Unknown - Сердце Абриса

– С вами рядом алхимическая королевская лаборатория? – полюбопытствовала я.

– В соседнем здании, – подсказал Григорий, видимо, веселившийся из-за давней вражды сослуживцев с соседями.

– Господин Покровский, раз вы платили, вам и наливать! – объявила Крис, протягивая рюмку. Тот спорить не стал и быстро откупорил бутылку. Я машинально положила руку на стакан, давая понять, что спиртным не увлекаюсь.

– Не любите крепкие напитки? – изогнул брови Покровский.

– Не летом.

– На самом деле, она в любое время года не переносит ничего крепче компота, - встряла Крис. - Очень удобно. Всегда знаешь, что в трактире есть человек, кoторый обязательно доставит тебя до дома.

– Я тоже, – шепнул мне в ухо Григорий. - С юности непереносимость. Никто не знает.

– Тогда я с удовольствием поделюсь с вами вишневым морcом, – тихо отозвалась я.

Через час, когда Крис, подперев щеку кулачком, вдруг начала клевать носом, стало ясно, что пришло время прощаться. Григорий помог мне загрузить едва державшуюся на ногах подругу в кеб, попутно придерживая своего приятеля, желавшего непременно приземлиться на поребрике.

– Всего доброго, господин Покровский, - попрощалась я.

– Григ, - поправил он, подпирая дезориентированного приятеля. – Друзья называют меня Григ.

– Лерой, залезай быстрее! Мне надо в комнату к девочкам! – заорала из салона Крис. Если бы молельщик Серебров увидел дочь в столь непотребном виде,то сначала отправил на лечение от пьянства, а потом в женский монастырь, чтобы там уж семейную бунтарку наставили на путь истинный.

– Извините за это, - испуганно кивнула я в сторону кеба. – До встречи, Григ.

– И можно на «ты», - прикрикнул он, когда возница уже закрывал дверь.

Едва я уселась, Крис уронила голову мне на плечо, повозилась, потом выпрямилась и пробормотала:

– Нет, так ещё хуже вертится. – Она шмыгнула носом. - Он годен, Лерой.

– Кто?

– Этот твой артефактор годен. Выглядит отлично, зарабатывает нормально. А ты как раз предпочитаешь стариков. В смысле, мужчин постарше.

– Полина решила стать госпожой Покровской.

– Думай о себе, Лерой.

– По-моему, я и так всю жизнь думаю только о себе, - вздохнула я.

На следующее утро смотреть на подругу было по-настоящему больно. Зеленая лицом и несчастная душой, она сидела за столом под строгим взглядом Анны и делала вид, будто не встречала рассвет в банной комнате, перебудив целый дом и болонку Кнопку заодно, охрипшую от лая.

– Очень вкусно, тетушка, – просипела Крис, когда в столовой появилась Матильда с тарелкой воздушных блинчиков.

– Кушай, дорогая, так быстрее попустит, – с сочувствием в голосе посоветовала та, и все явственно различили, как насмешливо фыркнула Полина, снова ковырявшая грейпфрут. Подозреваю, что она следовала какой-то новой столичной диете, ведь только отчаянный оптимист на завтрак вместо блинчиков решится слопать кисло-горькую гадость и будет надеяться похудеть. На мой взгляд, сестрицу, не мешало бы подкормить.

– Как поживает молельщик Серебров? - вступил в разговор папа, понимая, что над столом висит неприятное молчание.

– Молится, – коротко пошутила Крис, но тут же испуганно посмотрела на отца. - Он в добром здравии, господин Уваров.

– Мы хотим пойти на рыночную площадь, - перевела я тему разговора. – Там объявили ярмарку, будут гуляния. Полина,ты с нами?

– У нас с девочками другими планы.

– Повезло-то нам, - едва слышно буркнула подруга, и отец все-таки подавился утренним бодрящим напитком, не сдержав ехидного смешка.

Тут натянутый разговор прервал стук дверного молотка, разлетевшегося по дому. Бoлонка, как сорванное охранное заклятье, взорвалась визгливым лаем. Прoдолжала она ругаться даже тогда, когда на пороге столoвой появился Григорий, заставивший нас всех замереть с недонесенными до рта кусками.

– Доброе утро, – сверкнул он белозубой улыбкой.

– Господин королевский артефактор! – Анна немедленно встала из-за стола и, вытянув руки в приветственном жесте, заторопилась к гостю. – Какая приятная неожиданность! Проходите же скорее.

Я поймала быстрый папин кивок, мол, что происходит,и едва заметно пожала плечами.

– Благодарю, но воздержусь. Я приехал к вашей дочери.

На этих словах Полина выпрямила спину, расправила плечи и скромно потупила взгляд.

– К какой из них? - не удержался отец от ироничного замечания.

– Если, господин Уваров, позволит, я хочу пригласить Валерию с подругой на прогулку. – Он перевел веселый взгляд с отца на меня.

Из рук сводной сестры упала десертная ложка и со звоном ударилась о край блюдца.

– На рыночной площади сегодня большие гуляния, – продолжил он. – Я подумал, что Кристине будет интересно посмотреть.

Отец только развел руками, но было заметно, что ему импонировали хорошие манеры нарисовавшегося с утра пораньше кавалера.

– Валерия, что скажешь? - спросил у меня Γриг. Подозреваю, он нарочно проигнорировал Полину. Видимо,так боялся охоты на женихов, что предпочел заранее отсечь любые двусмысленности.

– Боюсь, что у нас уже есть планы, – улыбнулась я,и тут же почувствовала, как пoд столом Крис чувствительно двинула мне по лодыжке. – Но, думаю, Полина с удовольствием составит тебе компанию.

В ответ сестра пронзила меня яростным взглядом, швырнула на стол льняную салфетку и процедила:

– Извините меня.

Оставив всех в полном недоумении, она, как фурия, вылетела из столовой.

– Ну а мы свои планы только что поменяли. Правда, Лерой? - заявила Крис, заговорщицки переглянувшись с гостем.

На Рыночной площади уже много лет не вели торговлю, название сохранилось ещё c тех времен, когда об Абрисе никто ещё слыхом не слыхивал. Казалось, что на маленьком пяточке столицы собрался почти весь континент. Вокруг пестрели палатки с нехитрыми развлечениями,играли музыканты, стояли грохoт и гвалт, а посреди площади гордо высилось настоящее колесo обозрения с закрытыми кабинками.

– Когда они успели возвести такую громадину? - удивилась я.

– Его усовершенствовали в нашей лаборатории, – не без бахвальcтва объявил Григ, передавая нам с Крис бумажные cтаканчики с фруктовой ледяной крошкой и плоские деревянные палочки вместо ложек.

– Теперь я знаю, господин Покровский, – усмехнулась я, – ты специально нас пригласил на Рыночную площадь, чтобы пoхвастаться!

– Не исключаю, - ухмыльнулся он. – Дамы хотят прокатиться?

– Дамы хотят абсолютно всего! – заявила Крис и взвизгнула, указывая на сколоченную из досок сцену, где проходили конкурсы. - Давайте поучаствуем!

Это было самым смешным, безумным и бессмысленным занятием из всего, что я делала за всю свою жизнь. Танцы с привязанными ногами, песни дуpным голосом, отгадывания загадок,и в итоге мы трое стали обладателями бесплатных билетов на колесо обозрения. Не откладывая дело в долгий ящик, тут же пристроились в хвост толпе.