Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

«Дот всё правильно про меня сказала, – подумала Агата. – Я убедила себя в том, что это моя сказка и это я должна победить в ней. Это моя гора, и я её покорю… Скалолазка! Почему я придумала, будто все так просто и горят желанием, чтобы я ими руководила? Почему я своему принцу мешала стать лидером? Пусть бы лучше он командовал мной. И с какой стати я вдруг решила, что у меня на любой вопрос ответ найдётся, а?»

И её душа прошептала в ответ:

«Потому что если бы я всего этого не делала, то… чего бы я стоила?»

Другими словами, у Агаты была та же проблема, что и у Тедроса. Им обоим нужно было самоутвердиться. «Кто я такой, если у меня нет короны? – думал Тедрос. – И какой же я сын Артура, если я не король?»

А Агату её неуверенность в себе привела сюда, на это вот облако, и поставила перед необходимостью искать и давать ответы на вопросы, которые роились сейчас у неё в голове.

У Агаты болезненно сжималось сердце. Ведь она по собственной глупости и самоуверенности поставила своего принца в ужасное положение, просто ужасное. Мало того что по условиям второго теста он должен был убить её, так теперь ему ещё и скрывать свои планы от своей принцессы приходилось, чтобы она не лезла в них и не мешала ему доказывать своё право быть королём.

Они во многом были разными, Агата и Тедрос. Очень во многом. Однако сердце каждого из них точил один и тот же червь неуверенности в себе, и это заставляло их доказывать свою компетентность. Доказывать, что они достойны любви. Так когда-то Агата искала у профессора Доуви доказательства того, что она, оказывается, может быть красивой. Однако и тогда, и сейчас ответы и доказательства им следовало искать только в себе. До тех пор, пока Агата и Тедрос ищут ответы извне, они будут идти каждый своим путём, и дороги их никогда не пересекутся. И не понять им друг друга так же, как двум соперникам, вступившим в борьбу за королевскую корону.

«Может быть, именно поэтому Артур и придумал такой второй тест?» – подумала Агата.

Потому что видел будущее, в котором она тормозит и мешает его сыну, вместо того чтобы помогать ему.

Увидел это и решил предать их любовь огню.

Три теста.

Три вопроса, на которые нужно найти ответ .

Была ли Агата «правильной» королевой для Тедроса?

Или она станет новой Гиневрой, новым проклятием для Камелота?

Таков был заданный королём вопрос.

Теперь Агата должна была ответить на него.

«Это такой же мой тест, как и Тедроса» , – подумала она.

Чтобы выжить, она должна доверять своему принцу.

Они должны быть командой.

Настоящей командой.

И они станут ею, но, разумеется, если только Тедрос сумеет выбраться живым из пещеры.

У Агаты перехватило горло.

Тедрос вернётся. Он должен вернуться.

В любую минуту он может появиться, упасть с неба прямо на её облако и взглянет на неё своими чудесными глазами, и знакомая кривая ухмылка коснётся его губ.

Ну, а пока этого не произошло, Агата, чтобы как-то отвлечься, принялась делать то, чем когда-то занималась в подобной ситуации девушка с кладбища, – незаметно стоять в тени и подслушивать, о чём говорят друг с другом живые…

– Он так тебе и сказал? – спрашивала у Дот Марианна, выглядевшая сейчас застигнутой врасплох и загнанной в угол. – Что он с твоей матерью… что они были любовниками?

– Ага, – кивнула Дот. – Забавно узнавать, что он любил ещё кого-то, кроме тебя, верно?

Марианна широко раскрыла глаза.

– Я тебя умоляю, да у нас в городе каждая собака знала, что мой папочка обожал тебя, – подтрунивая, продолжала Дот. – Потому он и ненавидел так сильно Робина. Но ты всегда была так добра с папочкой, хотя он и намеревался убить твоего возлюбленного. Иногда мне казалось, что у вас с моим папочкой тайная дружба. Временами вы были друг для друга больше чем враги.

– Погоди секундочку, – негромко сказала Марианна. – У тебя воротничок разошёлся. Позволь, я поправлю.

Марианна вытащила из своих волос булавку и принялась поправлять доспехи Дот.

– Как хорошо от тебя пахнет, – заметила Дот.

– Пивом и жареными куриными крылышками? – рассмеялась Марианна. – Именно так от меня пахло, когда я работала в «Стреле».

– Да нет, каким-то домашним, уютным одеялом пахнет… или подушкой.

– Вот как, – натянуто произнесла Марианна, продолжая скреплять воротник.

Дот посмотрела вверх, на сделанную из сыра Луну в Селестиуме. Поблизости кружил Мерлин и каждый раз, пролетая мимо Луны, откусывал от неё большие куски. Шоколадного цвета кожа Дот мягко блестела в свете этой обкусанной Луны, и на секунду ведьма показалась Марианне совершенно не постаревшей.

– Папочка никогда не рассказывал мне о моей мамочке, – печально заговорила Дот. – Сказал только, что она умерла, когда я была ещё совсем маленькой. Да ещё вскользь упомянул несколько раз, что она, например, была красивой и что её одинаково любили и всегдашники, и никогдашники. Что у неё было доброе сердце и она прощала даже тех, кто обижал её. Что она очень хорошо умела шить. Ну, и на этом всё, пожалуй. Не так уж много, но не в этом дело, правда? Если у них была с мамочкой любовь… настоящая любовь, как говорил об этом папочка, тогда мне и этого вполне достаточно.

Марианна закончила с воротничком Дот, воткнула шпильку назад себе в волосы. Рука у неё дрожала. В горле стоял комок. По щекам текли слёзы.

– Что с тобой? – спросила Дот.

– Твоя мамочка очень гордилась бы тобой, – крепко обняла её Марианна.

Агата невольно ахнула и поспешила скрыться на другое облако, пока Дот и Марианна не заметили её.

Агату переполняли вызванные её открытием чувства.

Марианна была матерью Дот .

Все доказательства, все детали постоянно были на виду, только Агата не умела сложить их вместе. А так, если вспомнить теперь…

То, как Марианна всегда опекала Дот и её друзей. То, как обращался с дочерью Шериф – его сдерживаемая ярость и жестокость были следствием неразделённой любви. То, с каким вниманием и даже нежностью относился к Дот Робин, словно ему была известна тайна Марианны. А характер самой Дот? Отчасти такой же мягкий, сердечный, как у матери, хотя её обаяние приглушалось унаследованной от отца жёсткостью. Агата выглянула из своего укрытия, чтобы взглянуть на Дот, к которой сейчас присоединились Эстер и Анадиль. Марианна тоже оставалась с ними, с интересом изучала татуировку демона на шее Эстер, поражаясь тому, как она действует. По расслабленной позе Дот было ясно, что она ничего не поняла и не догадалась о том, кто её мать. Простите, мамочка . А может, и не была Дот настолько тупой и просто не хотела этого знать? Ведь у Дот – юной или в годах, это не важно, – была теперь новая семья. И эта семья в отличие от её собственной была с нею всегда, с самого начала.