Роджер Желязны - Рыцарь Теней [litres]

– Найда! – вскричала Корэл при виде женщины на моей постели.

– Не совсем, – возразил я. – То есть тело – ее, а дух – нет.

– Не понимаю.

Я судорожно думал, кто же подбирается к Пути. При этом у меня болела половина мышц, нервы были взведены до предела, а в теле скопились ядовитые продукты усталости. Я подошел к столу, где стояла открытая для Джасры – когда это было? – бутылка. Нашел чистые бокалы. Наполнил. Передал один Корэл.

– Твоя сестра недавно тяжело болела?

– Да.

Я отпил большой глоток.

– Она была при смерти. А когда тело стало ей не нужно, в него вселилась ти’ига – такой демон.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что сама Найда мертва.

Корэл заглянула мне в глаза, поняла, что я не разыгрываю, и отхлебнула вина.

–Я чувствовала, что-то не так, – промолвила она. – Найда очень изменилась после болезни.

– К худшему? Стала скользкой?

– Наоборот, очень милой. Найда была ужасно противная.

– Вы не ладили?

– До последнего времени – да. Ей ведь не больно?

– Нет, она просто спит. Заколдована.

– А почему ты не снимешь заклятия? По-моему, она не может причинить никакого вреда.

– Теперь – конечно. Скорее наоборот, – сказал я. – И мы ее скоро разбудим. Только для этого нужен мой брат Мэндор – это его чары.

– Мэндор? Я почти ничего не знаю про тебя и твою семью.

– А я – про тебя. Слушай, я даже не знаю, какой сегодня день. – Я подошел к окну, выглянул. Там было светло. – Есть одна вещь, которую ты должна сделать, не откладывая. Иди к отцу и скажи, что с тобой все хорошо. Ты заплутала в пещерах или нечаянно забрела в Зеркальный Коридор и оказалась в ином плане бытия. Наплети что хочешь, лишь бы не произошло дипломатического скандала. Идет?

Корэл допила вино и кивнула. Потом взглянула на меня, покраснела и отвела глаза.

– Мы еще побудем вместе до моего отъезда?

Я похлопал ее по плечу, не зная, что сам об этом думаю. Потом понял – так не пойдет, обнял ее и прижал к себе.

– Конечно, – сказал я, гладя ее волосы.

– Спасибо, что показал мне город.

– Мы сделаем это еще, – добавил я, – как только уляжется суета.

– Угу.

Мы подошли к двери.

– Давай встретимся поскорее, – сказала она.

– Знаешь, я просто падаю, – ответил я, открывая дверь. – Черт-те сколько пришлось пройти! И вообще…

Корэл погладила мою щеку.

– Бедненький Мерлин, – сказала она. – Ну ложись, спи.

Я залпом допил вино и вытащил карты. Мне хотелось последовать совету Корэл, но прежде надо было сделать кое-что еще. Я нашел карту Призрачного Колеса, вытащил ее и вгляделся.

Не успел я толком сформулировать желание, не успело толком похолодать, как передо мной очутился Призрак – в воздухе закружилось алое кольцо.

– Ух, привет, папа, – объявил он. – Я тебя обыскался. Заглядываю в пещеру – нет, шарю по Теням – нет. Мне и в голову не пришло, что ты просто вернулся домой.

– Потом, – оборвал я. – Сейчас не до того. Перенеси меня в комнату к Пути.

– Прежде я должен кое-что тебе сказать.

– Что?

– Сила, которая искала тебя в Страже Четырех Миров – ну та, от которой я спрятал тебя в пещеру…

– Да?

– Это был сам Путь.

– Я догадался, – сказал я, – позднее. Мы встретились и вроде как договорились. Перенеси меня к нему немедленно. Это важно.

– Сэр, я его боюсь.

– Тогда доставь меня так близко, как решишься, и сматывай. Мне надо кое-что выяснить.

– Отлично. Давай сюда.

Я шагнул вперед. Призрак поднялся в воздух, качнулся на девяносто градусов, упал на меня, прошел через голову, плечи, грудь и растворился под ногами. Свет погас, я немедленно призвал логрусское видение. Оно показало, что я стою перед большой дверью во вместилище Пути.

– Призрак? – позвал я тихо.

Никто не ответил.

Я обогнул угол, подошел к двери, надавил плечом. Она была не заперта и сразу поддалась. Фракир дернулась на запястье.

– Фракир? – спросил я.

И снова никто не ответил.

– Лишились дара речи, сударыня?

Она дважды дернулась. Я погладил ее и вошел в дверь.

И сразу увидел, что Путь горит ярче. Однако сейчас меня занимало другое. В центре Пути стояла темноволосая женщина, спиной ко мне, руки ее были воздеты. Я хотел выкрикнуть имя, на которое, я думал, она скорее всего отзовется, но женщина исчезла раньше, чем сработали мои голосовые связки. Я прислонился к стене.

– Похоже, мною воспользовались, – сказал я. – Ты заставил меня покорячиться, из-за тебя моя жизнь несколько раз висела на волоске, я тут ломал комедию, чтоб удовлетворить твой метафизический вуайеризм, а в итоге ты выпихнул меня в ту секунду, как получил искомое – чуть более яркое свечение. Я так понимаю, боги, или Силы, или кто вы там есть, не говорят «спасибо», или «извини», или «вали к черту» исполнителям своей воли. И, похоже, ты не считаешь, что должен передо мной оправдываться. Так вот, я – не детская колясочка. Мне не нравится, как вы с Логрусом перебрасываетесь мной в своих играх. А если я вскрою себе вены и залью тебя кровью?

И тут же меня обдало волною энергии со стороны Пути. Передо мной с шипением встала стена голубого огня, уплотнилась и приняла бесполые очертания невиданной человеческой красы. Мне пришлось заслониться ладонью.

– Ты не понимаешь, – проревело пламя.

– Разумеется. Потому я и здесь.

– Твои усилия не остались незамеченными.

– Рад слышать.

– Иначе этого было не исполнить.

– А теперь все исполнено к твоему удовольствию?

– Да.

– Видимо, я должен сказать: «Пожалуйста, на здоровье».

– Ты дерзишь, Мерлин.

– А мне терять нечего. Я чертовски устал, и плевать мне на то, что ты со мной сделаешь. Так что я зашел сообщить: по-моему, за тобой должок. Все.

Я повернулся спиной.

– Даже Оберон не смел так со мной разговаривать, – сказало пламя.

Я пожал плечами и шагнул к двери. Открыл ее, сделал шаг и оказался в своей спальне.

Я снова пожал плечами, подошел к умывальному тазу и плеснул в лицо воды.

– Он тебя не тронул, папа?

Вокруг умывального таза лежало светлое кольцо. Призрак поднялся в воздух и поплыл за мной по комнате.

– Все отлично, – сказал я. – А как ты?

– Замечательно. Он не обратил на меня внимания.

– Ты знаешь, к чему все это?

– Похоже, он состязается с Логрусом за власть над Тенями и только что выиграл раунд. Не знаю, что произошло, но его это укрепило. Ты ведь как-то в этом замешан, да?

– Ага.

– Где ты был после пещеры, в которую я тебя перенес?

– Ты знаешь про землю между Тенями?

– Между?! Нет. Чушь какая-то.

– Ну, так я был там.

– А как ты туда попал?

– Не знаю. Полагаю, с большим трудом. Мэндор и Джасра живы-здоровы?

– Были, когда я справлялся в последний раз.

– А что Люк?

– Не интересовался. Проверить?