Владимир Матвеев - Своя-чужая война [litres]

– Я тоже об этом читал, – кивнул Лайгор. – И думаю, наши предки были не глупее нас, что закрыли эти исследования.

– Ты прав, брат, – поддержал его Атей. – Поэтому не будем даже отвлекаться на это. Единственное, о чем я тебя попрошу, дорогая, – посмотрел он на жену, – чтобы ты взяла под полный контроль наших деятелей от магической науки. Несмотря на то что все они, как я знаю, были у «Сердца Оплота», за ними все равно нужно присматривать. Они даже из благих побуждений могут такого наворотить, что мало никому не покажется. Помните тот ливень, смывший бульвар в Золотое? – обратился он ко всем.

– Забудешь такое, – сказал Палак за всех. – Целый день на карачках ползали, молодые деревца сажали, дышать на них боялись. А эти одержимые за четверть часа все уничтожили.

– Но потом реабилитировались, – заступилась за магов Виолин. – Вон какая набережная получилась. Любимое место отдыха всех горожан. И деревья такие, что кажется, всю свою жизнь росли на берегу озера. Но про контроль ты прав, Ат, да они и сами это понимают.

– Вот-вот, а ливень – это самый безобидный случай. О чем-то более весомом и думать не хочу, но мы отвлеклись, – возвратил всех к действительности князь, но вдруг снова чуть слышно выругался, а потом устало откинулся на спинку стула.

– Что случилось, милый? – Виолин встала с кресла, зашла за спину своего мужа и стала нежно массировать его плечи. Остальные же пока непонимающе смотрели на своего сюзерена.

– Как все просто в бою, – не открывая глаз, проговорил Атей. – Есть ты, есть враг и есть добрый клинок, чтобы сделать этому врагу кирдык. – Народ заулыбался. – Я же не могу на словах передать гонцу, мол, того-то ко мне быстро. Неправильно это. Мы государство или банда, в конце концов?

– А я думала, у тебя и правда проблема, – присаживаясь на колени мужа, проговорила Виолин. – Ей, давай сюда «стрижа».

Призрак даже не успел задать вопрос княгине, как в дверь влетел парнишка с растрепанными волосами и замер в ожидании указаний.

– Холодка в кабинет князя, – сказала Льдинка, и «стриж», взмахнув непокорными вихрами, скрылся за дверями. А еще через четверть часа в кабинет вошел субтильный гобл с пронзительным умным взглядом.

– Ваша светлость, – степенно поклонился он Призраку.

– Ма’Гут, – обратилась к нему княгиня. – Ты не против исполнять обязанности еще и секретаря моего мужа? Вернее, даже не так, быть секретарем Княжеского кабинета, все равно, когда наш князь в походах, все обязанности падают на мои хрупкие плечи.

– Почту за честь, – склонил «дитя леса» голову.

– Уникальная личность, – прошептала на ухо мужа Виолин. – Старший брат Ма’Тхи. Только вместо клинка больше уважает книги и писчее перо.

Атей заинтересованно посмотрел на гобла, а потом сказал:

– Странно, что я о тебе только слышал, Ма’Гут Вечерний Холодок, но еще ни разу не встречал.

– Вместо чистого лесного воздуха меня больше манит пыль и уют библиотек, где собрана мудрость разумных, ваша светлость, – как-то виновато произнес тот и пожал плечами.

– У каждого свои предпочтения, Ма’Гут. Мир и прекрасен тем, что он разнообразен. Я думаю, было бы скучно, если бы он был населен только воинами, разговоров которых только бы и хватило на то, какую заточку клинка предпочитает тот или иной боец.

– Мне радостно слышать это именно от вас, ваша светлость, – снова склонил голову гобл.

– Хватит гнуть спину, Ма’Гут, – чуть поморщился Атей. – Приступай к своим обязанностям. Тебе что-то нужно для этого?

– Только угол, где мне никто не будет мешать. Все остальное у меня с собой.

