Константин Калбазов - Защитник [litres]

Решение подсказала Кейла. Коль скоро Эдоган практикует получение выкупа за своих пленников, то и искать его нужно там, где он непременно для этого появится. То есть на Тронке, негласной, но общепризнанной нейтральной станции, где и проворачивались подобные сделки. Никто не вел боевых действий или спецопераций как в самой системе, так и в соседних с нею. Подобное место было выгодно всем.

Именно к этой системе они сейчас и направлялись, а пока зависли для отдыха в десятке световых лет от нее. Заодно прошли адаптацию, переведя корабельное время на станционное, чтобы не чувствовать себя вареными мухами среди бела дня.

Час на приведение себя в порядок и на завтрак. Два – на разгон. Легкая эйфория, и вот они уже в системе Тронка. Еще каких-то полтора часа, и они уже толпятся у переходного шлюза.

Оставаться на корабле ни у кого желания не было. Правда, Андрей и не думал оставлять корабль без присмотра. Андроиды и дроид были приведены в полную боевую готовность, чтобы пресечь любые несанкционированные проникновения. Подумаешь, ни о чем подобном никто и никогда не слышал. Совершенно безопасных мест не бывает в принципе, как и кристально честных людей. Так что поостеречься не помешает.

– Господи, ну как дети. Ведь знаем уже, что объекта тут нет. А значит, придется загорать, поджидая его прибытия. Может, даже целый месяц. Еще и надоесть тут все успеет, – хмыкнув, заметил Кейле Леднев, наблюдая за тем, как вся троица рванула куда-то по широкому коридору с множеством бутиков по правую руку.

Тронка производила впечатление, причем ничуть не уступит той же Талаханке, пусть у их владельцев и разные источники доходов. Тронка изначально проектировалась как станция, а потому была минимум вдвое больше и с существенно лучшей планировкой. Для ее создания владельцу пришлось основать собственную корпорацию с полным циклом производства металлоконструкций. Да, начиналось здесь все, как и везде, со списанного крейсера, но от него уже давно не осталось ни единого винтика, разве что какие-нибудь детали из переработанных частей старичка.

– Куда пойдем? – беря его под руку, поинтересовалась Кейла.

– Можно, конечно, и в ресторан. Но как-то банально, не находишь?

– Отнюдь. Здесь все продукты только свежие. Не размороженные, а именно свежие. Ты не в курсе, что два нижних яруса станции отведены под сады, растениеводство, животноводческие и птицефермы?

– Признаться, не знал.

– Теперь знаешь. И кстати, когда будешь угощать даму стейком, постарайся не выказывать удивление.

– Все настолько дорого?

– Ну-у-у, здесь имеются заведения различной ценовой категории. Но ты ведь не поведешь меня в какую-нибудь забегаловку?

– Помнится, кто-то рвался в космос за приключениями на свою аппетитную попу, а не за роскошью.

– Брось, одно другому не мешает.

– Ладно. Но тогда с тебя небольшая помощь и консультация.

– Легко.

– Хочу прикупить Бранту базы по психологическому подходу в работе с личным составом. Ну или что-то в этом роде.

– Проникся моим рассказом?

– Просто подумал, что это может послужить мостиком в наших взаимоотношениях.

– Хороший шаг. Я как раз обещала подобрать ему необходимые базы. Но куда предпочтительней, если это сделаешь ты, – вызывая по сети гравикар такси, заметила она.

Обучающие базы продавались в обычном бутике с соответствующей рекламой. Но от этого они не переставали быть сертифицированными и отвечать всем требованиям. Никакого контрафакта тут не было и близко. Владелец Тронки строго следил за своей репутацией, какими бы ни были тут подводные течения.

Кейла сразу же затребовала базы багрийских разработчиков. Долго перебирала список, после чего сделала заказ, который Андрей тут же и оплатил, при этом не забыв скрипнуть зубами и чуть придушить свою жабу. Дорого! Получил футляр с кристаллами и распрощался с продавцом.

– Мне показалось или там и впрямь больше необходимого? – когда они вышли наружу, поинтересовался он.

– Больше, конечно. Неужели ты собираешься оставаться на прежнем уровне? Тебе нужно расти.

– А багрийские базы, потому что вы преуспели в психологии настолько, что другим и не снилось.

– Ты знал, – обличительно ткнув в него пальчиком, игриво произнесла Кейла. – Ну что, теперь в ресторан?

– Подозреваю, что это будет очередное испытание для моей персональной жабы.

– Если мне не изменяет память, об этом я тебе уже говорила, – сделав книксен, озорно подтвердила она.

Ч-черт! Как же она была в этот момент хороша в своем зеленом платье! Просто умопомрачительна. Какой там ресторан! Прямиком в их каюту или в гостиничный номер. Спокойно. На самый крайний случай в любом заведении общепита найдется укромный уголок. Проверено!

Проклятье, хоть бы это никогда не заканчивалось. Как же ему хотелось, чтобы каждый раз при взгляде на нее у него перехватывало дыхание, а под ложечкой разливалось тепло. Влюбился? Да, как мальчишка! И будь он проклят, если, несмотря на весь свой жизненный опыт, не считает себя счастливым.

Обед удался на славу. Что ни говори, но дороговизна заведения с лихвой перекрывалась виртуозностью поваров. Покончив со второй переменой блюд, они уже присматривались к коридорчику, ведущему в туалетную комнату.

И именно в этот момент Андрей вдруг увидел знакомое лицо. Господи, безбрежный космос. Человечество, расселившееся в множестве галактик с общим населением в сотни миллиардов. Умопомрачительные расстояния. Но как же тесен этот мир! Вообще-то Андрей предпочел бы сделать вид, что никого не заметил. Но не вышло.

– Какие люди – и без охраны, – подойдя к нему, поздоровался Пошнагов.

Ирина, сопровождавшая молодую пару с годовалым ребенком, только кивнула издали. После чего они начали рассаживаться за столиком.

– Здравствуй, Сергей, – поднявшись, поприветствовал его Андрей. – Знакомься, мой первый помощник, пилот и близкая подруга Кейла. Сергей, тот самый, о котором я тебе рассказывал.

– Что-то мне подсказывает, что вы для него не просто близкая подруга, – хмыкнув, заметил Пошнагов.

А потом вдруг выкинул фортель, склонившись и поцеловав ручку девушке. И она восприняла это как должное. Разве только слегка и нарочито вопросительно вздернула бровь.

– Не спрашивайте. Скажем так, имею кое-какой опыт. Так что породу вижу сразу.

– Негативный опыт? – с достоинством поинтересовалась Кейла.

– Сугубо положительный. Причем настолько, что порой так и тянет блеснуть своей галантностью.

– И у вас получилось, – с легким поклоном заверила она.

– Какими судьбами здесь? – переключаясь на Андрея, поинтересовался Пошнагов.

– Нам нужен новый член экипажа. А, как вы знаете, с кадрами, которым можно доверять, у Андрея имеются определенные трудности, – вместо Леднева заговорила Кейла. – Поэтому решили приобрести боевого раба. Если тут таковой найдется.