Эмили Дункан - Безжалостные боги [litres]

– Можешь отыскать Остию? Кровь и кости, аколийцев тоже не стоит тут бросать. Хорошо, что я составил заклинание, чтобы мы не потеряли друг друга.

Он вырвал страницу из своей книги заклинаний и протянул ее Кацперу.

Но тот непонимающе уставился на его руку.

– Можешь сделать это? Оно простое, уверяю тебя.

– Серефин…

Что-то прозвучало в голосе Кацпера, отчего он похолодел. Он не мог подобрать этому названия, но чувствовал, как бессознательная паника смешивается с полнейшей растерянностью.

– Что мне с этим делать? – спросил Кацпер с такой осторожностью и деликатностью, словно опасался обидеть Серефина, потому что тот не сомневался, что он должен это знать.

– О чем ты? Ты знаешь, что с этим делать!

Но Кацпер медленно покачал головой. Он отстранился от Серефина, так и не взяв листок.

– Я… я знаю, где находится храм. Я найду остальных и встречу тебя там.

– Кацпер?

Но тот уже поднялся на ноги и направился к деревьям.

Серефин медленно скомкал страницу в кулаке, чувствуя, как в груди разрастается страх.

«Что произошло?»

Он встретился взглядом с Катей. Царевна сжимала в руке длинный костяной кинжал.

– Думаю, – тихо начала она, – мы все здесь умрем.

Серефин хрипло рассмеялся.

Она ухватилась за край лезвия и протянула кинжал Серефину.

– Ты можешь убить его? Что бы ни произошло, это еще не все.

Серефин обхватил рукоять ворьена, которая тут же нагрелась в его руках. Он чувствовал легкий гул силы внутри кости.

Все это время они кружили вокруг друг друга, приставив ножи к горлу. И пришло время нанести удар.

Наде не следовало находиться здесь. Ей не следовало ходить по этому царству. Как владеющая магией, она должна оставаться в мире смертных. Нельзя погружаться в забвение на столь долгий срок. Но ей следовало остановить Малахию.

Это оказался следующий шаг в его грандиозном плане изменения реальности. Кости, которые он все время носил в волосах, хранили в себе магические силы. Мощи святых, украденные у ее народа. А значит, он понимал, что его сил не хватит, чтобы добраться до нужного места.

И снова солгал.

А она снова поверила ему, потому что ей очень хотелось верить, что его ритуал в соборе не сработал как надо. Что Малахия не мог привести в движение этот хаос. Что его поглотило безумство.

Но все оказалось ложью. Все это время он понимал, какой шаг ему необходимо сделать и где он должен оказаться.

Малахия не хотел помогать ей. Но знал, что именно здесь он сможет дотянуться до богов, которых желал уничтожить. И снова играл ей как марионеткой.

«Предательство заразно».

Надя оказалась такой дурой. Возможно, сказалось еще проклятие, наложенное Личнийводой на той поляне. Или их просто настигли тысячи обманов.

Она знала, что ему нельзя доверять, но все же поверила в его ложь. Но разве она не ответила ему тем же?

Возможно, он никогда не простит ее за это. Возможно, она не заслуживала прощения. Возможно, они достигли той грани, которую никогда не смогут переступить. И рано или поздно это должно было случиться.

Это не могло продолжаться вечно.

Реальность, в которой она очутилась, очень напоминала привычный мир, но Надя знала, что это мир богов и монстров. Она выскользнула из бассейна и обнаружила, что окружающая обстановка немного изменилась. Каменный зал оказался вырезанным из кости. Цветы почернели и скукожились, а вокруг них ползали личинки. Когда она поднялась по лестнице, то оказалась не в деревянном, а в сделанном из полированного мрамора храме, перед которым оказалась лестница, ведущая на вершину горы.

В этом ощущалась болезненная ирония, и казалось, будто в ее сердце провернули нож. Она могла не пересчитывать ступени, ведущие на вершину горы, потому что и так знала их количество.

Семь тысяч.

Семь тысяч ступеней приведут ее туда, где парень, которого она полюбила, собирается уничтожить богов, которым она посвятила свою жизнь. И столько же ступеней вели из монастыря, который она считала своим домом, к подножию горы.

Вытащив ворьен из ножен, она начала подъем.

Предала бы она его, если бы знала, чем все закончится? Надя не знала ответа на этот вопрос. Но что бы ни происходило между ними, это должно закончиться здесь.

Они предали друг друга.

Но и Марженя лгала ей, не доверяла.

Да, Надю все обманывали.

Земля предательски задрожала. Она всю жизнь прожила в горах, так что прекрасно знала, как ужасающе быстро может сойти лавина. Надя замерла на ступени, выжидая, встретит ли здесь свою смерть, или ей даровано еще немного времени.

В воздухе мелькнуло несколько снежинок.

А земля продолжала дрожать. И каждый раз Надя замирала в ожидании собственной участи. Она не сомневалась, что Малахия тут ни при чем. Ему не подвластна подобная неизмеримая сила, это не…

Хорошо, Малахия на подобное не способен, но кто знал, как станет действовать бог хаоса, завладевший его телом.

И она больше не стала останавливаться. Надя уже преодолевала раньше семь тысяч ступеней, чтобы добраться до монастыря. Так что ей вполне по силам сделать это вновь.

Да и сомнения, что Малахия не мог сотворить подобное, что он не осознавал свои собственные возможности и не мог уничтожить богов, исчезли. Она не знала, как ей остановить это, да и сможет ли вообще. Она не обладала силами, равными богам. И оставалась обычной девушкой, владеющей магией и кинжалом.

Но он всегда недооценивал ее.

Она продолжала взбираться вверх, ступенька за ступенькой, а гора все так же дрожала. Но тут мир начал рушиться. Пробудилось что-то еще. Малахия оказался не единственным, кто пришел сюда за расплатой. И эта мысль ужаснула ее.

Серефин сдался. Где-то в глубине души Надя знала, что это произойдет. Возможно, она могла бы помочь ему. Но возможно, это еще больше подтолкнуло бы мир к погибели.

Что ж, именно Серефина Надя недооценивала. Серефина, пьяницу, ставшего королем, который сбежал из столицы, вместо того чтобы разбираться с заговором против короны. Парня, попавшегося в сети бога, которого она освободила из заточения. Надя так сильно увлеклась собственными переживаниями, что даже не поняла, что, возможно, ей следовало сначала помочь ему.

А теперь уже слишком поздно. Небо сотрясали раскаты грома, и что-то рушилось внутри горы. Что-то неумолимое и наполненное яростью рвалось наружу. Последствия ее поступков, а также поступков Малахии и Серефина вылились в безумный кошмар. Что она обнаружит на вершине? Сможет ли потом вернуться в мир смертных?