Константин Калбазов - Защитник [litres]

– «Кречет» на позиции, – доложил о готовности Брант.

Как выяснилось, именно такое имя он давал каждому искину на своих истребителях. Андрей же решил, что это хорошее имя для их десантного средства, с чем молодой американец легко согласился.

– Все системы и вооружение исправны. «Калуга» к бою изготовлена полностью, – доложила Кейла.

Андрей, конечно, не в ходовой рубке, а сидит в глухой стальной коробке, но именно он командир этого фрегата, и последнее слово за ним. Даст отбой, и все вернется на круги своя. Только он такой команды не отдаст. Эдоган не просто так катался на Тронку, а доставил троих пленников, чтобы получить за них выкуп. Троих. Остальных, сколько бы их там ни было, продал в рабство.

И плевать, что багрийцы не являются маньяками и проявляют заботу о своем живом имуществе. Рабство от этого не перестает быть рабством. Всякий раз при мысли об этом Андрей невольно представляет, как он со счастливой улыбкой вылизывает ботинки Ахона. И именно это видение толкает его вперед, являясь для него самой серьезной мотивацией. Ни деньги, ни справедливость его сейчас не интересуют, он просто преодолевает свой страх, каким бы идиотизмом это не выглядело.

– Атака, – команду он все же отдал совершенно спокойно.

Пара секунд, и Андрей увидел, как от «Калуги» отдаляются короткие росчерки торпеды и восьми РМД. Одновременно с этим прошло сообщение искина об их обнаружении.

Еще мгновение – и их с Дмитрием буквально размазало по ложементам многократной перегрузкой. Брант вел «Кречет», ничуть не заботясь о самочувствии своих пассажиров. Коль скоро решили прокатиться с ним, то это их трудности.

– Дима, ты как?

– Н-нормально. Только, сдается мне, ты подобных выкрутасов не устраивал.

– Если что, у меня и двигателей таких не было.

– Ага. Купили молодому придурку игрушку.

Торпеда достигла «Триммера», не встретив сопротивления. Что, в общем-то, и неудивительно, учитывая расстояние и тот факт, что корабли двигались практически параллельными курсами. Разве только после прыжка «Калуга» все же серьезно потеряла в скорости и начала отставать. Чтобы компенсировать это, Кейла врубила форсаж.

Торпеда практически полностью снесла энергетический щит. Пара РМД, выпущенных с незначительным опережением, окончательно добила его. Остальные шесть навалились на корпус. По одной – на каждый из пяти отсеков и два – в ходовую рубку. Так, чтобы нигде не осталось атмосферы. Тиона отстрелялась на отлично. Все оказалось куда проще, чем рисовало воображение.

Из корпуса «Триммера» вырвалось восемь гейзеров газа и обломков. Благодаря приближению Андрей рассмотрел двоих членов экипажа, вылетевших в вечный холод. Эсминец к бою изготовлен не был, воздух из отсеков не откачан. Отсюда и результат.

Поступили обработанные Калугой данные. Оказывается, в космос выкинуло не двоих, а четверых. Однако случилась и неожиданность. Эдоган ничуть не уступал Андрею в паранойе. Ничем иным объяснить тот факт, что все четверо были обряжены в скафандры, объяснить нельзя.

А это что еще за черт? Щит эсминца восстановлен на сто процентов. Мало того, зафиксирована работа пушек и старт РМД. Брант рванул катер в сторону и вверх в противоракетном маневре. Легкая прогулка, значит?

Все боевые корабли имеют резервные накопители на одну полную подзарядку энергетического щита. Именно этим и объясняется полное восстановление щита багрийца. И, разумеется, Андрей об этом знал, просто надеялся, что повреждения корабля окажутся слишком серьезными. Ну и немного рассчитывал на то, что противник не успеет среагировать.

Однако этот план пошел псу под хвост. Более того, похоже, разворачивался наихудший из сценариев. Несмотря на множественные повреждения, «Триммер» не потерял боеспособность. Экипаж быстро пришел в себя и оперативно открыл ответный огонь. Вот что значит большой боевой опыт!

Оставалось только надеяться, что Эдоган окажется все же не настолько похож на Андрея и не станет жертвовать спасательными средствами в пользу резервных конденсаторов. Если же он имеет дополнительную возможность восстановления щита… Не хотелось бы бить по нему торпедой с термоядерной боеголовкой. В том, что багрийцу не удастся от нее уклониться, сомнений никаких. Иное дело, что эсминец при этом разорвет в клочья.

Несмотря на кажущееся преимущество противника, Андрей все еще не сомневался в успехе. Хотя бы потому, что на самом деле превосходство было на стороне «Калуги». И это был неоспоримый факт.

За краткий миг в экстремальной ситуации человек успевает подумать о многом. Вот и у Андрея все эти мысли пронеслись в стремительном вихре. Хотя чем ему сейчас еще заняться? Он всего лишь безучастный наблюдатель, намертво пристегнутый ремнями безопасности и запертый в стальной коробке бункера. Их с Дмитрием жизнь полностью зависит от Бранта, находившегося в своей стихии.

Наблюдая за происходящим через интерфейс шлема американца, Леднев едва удерживался от подсказок пилоту. Сам себе он напоминал водителя, оказавшегося на пассажирском сиденье и порывающегося поучать того, кто за рулем. Впрочем, по совести, Брант великолепно справлялся со своей работой.

Противоракетный, он же противоартиллерийский маневр вышел на славу. Оказывается, американец не чурался прибегать к чрезмерным перегрузкам, ничуть не уступая в этом Андрею. А может, Ледневу это только казалось из-за несовершенной конструкции ложемента.

Две из четырех ракет, выпущенных по катеру, Брант сбил с помощью противоракет. Третью прибрал из игломета. От последней Андрей избавился бы с помощью ловушки. Но пилот ввернул катер по спирали, буквально впритирку разминувшись с ракетой на встречных курсах. И сразу же бросил машину в сторону и вниз, уходя от возможного артиллерийского обстрела. Вот кому место на Арене! Может, Брант и не рванул бы сразу к чемпионскому поясу, но уж точно заставил бы понервничать фаворитов.

Одновременно с катером багриец атаковал и фрегат. Торпеда и восемь РМД. Последних у него на борту должно быть четыре установки. Но, похоже, одну из них повредило, к тому же часть огневой мощи была нацелена на катер. При таких раскладах «Калуга» вполне могла себе позволить не только отмахиваться от беспрерывных плюх, но еще и атаковать.

Собственно, Тиона именно так и поступила. С атакующей волной она разобралась посредством иглометов, противоракет и ловушек. Одновременно с этим предприняла атаку торпедой и парой РМД. Щит багрийца вновь снесло. И судя по тому, что он не спешил его восстанавливать, резервов у Эдогана больше не было.

Тиона и не думала останавливаться на достигнутом. Едва «Триммер» лишился силовой защиты, как заговорили пушки «Калуги». Стальные болванки ударили в район расположения установок вооружения и, даже не находя цели, наносили противнику урон, без труда прошивая лишенный брони корпус насквозь. Правда, заброневой урон у них был минимален. Все, оказавшееся на пути, сокрушалось без проблем. Но даже пройдя в миллиметре от цели, этот снаряд не наносил никакого вреда.