Константин Калбазов - Защитник [litres]

– Командиры подразделений, ко мне.

Офицеры вышли из строя и, чеканя шаг, выстроились перед ним в одну шеренгу.

– Значит, так, товарищи офицеры. Паникеров и трусов расстреливать на месте. Это мой прямой приказ. Личному составу занять посты согласно боевому расчету, после чего вам прибыть на капитанский мостик для координации действий. Боюсь, что подобный сценарий нами не рассматривался, так что план действий будем верстать на коленке.

Признаться, Андрей понятия не имел, как именно следует действовать. Было бы неплохо, если ирианцы все же решили уничтожить «Кайтин» легкими силами. В этом случае есть хороший шанс нанести им существенные потери. Ну откуда им знать, что вооружение рейдера претерпело глубокую модернизацию? Что же до шкуры, то она и прежде была вполне на уровне, а сейчас благодаря дополнительным конденсаторам энергетический щит стал еще мощнее.

Правда, куда существеннее было бы потрепать их линкоры. Эти представляют наибольшую опасность для флота землян. Вот только сомнительно, что «Кайтин» сможет с ними тягаться даже один на один, потому как серьезно уступает в вооружении.

– Андрей, тебе не кажется, что ты немного торопишься? – поинтересовалась Кейла, сопровождая его на мостик.

– В смысле?

– Ирианцы видят перед собой «Призрачный рейдер». Наблюдают развернутый производственный комплекс. «Кайтин» рассчитан на автономные действия с полным производственным циклом. Как считаешь, за кого они нас принимают?

– А что они вообще тут делают?

– Да что угодно. Узнали о флоте землян и прибыли сюда побряцать оружием, поставить ультиматум и подмять вас под себя, пока вы еще не оперились.

– Им нет нужды это делать. Мы и так знаем, какова мощь империи и что нам нечего им противопоставить. Так что с них хватило бы отправки одного-единственного корабля с посланником.

– Это не Солнечная система, и флот землян базируется не здесь. Может, именно так они и собираются поступить. Зависнут на подходе и отправят посланника, ударят же, только если не удастся договориться, – не сдавалась Кейла.

– То есть ты предлагаешь вступить в переговоры?

– Это самое разумное.

– Хм. Ладно. За спрос в зубы не дают.

Прибыв на мостик, он приказал запросить связь с командующим ирианской эскадрой. Тот с готовностью ответил, не скрывая своего удивления по поводу принадлежности «Призрачного рейдера». Что, в общем-то, и неудивительно. Полувековая страшилка Внутренних систем вдруг оказалась в руках землян.

Андрей понятия не имел, поверил ли адмирал в его короткий рассказ. Зато он категорически отказался покинуть систему, находящуюся в зоне интересов Земли. Мало того, потребовал немедленной сдачи землян. На что, в свою очередь, не мог пойти Леднев.

– Итак, товарищи офицеры, вы все слышали. Какие будут предложения? – спросил Андрей, закончив переговоры с ирианским адмиралом.

«Кайтин» уже избавился от прилепившегося к нему дока с недостроенным буровым фрегатом и взял курс в направлении противника. Но скорость пока так себе. Самое начало разгона. Для прыжка ему требуется десять часов. Форсаж, по обыкновению, уменьшит это время вдвое. Но вот есть ли смысл так ускоряться, совершенно непонятно.

– Драться в таких условиях – это самоубийство. Ирианцы не трусы, но подобные действия не укладываются в их логику, поэтому они, скорее всего, решат, что мы разгоняемся для бегства, – заговорила Тиона. – В этом случае они отправят против нас легкие силы, чтобы сбить наш разгон. Скорее всего, средние крейсера. С меньшей вероятностью – легкие. И сомнительно, чтобы это были эсминцы.

– То есть все корабли они задействовать не будут? – уточнил Андрей.

– Это нецелесообразно. Тем более после того, как мы на «Калуге» наглядно продемонстрировали преимущество современных технологий. Так что предполагаю четыре-пять крейсеров.

– С таким числом мы вполне управимся, – пожав плечами, заметил Юрий.

– Крейсера – это, конечно, хорошо, но нам нужно уничтожить хотя бы один линкор. Тарасову просто нечего противопоставить этим монстрам, – потерев переносицу, возразил Дмитрий.

– Есть способ. Я, конечно, не уверен, но… – начал было Юрий и осекся.

– Это что-то из твоих разработок? – поинтересовался Андрей.

– Да. Я создал одну программу. Помнишь твой разговор с Тионой о брандерах и невозможности попасть ими по кораблю в момент прыжка?

– Разумеется.

– Когда она мне рассказала о твоем интересе, я заинтересовался этим вопросом. Как ты понимаешь, у меня только чисто теоретические выкладки. Но все указывает на то, что это может сработать. Если получится, это будет тот еще бада-бум. Жаль, что наши буровые фрегаты без прыжковых двигателей. Можно было бы запустить их как торпеды.

– Но у нас есть два внутрисистемных фрегата, – вдруг произнес лейтенант Кузнецов, командир одного из них, – нам вполне по силам выполнить эту задачу.

– Что значит – нам? – вздернул бровь Андрей.

– А то и значит. Нельзя отправлять фрегаты без экипажей. Случись промах, и тогда нужно будет вступить в бой.

– С этим справится и искин, пусть и не так эффективно, как с экипажем на борту. Но у фрегата, оказавшегося посреди вражеской эскадры, в любом случае никаких шансов. А вы и так не останетесь без дела, – возразил Андрей.

– Катер! – встрепенулся Юрий. – У нас есть еще курьерский катер. Его можно вернуть. В этом случае мы можем атаковать сразу все три линейных корабля, и тогда у нас появляется шанс разобраться с легкими силами.

– С легкими силами нам не управиться в любом случае. С небольшой частью – еще да. Но даже с десятком легких крейсеров – уже нет, пусть мы и серьезно огрызнемся. Выгорит твоя затея с прыжком или нет, бабка надвое сказала. Катер же должен доставить известие о появлении противника и результатах переговоров.

Андрей сделал паузу. В очередной раз обвел взглядом сосредоточенные лица товарищей и продолжил:

– Итак, товарищи офицеры, объявляю свое решение в общих чертах. Юрий, заливай свою программу в искины фрегатов. Не забудь переслать на катер. Глядишь, еще и пригодится нашим. Далее, начинаем разгон в режиме форсажа. Цель – ирианская эскадра. Наверняка они решат, что мы пытаемся сбежать, и к нам прыгнут крейсера. Разбираемся с этой проблемой. Выводим фрегаты, запускаем их в линкоры противника и прыгаем следом сами.

– Получается, если мы можем прыгнуть к противнику, то можем и уйти. Если выгорит идея с брандерами, то их эскадра сильно ослабнет.

– Ослабнет, это да. Но не настолько, чтобы Тарасов смог от них отбиться.

– Но тогда мы можем ударить им в спину.

– Не успеем. Прыгать нам придется в другую сторону. Разворот. Торможение. Новый разгон. Два прыжка. К моменту нашего прибытия все уже будет практически кончено.