Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

– Самому аду тошно станет от ярости трёх ведьм, которые начнут искоренять то, что они считают Злом, – заверила Анадиль. Её крысы высунулись из кармана Анадиль и шипением подтвердили слова своей хозяйки.

Агата улыбнулась, посмотрела на Софи, но возникшее между ними напряжение не разрядилось, и потому Агата быстро переключилась назад, на ведьм:

– Прекрасная идея, я считаю. Тедрос даст вам всё, о чём вы попросите…

– Нет-нет-нет. Ковен не станет конторой на содержании короля, – нахмурившись, оборвала её Эстер. – Мы ведьмы независимые, ни хозяин, ни покровитель, ни меценат нам не нужен. Будем сами себя содержать и работать тоже сами по себе будем – незаметно так, в тени, по собственным планам. Вы станете пожинать плоды нашей работы, сами того не подозревая, нас не видя, ничего о нас не слыша.

– Я буду тебе почтовые открытки присылать, – шёпотом пообещала Агате Дот.

– Вы слышали? Слышали? – выпалила подбежавшая к ним Кико. – Из Шазабаха приезжает бойфренд Рины!

– Дживан мне вовсе не бойфренд, – возразила появившаяся следом за нею Рина.

– Если парень летает ради тебя на ковре-самолёте, это ещё не означает, что он твой бойфренд, – согласилась с ней подошедшая последней Беатриса. – Кстати говоря, а это кто?

От Южных ворот к ним направлялся восточного типа юноша в сером костюме, с пышной копной голубых волос на голове, золотой серьгой в одном ухе и узкими раскосыми глазами.

– Это Йоши, – пояснила Кико, пожирая парня взглядом. – Она его в Жан-Жоли подцепила.

– Она?

Ответа не потребовалось, теперь все увидели спутницу восточного красавца. Это была Николь, повисшая на руке Йоши. И тоже в сером, как у него, платье.

– Случайные знакомые – самые лучшие ухажёры в мире, – мечтательно заметила Дот.

– Где бы мне такого заполучить, – жалобно сказала Кико. – Как выяснилось, Виллему такие девушки, как я, не нравятся. Он высоких любит.

Все сочувственно замычали, закивали головами, а Агате вдруг вспомнились те деньки, когда она не верила ещё ни в принцев, ни в замки, ни в волшебные сказки.

А теперь она новая королева Камелота.

И ей, мечтавшей когда-то о самой заурядной, обычной жизни, выпала, быть может, самая необычная на свете судьба.

Тут Агата заметила, что девушки разбились на группы и лишь её лучшая подруга переминается с ноги на ногу, словно не зная, к кому ей примкнуть. Агата очень хорошо, очень остро ощущала боль, которую должна была сейчас испытывать Софи – ведь в глубине души Агата всё равно оставалась прежней девчонкой с Кладбищенского холма.

Часы на башне замка громко и чётко пробили пять раз.

Агата облегчённо вздохнула и спросила, коснувшись запястья Софи:

– Пойдём, поможешь мне приготовиться к свадьбе. Ты не против?

«Как удивительно всё в жизни меняется» , – думала Софи, шагая следом за принцессой Агатой через Башню Смелости.

Когда-то она сама была с принцем Тедросом, и тогда Агата казалась пятым колесом в их телеге, от которого хотелось избавиться. Теперь с принцем была Агата, а Софи?.. Нет, Софи вовсе не собиралась становиться третьей лишней в королевской семье. Волочиться по замку вслед за своей лучшей подругой, пытаясь скрыться, убежать от своего одиночества? Ни-ни! Ни в коем случае! Оканчивать свои дни в Камелоте она не собирается. Просто сейчас ей некуда пойти, чтобы почувствовать себя любимой. И Софи казалось, что именно Агата, как никто другой, может понять её. Казалось до тех пор, пока Агата не замялась, услышав предложение Софи пожить в Камелоте вместе…

Нет, не винила её за это Софи и не собиралась винить. Конечно, что хорошего в том, если Софи станет болтаться в замке, то и дело отвлекая на себя внимание короля Тедроса да и самой королевы Агаты? Нет, Софи должна быть хорошей девочкой и по-тихому, а самое главное, вовремя сойти со сцены. Раньше Софи не составляло труда всегда оставаться на первом плане, особенно в такие, как сейчас, моменты, когда она чувствовала себя потерянной, растерянной, испуганной…

Раньше – да. Но куда ей идти теперь? И вообще, что ей делать?

Софи настолько глубоко задумалась, что не заметила даже, как Агата провела её вверх по лестнице и через дверь, которую она тут же закрыла за собой. Очнувшись, Софи осмотрелась вокруг и увидела перед собой тесную неубранную комнату с единственным окошком и каким-то чуланом для щёток, заваленную мокрыми почему-то книгами, исписанными неразборчивым небрежным почерком листами пергамента, замусоренную крошками и остатками еды.

– Это старый кабинет профессора Садера, да? – спросила Софи. – Ты хочешь приготовиться к своей свадьбе вот здесь ?

– Не хочу, чтобы Тедрос раньше времени увидел моё подвенечное платье. Плохая примета, – оглядываясь по сторонам, сказала Агата. – Однако я не вижу здесь зеркала…

– А где же нимфы? – нахмурилась Софи. – Те, что должны помогать тебе готовиться к свадьбе?

– О, у меня с собой случайно оказалось зеркальце, – сказала Агата, вынимая его из кармана своего платья и передавая Софи. – Ну-ка покажи мне, как я выгляжу.

Софи уставилась на неё.

У Агаты, которая всегда сторонилась зеркал, оказалось с собой одно из них?

Совершенно случайно?

«Да, ты сильно изменилась, подруга , – покачав головой, подумала Софи. – Совершенно изменилась» .

Она навела зеркало на Агату и только теперь вздрогнула, как следует рассмотрев его.

Это зеркало Софи уже видела.

Раньше.

В далёкой-далёкой отсюда стране.

Глаза Агаты загорелись жёлтым светом.

В следующий миг Софи уже падала, падала, падала в бездонный колодец этих глаз…

Тайны Агаты.

Софи находилась внутри тайн Агаты.

Софи помнила всё, что ей довелось слышать про это волшебное зеркало. Оно открывало тайны, которые человек старался спрятать от всех.

Но сейчас Софи очутилась в знакомом месте, в сыром туннеле, по дну которого тек вонючий ручей канализации…

Отстойник.

– Софи? Это ты, Софи? – окликнул её голос.

Софи обернулась и увидела спешащую к ней Агату. Она была босиком, в своём знакомом синем платье…

– Агги? Зачем мы здесь? – схватила её за руку Софи.

Её рука прошла сквозь подругу, как сквозь привидение, а призрачная Агата продолжала идти вперёд по бортику коллектора, направляясь к затянутой в чёрную кожу блондинке там, дальше в туннеле.

«Так это же я» , – поняла вдруг Софи.

И то, что она видит, происходит не сейчас.

Это то, что было .

То, что случилось, когда Агата нашла её в карцере.

Софи бегом бросилась вслед за Агатой и догнала её как раз тогда, когда она вытаскивала из каменной клетки другую, призрачную Софи.