Николай Степанов - Алтарных дел мастер [litres]

– Благодарю за столь емкий и понятный вопрос. Отвечать нужно столь же кратко?

– Нет, мне нужны подробности, все до единой! – с нажимом произнесла супруга.

– Что ж, начну по первому пункту. Ходил я нынче на свиданку к одной почтенной даме, зовут кикиморой, а красоты она столь ослепительной, что и смотреть на такую боязно. Лада ее видела и соврать не даст. Правду я говорю, сестричка?

– Да, помню я ту старушенцию, от ее вида сразу в дрожь бросает, – подтвердила Лада.

– Там у нас был весьма увлекательный разговор по поводу новой напасти на землях смоленских.

– Опять ляхи? – предположила разведчица.

– Нет, хуже.

– Эльфы? – произнесла Зарина.

– Еще хуже, – тяжело вздохнул Еремеев. – Пожаловал к нам сумасшедший волшебник силы немереной. По слухам, так покойный Аивауд ему в подметки не годится. И самое паршивое, он очень хочет со мной познакомиться.

– Зачем? – Лада перестала сверлить взглядом названого брата. По-другому сейчас смотрела на него и жена.

– Свихнувшемуся понадобился тот дуб, который спас жизнь тебе, сестричка, и он желает выведать способ выращивания чудо-деревьев.

– И ты знаешь как?

– Конечно, – ответил Александр. – Берешь королевского стагаза в количестве одной штуки и скармливаешь ему серебряный желудь. Плюс некоторые манипуляции с магической энергией – и получим деревце.

– Ты собираешься ему рассказать?

– Не вижу смысла, он же безумный. Словам точно не поверит, а где я ему второго стагаза найду? Да и желудей серебряных у меня больше нет.

– А что тот волшебник собирается сделать с дубом-ведуном? – спросила разведчица.

– Уже делает. Окружил дерево гнилым проклятием и ждет, когда дерево ослабнет, чтобы можно было забрать его силу.

– Но ты же не оставишь дуб в беде? – жалобно произнесла Лада, за что получила осуждающий взгляд Зарины.

– Конечно нет!

– И чем же ему подсобить можно? – Зарине очень не понравилось решительное настроение мужа.

– Вот этим. – Еремеев поднял с пола кувшин и поставил на стол.

– Вода? – удивилась супруга.

– Непростая. Она должна придать дереву силы.

– К дубу еще добраться надо, – вздохнула Зарина.

– Завтра же пойду и взгляну, как сие лучше устроить.

– И мы с тобой, – тут же добавила супруга.

– Точно! Без нас нельзя! – поддержала подругу Лада.

– Не поверите, но именно так я и хотел поступить еще днем, но один мудрец сказал, что из дома я могу прихватить лишь то, о ком еще утром понятия не имел. Иначе удача отвернется.

– Ты это прямо сейчас придумал? – покачала головой Зарина.

– К сожалению, нет. Клянусь спасением собственной души! Взять можно лишь то, о ком я не знаю.

Подобную клятву произносили очень редко, поскольку душой в этом мире дорожили. Подруги сразу поняли – Данила не врет. Они хоть и знали, что он прибыл из совершенно другой реальности, но законы этой чтил.

– О ком же ты утром еще не знал? – принялась искать ответ Зарина. – Речь идет о человеке?

– Уточнений не дали, – Еремеев пожал плечами, – но, думаю, это может быть любое живое существо. К нам, случайно, никакой бездомный кошак не забредал?

– Не думаю, что Жучка кого-нибудь допустила бы, особенно кота.

– Придется сегодня ночью поискать – может, ужик случайно заполз?

Лада тут же посмотрела на подругу, а та стукнула себя по лбу.

– Точно, змея! – вскрикнула она.

– Кто, змея?

– У меня есть змея, о которой ты не знаешь, мы ее как трофей добыли. Вот. – Женщина достала из сумки тряпицу и положила на стол. – Это мой подарок. Ларион сказал, что он очень дорогой.

Александр развернул ткань:

– Это же плетка!

– А ты попробуй зарядить ее энергией.

Еремеев положил ладонь на плетку и сразу почувствовал покалывания. Змея ожила, уставилась сначала на руку, давшую ей новую жизнь, а затем подползла к кувшину. Александр и моргнуть не успел, как хвостатая окунула голову в емкость и принялась пить.

– Эй, куда! Нельзя это… – Слова застряли в горле, когда Еремеев увидел преображение.

Змея буквально вспыхнула огнем, окрасившись в ярко-оранжевый свет. В комнате стало жарко.

– Это еще что?! – воскликнула Зарина. – Данила, она тебе сейчас стол спалит.

Еремеев инстинктивно схватил хвостатую и еще больше изумился, поняв, что ее огонь не жжет руку.

– Ничего не понимаю! – пожал он плечами. – Это что за… – с языка едва не сорвалось бранное слово, но мужчина вовремя остановился, – …подарок такой диковинный?

– Надо у Лариона спросить, он говорил, что разбирается в подобных вещах.

– Обязательно спрошу. – Еремеев поднялся и внимательно осмотрел руку, вокруг которой обвилась змея. Та постепенно приняла цвет кафтана и была теперь едва заметна. – Чудеса! – восхищенно произнес он. – А водичку лучше в флягу перелить, а то, не ровен час, кто-нибудь еще вылакает.

– Ну ты и жмот! – улыбнулась Зарина. – Да она у тебя пару капель и выпила-то.

– Я не жадный, а бережливый. И вообще, засиделись мы тут, еще столько сделать нужно. – Александр уже собирался закончить беседу.

– Погоди, муженек, ты нам еще не по всем пунктам ответил.

– Разве? Неужели что-то упустил?

– Очень много. Почему мы о Хрыче ничего не знаем, о мести короля Швеции? И доколе у тебя от нас, самых близких людей, будут тайны?

– Не знаю, красавицы, – грустно промолвил Еремеев. – Я бы и рад делиться с вами всем на свете, но существуют тайны, которые убивают. О них лучше никому не говорить, даже самому себе.

После того как внуку главы рода эльфов едва не оторвало голову, он принялся ею работать гораздо чаще и быстро пришел к выводу, что враг, которого он считал самым ненавистным, не идет ни в какое сравнение с тем негодяем, который мимоходом собирался его убить. При этом без каких-либо оснований, просто потому, что убийца ни во что не ставил его, наследника великого рода, Иэлигана. Какой-то метаморф решил раздавить его, словно надоедливую мошку, случайно угодившую в глаз.

«Выходит, я для такого ничто? И мой дед ничто? Ну нет! Этого терпеть нельзя. Даже смерть слишком малое наказание за подобную наглость!»

Иэлиган не одну неделю размышлял над случившимся и наконец созрел для решительных действий. Эта решимость удивила даже его самого. Эльф ранним утром направился во дворец деда. Иэлигана пытались не пустить, но сегодня его сложно было остановить, чуть не дошло до драки.

– С чем пришел? – с плохо скрываемой неприязнью спросил глава рода.

– Мне нужно сходить к кикиморе. Отпустишь? – тоже не слишком учтиво произнес внук.

Его дед Аиристин уже перешагнул девятивековой рубеж и многое повидал в жизни, но сегодня внучок сумел удивить.

– К какой кикиморе?

– Той, что предупреждала не появляться на землях боярина Данилы.