Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Хм! — я изобразила задумчивость. — А расскажите, что с вами в академии произошло, и станете очень хорошим.

И вроде бы простая просьба, но маг вдруг дернулся как от пощечины и стремительно протрезвел.

— Нет, — отрезал он. Сглотнул, подумав о чем-то неприятном, и решительно взялся за работу.

Мука стояла столбом, капуста летела в разные стороны, опара пенилась, разогретое масло шкварчало, я дальновидно помалкивала, лишь изредка поправляя действия Реггена. Слава угодникам, в этот раз он с солью и перцем не переборщил и хорошенько протушил начинку. Пирожки лепили в угрюмой тишине, а вот жарили в напряженном молчании до двух часов ночи. Задохлик хмурился, жевал губы, что-то бурчал себе под нос, скрипел зубами и вздыхал то со стоном на губах, то с проклятьем.

И вот, взирая на его мучения, я тихо предложила:

— Вардо, а давайте завтра я сама пирожки отнесу и передам их Буре.

— Одну не пущу, — ответил он, выплыв из тяжелых дум и вновь в них погрузившись. Сложил свертки в корзинки. Накрыл их скатерками, аккуратно на тележку водрузил и вздохнул: — А лучше оставайся дома, мне спокойнее будет.

— Да? В таком случае, чтоб вам совсем спокойно было, оставайтесь со мной.

— Ося…

— Злося, — решительно вытерла руки и отправилась спать, — обсуждение закрыто.

После всех волнений, метаний и обсуждений, которые маг таки старался открыть, спали мы как убитые, не услышав очередного нашествия слизней и первого пришествия пауков. Так что поутру кузня блестела не только морозными окнами, но еще и скользкими дорожками и свисающими с потолка паутинами. Красиво. Если не думать кто и как это сделал, то очень красиво, но вот если присмотреться… То на полу слизни вывели троекратный знак напоминания, центром которого стал стол с тюфяком, а пауки изобразили знак устрашения.

— Не понял. Это что за напасть? — удивился маг, поднимаясь.

— В этот раз исключительно ваша, — сообщила с зевком и напомнила: — Я мыла вчера.

— Да я не об этом! А о том, что они перешли все границы дозволенного.

— Только сейчас или в первый раз тоже? Или все дело в том, что они слишком близко подобрались к тюфяку?

— Угу, — невнятно выдал задохлик и встал, — они так раньше себя не вели. А теперь словно…

— Обезумели? — предположила я и потянулась за одеждой.

— Оголодали.

Платье выпало из моей ослабевшей руки. Звонко стукнулось пуговками о пол, привлекая внимание.

— Что, Ося? — насторожился Регген и моментально оказался возле меня, взял за дрогнувшую руку. — Тебе снова плохо?!

— Нет. Я вспомнила…

— Что вспомнила?

— О подкормке. До недавнего времени я их картошкой и опарышем кормила, а затем… забыла принести. — Представила, как они расстроились, оказавшись без прикорма, и всполошилась. — Нужно срочно купить! И в два раза больше.

— Постой, не спеши, — остановил мои сборы граф-оружейник. Указал на пол, на потолок и ухмыльнулся: — Будет лучше, если мы еще подождем.

— Чего ждать-то?

— Момента, когда они от угроз и напоминаний перейдут к переговорам.

— Или же попросту нас загрызут, — ткнула я пальцем в стол, где с момента Реггеновских разборок с каким-то слизняком остались два внушительных откуса. — Нет уж, я с такими разум ставить не хочу. — Перехватила недовольный взгляд мага и улыбнулась: — Что, хотите настоять на своем? Я не против. Но вначале вымойте пол.

— А что с ним не так? — в недоумении маг ковырнул пальцем блестящую дорожку.

— Узнаете.

Он и узнал, сразу после завтрака. Видимо, ему совсем не понравилась улыбка, с которой я накрывала на стол, составляла план на день и дотошно объясняла, где в кузне прячутся ведро, тряпка, щетка и скребок для уборки. На слово «скребок» маг внимания не обратил и поступил по — мужски прямо и недальновидно — залил пол водой. Сделал шаг и поскользнулся, второй — поскользнулся повторно, смешно взмахнув руками и выпятив тощий зад, третий… и чуть не сел на шпагат. Я сдавленно хохотнула, он же скользя и почти падая, добрался до стены, вцепился в полки и злой на меня оглянулся.

— Ося?! Это что еще такое?

— Это ваша глупость, — нравоучительно сообщила я, перекатив тележку поближе к двери со стационарными порталами. — В следующий раз будете осмотрительнее в своих экспериментах.

— То есть ты знала и не сказала? — возмутился он.

— Не успела, — пожала я плечами и ответила на вовремя зазвеневший портал.

Открыла капельку, улыбнулась синеглазому демону в белом, радостно его поприветствовала. Буря кивнул, взял корзинки и списки, пожелал нам доброго дня и ушел, ничего не спросив о паутине, скользких узорах и маге, зависшем на стене.

Не счел нужным заметить или не увидел?

— Попалась! — дыхнули мне в самое ухо и резко притянули к худосочной груди в мокрой рубашке и пропитавшейся слизью жилетке.

— Вы что, по полу ползли?

— Пришлось.

— Совсем сдурели?! — оторопело посмотрела на задохлика, на чьей бледной коже уже проступали пятна раздражения. И не крохотные, какие были у меня, а крупные багровые. — Вардо, немедленно раздевайтесь.

— Ося? — начал было он, но я, уже не слушая, взялась за нож. Маг отшатнулся. — Ося, положи на место! Я не хотел тебя напугать…

— Сами вы пугливый, — буркнула сердито и вспорола на нем вначале жилет, затем рубашку и ремень. На последнем действе Регген сдавленно охнул и попытался отобрать мое оружие. — Руки! — гаркнула, стягивая с него штаны. На коленях и икрах уже появились первые волдыри, на бедрах не видно, ибо задохлик вцепился в подштанники, не давая их с себя сорвать. — А теперь живо в воду!

— Ося, не стоит так реагировать…

Не слушая возражений, сама потащила мага в закуток. Дезориентированный, он не особо отпирался и не умолкал, заявляя, что больше никогда и ни за что ко мне со спины не подкрадется.

— Вначале не помрите, — вручила ему мочалку, а уходя, неплотно закрыла дверь.

Не зря оставила щелку, вначале граф еще плескался и ругался, а потом как-то странно затих. И я бы внимания не обратила, но тревожное: «У-у-у!», прозвучавшее эхом в закутке, оторвало меня от скребка и блестящего подсохшей слизью пола.

— Лобастый?! — Не смея верить, вихрем ворвалась в умывальню, совмещенную с купальней. Грохнула дверью об стенку и громко позвала: — Малыш, ты где?

Ответом мне был громкий бульк из ванны с заснувшим в ней Реггеном.

После выуживания мага из водных оков, удаления скользких дорожек и паутинных занавесей, я твердо решила с подкормкой больше не тянуть и закупиться сегодня же. Но еще не пришедший в себя и местами красный маг заявил, что никуда меня не пустит.

— Со щенком пообщаться не дали, пройтись не позволяете, — всплеснула я руками и взвела очи к потолку. — Что за жизнь пошла?