Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

Агата № 4 – не Тедрос и не Агата.

Паршивая вещь математика, но продвинуться вперёд всё же помогает.

Теперь ещё один вопрос.

Тот самый. Главный.

– Скажи мне… как Тедрос сделал тебе предложение?

Агата № 4 бросила застенчивый взгляд на Агату № 3, и этот взгляд заметила Софи. Агата № 1 тоже это заметила и пристально посмотрела на Агату № 4. Агата № 2 тем временем сердито смотрела на Софи, только непонятно почему – то ли обиделась на что-то, то ли почувствовала себя загнанной в тупик. Но и Софи, если честно, как никогда сильно чувствовала себя сбитой с толку.

– Ну, так… – стараясь не показать своего замешательства, требовательно повторила Софи. – Как тебе сделал предложение Тедрос? И когда?

– Это секрет, – сказала Агата № 1.

– У меня есть причины не раскрывать этого, – сказала Агата № 2.

– Это никого не касается, – сказала Агата № 3.

– Он сделал мне предложение в Камелоте, – сказала Агата № 4. – В первый же вечер, когда мы приехали туда после окончания Школы. Тедрос устроил нам романтический ужин и за десертом сделал мне предложение. Всё было в точности так, как ты ожидала.

Повисла напряжённая тишина. Такая тишина бывает только перед бурей или взрывом.

Агата № 1 и Агата № 3 медленно двинулись вперёд, к Агате, которая только что ответила.

К Агате № 4.

Затем Агаты № 1 и 3 одновременно выхватили то, что они прятали под своими плащами.

И были это стальные звёзды с острыми как бритва лучами.

Агата № 4 начала отступать, преследовавшие её Агаты приближались.

И тут Софи всё поняла.

Агаты № 1 и 3 были Тедросом и Яфетом. Или Яфетом и Тедросом, без разницы.

И оба они собирались убить Агату № 4.

Оба, потому что каждый из них считал, что ему удалось вычислить, кем была эта Агата.

Тедрос думал, что это Яфет.

Яфет думал, что это настоящая Агата.

Агата № 4 отступила уже до самого края облака и остановилась там, сложив руки на груди и глядя на двух надвигающихся на неё Агат.

– Поймали-таки меня, – сказала она.

Её убийцы вскинули стальные звёзды вверх…

Софи поняла, что сейчас произойдёт. Это же поняла и последняя из оставшихся Агат, вторая.

– Нет! – в один голос вскрикнули обе девушки.

Агата № 4 повернулась, собираясь спрыгнуть с облака.

Стальные звёзды поразили её – одна в бок, вторая в шею.

Четвёртая Агата безжизненно повалилась на облако.

Агаты-убийцы бросились к ней, обе считая себя победившими, обе веря в то, что только что покончили со своим врагом…

…Подбежали и в ужасе отпрянули назад.

На облаке лежала Гиневра в пропитавшемся кровью платье.

Агата № 3 превратилась в Тедроса, который опустился рядом с ней на колени.

Агата № 1 превратилась в Яфета. Удивлённый и разочарованный Змей повернулся, ища Агату № 2 – настоящую Агату, но она уже улетала всё дальше, спасённая волшебным крылатым платьем Софи.

– Мама… – выдохнул Тедрос.

– Остался ещё один тест, – схватила его за руку мать. – Свою принцессу ты уже убил.

Тедрос ошеломлённо раскрыл глаза.

– У тебя был свой план, – слабо улыбнулась Гиневра, – а у меня свой.

– Нет, этого не должно было… – заплакал Тедрос.

– Ты не сделал никакой ошибки. Ты выиграл этот тест, Тедрос, – сказала ему мать. – Потому что привёл нас сюда. Потому что так сильно любишь Агату. Потому что твоя любовь сделает всех нас свободными. – Её державшая Тедроса рука ослабла. – Я вскоре встречусь с твоим отцом. И он простит меня. Потому что мы родили тебя. Нашего сына. Короля… Вот так всё и должно было закончиться. Только так. Чтобы я, наконец, снова стала тебе настоящей матерью… Ланси… Ланси ждёт меня…

Она в последний раз вдохнула и умерла, и её тело поглотило облако, сразу окрасившееся в алый цвет и ставшее похожим на розу. Тедрос сгорбился и завыл, обхватив свою голову руками. Затем поднял взгляд на Змея и яростно, с шипением выдохнул, словно выпускающий пламя дракон. Лицо Яфета застыло, и приподнялись, насторожились скимы на его груди. Непримиримые враги готовы были схлестнуться друг с другом, но в это время из облака, в котором исчезло тело Гиневры, повалил густой красный дым и разделил их словно стеной. Казалось, сама кровь старой королевы превратилась в этот дым, который взвивался всё выше в небо, постепенно приобретая очертания головы Льва. А затем сверху прогремел голос Артура:

– Вы сделали то, о чём я просил.

Оба сделали.

Второй тест пройден.

Остался ещё один.

Турнир двух королей продолжается.

Их ожидает последнее испытание.

Под облаками, на которых лежали Тедрос и Яфет, широко распахнулось небо, и в открывшемся проёме показался знакомый пейзаж.

Королевский сад в Камелоте.

Груда щебня на том месте, где некогда стояла статуя.

Застрявший в камне меч Артура.

– Экскалибур , – произнёс король. – Святой Грааль Льва .

Волшебный клинок засиял золотом и начал вибрировать – всё чаще, всё сильней, – затем с оглушительным треском взломал груду щебня и взлетел высоко в небо, сверкая, словно луч маяка. И тут же рядом с ним появился второй Экскалибур… ещё один… ещё, ещё… Вскоре бесчисленные копии меча Артура усыпали всё небо, заливая его своим ослепительным блеском.

– Найдите Грааль , – приказал Артур.

– Найдите Экскалибур.

Освободите его раз и навсегда.

Тот, кто сделает это, станет королём.

Тот, кто проиграет… заплатит своей головой.

Тысячи Экскалибуров сверкали в тёмном небе – все одинаковые, все идеально похожие друг на друга.

Они нависали над пятью маленькими фигурками, одной из которых суждено было стать королём.

Только одной …

Лев грозно заревел.

Мечи ринулись вниз, словно перья в чистый лист бумаги, и пронзили небо с ослепительной вспышкой, в которой растворяются, исчезают людские судьбы.

– Как ты собираешься сделать ей предложение? – спросил его Ланселот.

Они плыли в холодном море в нескольких милях от замка и были только вдвоём, поскольку Гиневра помогала Агате примерять и выбирать наряд для коронации. К тому моменту прошло всего лишь несколько дней после того, как все они приехали в Камелот из Школы Добра и Зла. Всего несколько дней после того, как закончилась война с Рафалом, в которой Школьный директор был убит, и образовался новый союз между Камелотом и Школой – двумя ведущими во всех Бескрайних лесах силами. Будущее тогда казалось безоблачным, полным обещаний и надежд. Настолько прекрасным представлялось это будущее, что Тедрос даже не стал сопротивляться, когда в его спальню ранним утром явился Ланселот и буквально приказал принцу идти с ним купаться в море. Просто поднялся и покорно поплёлся на пляж.