Константин Калбазов - Защитник [litres]

Вскоре он появился в коридоре, безоружный, с выставленными перед собой руками с раскрытыми ладонями. В глазах – муки совести, страх и недоверие. Держа Хокона под прицелом, Андрей пригласил его в медблок и продемонстрировал капсулу с Эдоганом. Выражение лица Хокона тут же сменилось на счастливое. Он одарил Леднева благодарным взглядом, коротко поклонился и открыл забрало шлема, предавая себя вакууму.

Тело раба тут же начало распирать, словно в него вставили насос высокого давления. Изо рта вырвались облако газа, фонтан тут же испаряющейся жидкости и содержимое желудка. Кожа начала лопаться, покрывшись сплошными разрывами. Выступающая кровь тут же закипала и начинала испаряться. Та еще картина ужаса.

– Да чтоб тебя!.. – в сердцах выкрикнул Андрей, бросаясь к нему и захлопывая забрало.

– Это его выбор, – прокомментировала случившееся Тиона. – Он нарушил приказ господина, но спас ему жизнь. И, выполнив свой долг, решил уйти.

– Как бы не так. Дима, грузим его в другую капсулу.

Система жизнеобеспечения скафандра очень быстро подняла давление до нормальной атмосферы. Но в том, что у раба множественные разрывы внутренностей, сомневаться не приходилось. Оставалось только понять, насколько пострадал мозг.

В случае повреждения скафандра и даже его разрыва в дело вступает наногель, который выполняет роль не только брони, но и эдакого герметика. Задача скафандра – спасти как можно больше от своего владельца, чтобы в последующем его можно было реанимировать.

– Какие планы, командир? – помогая уложить раба в капсулу, поинтересовался Желтов.

– Всех, кто на борту, живых и мертвых, определим в спасательные капсулы. Потом найдем тех, что болтаются в космосе. Я не собираюсь никого бросать. Пусть власти сами решают, как с ними быть. А я почем зря губить никого не стану.

– Принимается.

Пожалуй, он уже привыкает к этой приемной и кабинету, находящимся за разъезжающимися двустворчатыми дверьми. Но лучше бы не надо. Лично ему куда предпочтительней иметь статус свободного охотника, чем осваивать специализацию цепного пса адмирала Райдана. Правда, положа руку на сердце, стоит признать, что вести с ним дела приятно.

Награда за доставленного пленника уже была перечислена. Между прочим, выплатили премию и за каждого члена его команды. И пусть там едва набралось полмиллиона, факт остается фактом.

Весь израсходованный боекомплект на «Калугу» поставили без промедления. И это не стоило его экипажу ни единого кредита. Более того, в доке провели полную диагностику и калибровку всех систем и агрегатов корабля. Плюс заполнили топливом все танки и восполнили расходники системы жизнеобеспечения. Но…

Всегда существовало это самое «но». Невозможно предугадать, чем может обернуться столь тесное сотрудничество. Когда начинаешь работать на большого босса, всегда остается вариант в какой-то момент оказаться разменной монетой. Вот уж чего не хотелось бы. Поэтому Леднев решил для себя, что лучше свернуть сотрудничество с адмиралом и отправляться в свободное плавание.

– Адмирал ждет вас, – сообщил как всегда подтянутый адъютант Райдана.

Андрей молча поднялся и направился к двери. Створки разошлись, пропуская его в кабинет хозяина этой базы. Он тут и царь, и бог, и воинский начальник. До определенной степени, разумеется. Но границы его полномочий обширны. Причем не только в этой системе, но и в секторе в целом.

– Здравствуйте, господин адмирал, – подчеркивая то, что он гражданский и не собирается козырять, поздоровался Андрей.

Сотрудничество к обоюдной выгоде – это возможно, но не более. И вообще, к чему это он? Решено же, прости-прощай, база Вариканс и ее командование. «Калуга» отправляется в свободное плавание. Разве только остались кое-какие неразрешенные финансовые вопросы. Но их утрясти недолго.

– Здравствуйте, господин Леднев. Присаживайтесь.

– Благодарю.

Андрей опустился на стул у приставного столика, глядя адмиралу прямо в глаза. Ни единой причины заискивать, шаркать ножкой или тушеваться перед этим человеком у него не было.

– Итак, перейдем сначала к вопросу с призом, – заговорил Райдан. – Эсминец третьего поколения. Относительно свежей постройки. Учитывая имеющиеся повреждения, состояние хорошее, средний остаточный ресурс – семьдесят два процента.

Это да. Кораблик им достался, можно сказать, целехоньким. Ремонт корпуса и поврежденных коммуникаций вполне возможно осуществить даже силами собственных ремонтных дроидов. Единственное, нужны новый искин и полная замена вооружения на ирианский стандарт. Но это просто неизбежно. Разумеется, демонтированные оружейные блоки чего-то да стоят. Однако это уже детали.

«Триммер» дошел до Вариканса своим ходом, пилотируемый Тионой и Дмитрием. Причем в броню они облачались только во время прыжков. Герметичность ходовой рубки и систему жизнеобеспечения в ней сумели восстановить еще до того, как отправились в обратный путь.

– Как вы намерены с ним поступить? – поинтересовался адмирал.

– А что, нашему флоту уже не нужны эсминцы? Насколько мне известно, корабли третьего поколения продолжают поступать на вооружение. Так что «Триммер» все еще актуален. Или флот не станет его выкупать?

– Признаться, я предполагал, что вы сами захотите сменить корабль. Все же большая огневая мощь плюс возможность найма экипажа. Как следствие, несколько призовых команд при сохранении полной боеспособности эсминца. Вы ведь капер, и количество призов для вас – главное условие.

– Я необычный капер, господин адмирал, и вам это известно. По моему следу все время рыщут желающие получить достойное вознаграждение. Поэтому подбор команды сродни работе сапера на минном поле. Одна ошибка может стоить жизни.

– Ну, на этот счет можете не волноваться. Пока вы выполняете мои поручения, господин Ахон поумерит свои аппетиты, а любой охотник за головами трижды подумает, прежде чем связываться с командованием флота, да еще во время войны.

– Вы что-то перепутали, господин адмирал. Я не просил вас о защите и покровительстве и свои проблемы привык решать сам. Плохо, хорошо, но сам, – покачав головой, твердо произнес Андрей.

– Экий вы колючий, господин Леднев, – усмехнулся адмирал. – Мое покровительство тут ни при чем. Капер, промышляющий в одиночку, предоставлен самому себе, ни перед кем не отчитывается и действует на свой страх и риск. Выполняющий поручение флота или властей – уже совсем другое дело. До окончания миссии он находится на службе империи со всеми вытекающими.

– Прошу прощения.

– Вам не за что извиняться. Итак?

– Я уже думал над тем, чтобы оседлать «Триммер». Помимо человеческого фактора, есть еще и чисто технические вопросы. «Калуга» имеет меньшее вооружение, зато не уступит в запасе хода, более маневренная, и разгон у нее вдвое меньше. Как по мне, весомые плюсы в ее пользу. Воевать в мои планы не входит. Даже один приз, доставленный и переданный представителям императора, – для нас уже весомо. А он будет не один.