Николай Степанов - Алтарных дел мастер [litres]

– Вижу, нелегкий денек у тебя выдался нынче, сынок, – произнес старик, остановившись в двух шагах. – Оно и понятно, темные дела и душу изматывают, и телу урон наносят – вона как тебя перекорежило.

– Ага, так ты, дед, явился меня уму-разуму учить? Запоздал, и не на один век.

– Покаяться, оно никогда не поздно. Тут главное, чтобы искренне и с полным осознанием содеянного. – Иоанн смотрел прямо в глаза собеседнику, а тот хоть и силился отвести взгляд, никак не мог этого сделать.

– Ага, содеянное мое не нравится? Какой ужас… Да мне плевать! Я и дальше буду творить то, что мне по сердцу.

– А оно есть у тебя, сердце-то? – с сочувствием спросил старик.

– Ага! Сердобольный, значится? И невдомек тебе, что волноваться о самом нужно? А сердце – да хотя бы и не было его совсем. Справа, к примеру, у меня и вовсе ничего не болит, весьма удобно.

– Удобно – не значит правильно, – мягко произнес Иоанн.

Друид сделал маленький шажок и снова «заулыбался». Колдун явно подготовил нечто убийственное для собеседника, что сразу почувствовал Еремеев.

– Берегись! – крикнул он.

Однако Иоанн никак не отреагировал. Он продолжал неотрывно смотреть в глаза собеседника, который на сей раз использовал для убийства резко удлинившуюся руку и проткнул ею грудь старика.

– Ага! Чуешь боль, старик? И заметь на прощанье – мне нравится, что ты умираешь.

– Смерть – это обычное явление, сынок, оно не должно вызывать отвращения, – произнес Иоанн.

В этот момент руку друида резко обожгло, и он отдернул ее. Старик же, падая, продолжал смотреть на убийцу.

Александру показалось, что через глаза негодяя выскочило маленькое облако.

– У-у-у!!! – заорал колдун. – Ты куда?! Стоять, я сказал!

Еремеев бросился к Иоанну, позабыв о предупреждении, и сразу был наказан. Он упал на втором шаге, затем, уже на земле, его еще и подбросило неведомой силой.

«Да что здесь происходит!? – мысленно возмутился он. – Предупреждал же его!»

Александр приподнял голову и увидел, как возникший из облака неподалеку от друида вихрь увеличился втрое и метнулся прямо на злодея. Тот ничего не успел предпринять, его оторвало от земли и унесло прочь.

Еремеев прибежал к старику.

– Говорил же, нет в нем ничего светлого, зачем было…

– Теперь нет, Данила, – поправил его раненый. – И души там также не осталось, только зло.

– Ну зачем же?

– Не печалься, Данила. Именно так я и должен был закончить свой путь в этом мире.

– Ты знал?

– Все к тому шло, годков-то мне уже немало. Это твой путь токмо начинается. Хотя, – старик взглянул на небо и протянул сжатую в кулак руку. – Держи!

Александр протянул руку, и на ней оказалось маленькое зернышко. Примерно в такое же превращался иномирный зверюга с первыми лучами солнца.

– Что это?

– Оно поможет, когда вопрос станет между смертью и жизнью.

– Благодарствую. – Еремеев положил подарок в карман.

– Прощай, Данила, и помни: с друидом токмо одна арифметика – минус на минус.

– Какое «прощай»?! Я тебя обязательно отсюда вытащу, мы еще с тобой…

– Не перечь! Меня оставь тут, я подле приятеля своего покой обрету. И о том есть кому позаботиться. А твои заботы еще впереди. Ступай домой, тебе поспешать надобно.

– Да что же это?

«Хозяин, тебе действительно нужно спешить, иначе умрет Жучка, – возник в голове голос пульсирующего, – а старец только что отправился в мир иной. Иначе бы я не смог с тобой говорить».

«Жучка? Что с ней? – Еремеев не видел броска собачки на друида, а потому понятия не имел, где та находится. Однако сообщение источника быстро привело в чувство, заботиться следовало о живых. Мужчина подскочил, поклонился усопшему и побежал на выход. – Где ее искать?»

«Покажу», – пообещал пульсирующий.

«Ты-то куда исчез? Почему не появлялся?»

«Мне было велено затаиться до поры до времени».

«Велено? Кем? Неужели Иоанном?»

«Можно и так сказать, – не стал вдаваться в подробности источник. – Затем я должен был проявить себя и отдать всю силу тому, кого старик вытащит из друида».

«Белое облачко?» – спросил Еремеев.

«Источник, коему ветер подвластен. Своих сил у него было негусто, а с моими он и сотворил смерч, унесший колдуна».

«Так, может, хана друиду? Подняли повыше да сбросили?»

«Не забывай, Данила, у колдуна еще силы остались немалые. У ветродува лишь полминуты было, пока бывший хозяин в себя придет».

«А я так надеялся!»

«Нет, с ним не покончено».

«А Иоанна больше нет! – сокрушался Александр. – Надо похоронить его».

«Ветродув и похоронит старика, когда вернется, – объяснил пульсирующий. – Это благодарность за освобождение».

«Выходит, у друида всего три источника осталось. И все темные, как он сам. Знать бы еще, где найти тот минус, который справится с сидящими внутри злодея. Не подскажешь?»

«Не знаю я о том. Да и понять, что кроется за словами старца, мне не дано. Одно лишь скажу: слабее, чем сейчас, колдун вряд ли будет. Он потратил слишком много энергии, но постепенно она будет восстанавливаться».

Еремеев добрался до прогалины, где Жучка бросилась на перехват друида. Собачку он нашел на краю поляны. Казалось, животинку сложило втрое. Однако при этом она пока умудрялась дышать.

«Да за такое его точно нужно на ноль помножить, и это будет лучшей арифметикой. Где бы только найти ноль побольше…»

Александр дважды провел по клочьям шерсти бедняжки и сразу почувствовал, что его энергия закончилась. Он понимал – все ушло на выживание после мощнейшего удара. Когда в мертвом городе его коснулся старец, появился некоторый прилив сил, но сейчас и он себя исчерпал.

«Не поделишься?» – спросил человек у источника.

«Данила, ты меня хорошо слушал? Я все до капли отдал ветродуву, с тобой-то общаюсь с трудом. Мне теперь силы восстанавливать неделю придется, и то лишь на одну десятую получится».

– А что мне там леший говорил – деревья могут со мной энергией делиться. Есть тут хоть один дуб? Сейчас вернусь, – пообещал он Жучке и рванул к ближайшему дубку.

Нужных деревьев поблизости было немного, и не все из них откликались. «Молчали» те, рядом с которыми прошел друид, его темные источники тянули энергию из всего, что попадалось на пути.

Еремеев носился от одного дуба к другому, возвращался к Жучке, малыми порциями насыщая ее силой.

Когда удалось восстановить позвоночник пострадавшей, человек вымотался так, что сам едва стоял на ногах.

«Отдохни, – обратился к нему пульсирующий, – смерть ей уже не грозит, а тебе самому неплохо бы подкрепиться».

«Легко сказать – подкрепиться. Мне что, листья пожевать или мхом закусить?»

«Тут неподалеку орешник растет, я его приметил, когда ты от друида в мертвый город убегал».