Сири Петтерсен - Поток [litres]

Девушка таращилась на скелет. Какое-то слеповство из Шлокны позволяло куче костей рассказывать, что мастер Колкагг мёртв?

– Хирка?

Она взяла себя в руки и с трудом ответила:

– Почему? Почему Свартэльд вдруг решил сражаться против…

– Кто знает. Это был его собственный выбор.

Свартэльд…

Девушка помнила его так отчётливо, как будто он стоял перед ней. Бритый, чёрный, как ночь, с миндалевидными глазами. Мужчина, который находился с Хиркой, когда кошмар после Ритуала закончился и она проснулась в Блиндболе. Мужчина, который научил её драться. И мужчина, который любил Римера как сына, хотя и испытывал проблемы с проявлением любви.

– Ты ошибаешься, – прошептала Хирка. – Свартэльд умер не за Даркдаггара. Он умер за Римера.

Она зажмурилась. Чего это стоило парню? Встретиться в поединке со своим учителем? Убить, чтобы победить? Но разве Ример не сделал именно это? Не убил? И разве она не надеялась, что это теперь спасёт их всех?

Хирка вновь посмотрела на ворона. На её лице появилась холодная улыбка.

– Он объединит Колкагг.

Он убьёт вас всех до единого.

– Я тоже так думаю, – ответил Грааль.

Перед глазами начали всплывать обрывки воспоминаний. Разбитый телефон Стефана, паутина трещин на стекле, так похожих на решётку в камере Урда. С врагом у Хирки было больше общего, чем с собственной семьёй. Паутина. Нити.

Грааль. Её отец. Паук.

По его словам, Ример добровольно принял клюв. Вручил власть над собой Граалю. Он знал. Она знала. И Хирка, и Ример стали рабами. Пешками в игре, которая должна завершиться войной.

Ради мести. Ради Потока. Ради всех правильных и всех жутких причин.

Больше не осталось никаких «хорошо» и «плохо». Всё переплелось так, что Хирка перестала видеть ясную картину. Полагаться стало не на кого.

Двери открылись. Девушка села и быстро вытерла слёзы.

Вошёл Раун. Лицо его вытянулось, глаза были пустыми, как будто он увидел призрак.

– Грааль… Он здесь. Он пришёл, чтобы увидеть её.

Вороний скелет зашевелился.

– Кто?

Раун не ответил. В комнате воцарилась тишина. Потом снова брякнули кости и открылся клюв.

– Ох…

Это было самое ёмкое из всех коротких слов, что слышала Хирка.

Он знает, кто пришёл.

В комнате появился кто-то, закутанный в чёрное с головы до ног. Словно выпачканные углем перчатки, плащ, надвинутый на лицо капюшон, такой длинный, что полностью закрывал лицо и свисал до самого пояса. Вошедший был похож на бродячую ночь. На Колкаггу. Но даже у Колкагг имелась прорезь для глаз. И они не ходили сутулясь.

Хирка внезапно подумала, что существо, которое только что возникло в дверях, являлось пока единственным Умпири с очевидными признаками старости. Или болезни. Даже плащ не мог скрыть перекошенных плеч и черепа необычно вытянутой формы. Незнакомец был похож на сон, от которого просыпаешься с застрявшим в горле криком.

Никто не предпринимал попыток остановить незваного гостя, и это пугало больше всего. Даже Скерри молча замерла у двери.

Существо подобралось ближе и оперлось на стол. Большой палец выступал назад под странным углом. По звукам дыхания прибывшего было слышно, что он очень устал. Девушка немного отодвинулась от незнакомца.

– Кровь… Грааля, – казалось, он говорил хриплым кошачьим голосом, словно выдавливая слова из лёгких. Хирка пристально смотрела на чёрное существо, которое тем временем вытащило из плаща свёрток и бросило его на стол. Её свитер. Старый зелёный свитер, который она отдала Колайлю.

Это был Всевидящий. Он явился.

Хирка вскочила так резко, что чуть не перевернула скамью. К внучке шагнул Раун, одновременно споря со скелетом ворона:

– Грааль, я уже объяснял, что у нас другие первоочередные задачи. Твоя кровь должна понять, как работают дома и Совет. Ей необходимо научиться руководить и сражаться. Усвоить информацию о нашей культуре. Как следует освоить язык. И мы ещё даже не приступали к занятиям с шестами…

Сомнения проступали через настойчивость Рауна. Хирка услышала, как Всевидящий кашляюще зашипел, и догадалась, что он рассмеялся. Затем гость слепо прошёл мимо рыжего мужчины, словно ориентировался на звук, и склонился так низко над вороном, что коснулся его капюшоном.

– Впереди десяти тыссс…сссяч воинов пойдёт она. Дочь Дрейри. Тех, кто связан с воронами. Не понимая при этом Потока? – Голос Всевидящего периодически срывался, но он не обращал на это внимания. – Девочка придёт ко мне, когда трессс…сснет лёд.

Он повернулся спиной к ворону, как будто обсуждать больше было нечего.

– Всевидящий? – Скелет ворона выпрямил шею так, что затрещали позвонки.

Существо в чёрном остановилось, но не повернулось. Оно слушало.

– Научи её тому, что она должна знать. Не больше. Мы поняли друг друга?

– Как всегда, Грааль…

Всевидящий хромающей походкой покинул зал. Один болезненный шаг за другим. Хирка чуяла. Осязала. Она видела достаточно тех, кто пытался скрыть свою боль, и для неё не составляло труда узнать такое существо.

Девушка наконец обратила внимание, что на неё все смотрят. Все до одного.

Модрасме. Раун. Ухере. Её родные по крови. Родители Ухере, Луг и Цирра, стояли в дверях и заглядывали в зал. Вана разинула рот, как будто ждала разъяснений. К столу приблизилась Скерри и потянулась к лежавшему там свитеру. Однако Хирка рванула его к себе и прижала к груди.

Дочь Грааля понимала, что не сумеет объяснить появления здесь этого свитера. Но это не имело значения. Всё было так, как она хотела. Всевидящий узнал запах. Он пришёл.

Хирка будет учиться. Всему, что должна знать. Она победила. Единственное, чего ей не хватало, так это ощущения победы.

Слишком много мёртвых. Сотни. Все разложены по хижинам. Их отравили те, кому они должны были служить. От такого боги обязаны расплакаться. Это подлость. Смертный грех. Настолько отвратительный, что даже пламя отказывалось от него. Его языки взлетали к небу и разносились в разные стороны, как будто хотели разбежаться.

Огонь боялся Колкагг. Даже мёртвых.

Ример прикрыл нос маской, чтобы приглушить запах. Он мог отойти подальше, но хотел быть рядом. Хотел увидеть, как погибшие товарищи сгорят.

И не он один.

Сорок семь имлингов выжило. Сорок семь потерянных имлингов. Объятые горем, они стояли вокруг молодого мастера. Знакомые и чужие. Со всего Блиндбола. Некоторые прибыли из лагерей, о существовании которых Ример даже не догадывался.

Он пихнул в бок Стиара. Тот всё понял и тоже натянул маску.

В собравшихся ударила волна жара. Огонь пожирал подношение. Трещал. Из хижин летели дым и пепел, стремясь удрать подальше в небо. Потолок ближайшей хижины провалился. Рухнул вниз в рой искр. Стены почернели, сгорев дотла раньше трупов. Через дерево стали видны тела. Жадный огонь поедал их, рисуя обманчивую и страшную картину, будто мёртвые зашевелились и попытались выбраться из костра.