И не успел князь задать еще один вопрос, как Холодок, словно балаганный фокусник, перекинул из-за спины большую кожаную сумку, из которой проворно достал небольшой раскладной стул и такой же столик. Совсем крохотные, под стать самому гоблу.

Потом появились пачка чистой бумаги, перья, чернила и заготовки для магических печатей.

– Я готов, – под общее изумленное молчание устроился он в сторонке от стола князя.

– Чтоб меня хурги сожрали, – восхищенно причмокнула Катаюн. – Родитель, этот малыш, мне кажется, знает свое дело.

– Спасибо, мерита, – улыбнувшись краешком губ, склонил голову гобл.

– Да на здоровье, гариэр, – потрясенно ответила она. Ну, никак у нее не вязался образ этого «дитя леса» с диким запуганным существом, какими еще недавно была добрая половина его сородичей.

– Любезности закончились? – прервал их расшаркивания Атей. – И так времени потеряли уйму. Возвращаемся к нашим делам. Первое, Ардаля вызываем в Оплот. Пусть занимается Третьим Разящим легионом.

– О, ты уже и название придумал? – немного разочарованно сказал Лайгор. – А я сижу и думаю, как назвать его, чтобы звучало красивее и вместе с тем грозно.

– Не в названии суть, а в делах.

– Согласен, но название мне все равно нравится, – и с мнением альва согласились остальные присутствующие.

– Поехали дальше, – между тем продолжил князь. – Ты Лайгор, как я уже говорил, назначаешься командующим легиона «верных». Сначала подбиваешь численность гвардии. Многие сейчас по легионам раскиданы, их тоже учитываешь, кроме командующих: Гаспара и Хальда – они остаются на своих местах. Численность твоего легиона определим тоже в три тысячи. Я понимаю, что сейчас такого количества у нас нет, но и торопиться мы не будем – это все же гвардия. И предупреждаю сразу, моя гвардия – это не паркетные шаркуны. Гонять буду лично и тебя, и всех остальных. Вы должны быть лучшими из лучших. Переход в легион «верных» должен быть привилегией, все тонкости потом с остальными обсудите. Слышали? – обвел он взглядом помещение. – Анэхит, Савмак, это и вас касается.

– Да.

– Да, – одновременно кивнули они.

– Фух, – облегченно вздохнул Лайгор, а потом с улыбкой сказал: – А я думал, мне придется учить дворцовый этикет.

– Нет, братишка, «верные» всегда будут на острие клинка. О блистательных, в прямом смысле этого слова, доспехах можете забыть. Тысяча всегда будет нести службу в столице, остальные же всегда рядом со мной – там, где льется кровь. А чтобы не привыкали к сладкой жизни во дворце, частая смена тысяч. Нам долго не дадут спокойно жить, так что работы для воинов еще много. И даже когда настанет относительно мирная жизнь, убирать клинок в дальний сундук не стоит. Многие правители очень часто путают нежелание воевать со слабостью. Так что мы должны быть готовы в любой момент дать в зубы любому, кто разделяет такое мнение.

Призрак замолчал и задумался. Обычная беседа с Лайгором вдруг вылилась в целое совещание, на котором он неожиданно даже для самого себя вдруг запустил к реализации те проекты, которые только вынашивал у себя в голове. И если честно, он был только рад, что все так случилось. Все равно бы настал тот день, когда он выдернул бы Узелка из Резена. Правильно он сказал – не дело воина считать количество зерна, что сервы привезли в качестве податей и налогов. Для этого есть мытари. Их же с Лайгором дело – защищать свой дом, свою страну. Тем более что это нужно делать всегда. Ну устроены так разумные, что считают войну одним из самых любимых своих развлечений. Никогда не будет такого, чтобы наступил абсолютный мир. Разберутся с Рузеей и Светлым Лесом, придут нумейцы или Халифат. Покончат с ними – бакиры нагрянут с запада из-за созвучной реки Баяры или вольные бароны решат расширить свои анклавы. Так что защищать свою Родину – это такое же ремесло, как деревщик или каменщик, к примеру.