Джентри Ли - Песня Темного кристалла [litres]

На каменном полу, скрестив ноги, сидела пожилая женщина-гельфлинг. Прозрачнейшие, почти невидимые крылья ниспадали за ее спиной красивыми складками, словно хрустальный водоем. Глаза ее были черными, как у всех гроттанов, но в них ощущалась печать времени. Возможно, ее доброе морщинистое лицо повидало не один нинет, – если великие сезоны вообще хоть как-то влияли на проживающий глубоко в земле клан Гроттан.

Когда они вошли, она не встала. И Кайлан опустился перед ней на колени, Найя повторила за ним.

– Это Найя, дренчен из Сога, и Кайлан, он спритон, – произнес их проводник. – Найя, Кайлан, это модра Аргот, Сгибающая Тени.

– Большая честь встретиться с вами, модра, – произнес Кайлан первым. Найя своей дерзостью и смелостью привела их сюда, но в покоях пожилой модры следовало держаться мягче.

– Большая честь, – поддержала его Найя.

Когда модра Аргот заговорила, в ее голосе зазвучали старость и глубина.

– Наверное, у вас очень важное дело, раз дневносветники решились на путешествие в такой страшный Грот. Амри рассказал, что с вами пришла вапранка. Неужели великая Мейрин наконец-то приглашает нас в столицу серебрянок? Хо-хо-хоо! Не отвечайте. Я знаю, что это неправда. Ну, дети, расскажите, почему вы ушли от дневного света?

Их путь по главной полости в глубину пещер проходил в такой тишине, что гостеприимный смех пожилой женщины принес чувство облегчения. Амри, их проводник, прислонился к стене позади них, держа руки свободно опущенными по бокам.

– Мы ищем фирку , – сказала Найя. – Сделанную из особенной кости. Кайлан?

Кайлан прокашлялся. Он рассчитывал вести себя как можно более разумно на случай, если эта фирка окажется всего лишь фантазией. Он был готов к тому, что модра Аргот рассмеется ему в лицо и скажет, что такой вещи не существует, но тогда у них хотя бы будет ответ.

– Эту фирку в Золотом веке изготовил сказитель песен Джир. Я прочел в книге, что ее доверили гроттанам и сохранили здесь, в… в Домраке.

Модра Аргот задумчиво пощупала большим пальцем волоски на подбородке и надолго замолчала. По мнению Кайлана, она молчала слишком долго, и он приготовился к худшему. Модра кашлянула и щелкнула пальцами.

– Ах да! Вон оно что! Зачем вам костяная фирка Джира?

– Она у вас? – вскрикнул Кайлан, позабыв о формальностях. – Она существует?

– Ну конечно, существует. Как бы еще, по-твоему, на стенах появились эти снооттиски? Мы все умеем читать, но понадобился бы целый нинет, чтобы покрыть ими хотя бы половину пещер обычным способом. На это у нас нет времени. Да-да, фирка существует. Она в Гробнице. Хо-хо! Но я не дам вам, младлинги, ее, пока не объяснитесь. Зачем она вам понадобилась? Что собираетесь с ней сделать? Расскажите больше.

Чтобы объясниться, пришлось бы рассказать о том, что им известно о скексисах. Что, если модра Аргот верна лордам? Так глубоко в горах им было ни за что не сбежать, если гроттаны решили бы взять их в плен, чтобы передать скексисам. Ему не хотелось так думать, но так уже было, когда Аль-Модра послала Тавру за Гурджином и Райаном. Модра Мера наверняка без колебаний поступила бы так же, а модра Фара быстро выдворила их из Камня-в-Лесу, хоть и не стала сдавать скексисам. Кому именно верна модра гроттанов, было неизвестно, а выяснять это не было времени.

Кайлан нахмурился. Лучше всего объяснить модре Аргот, зачем им понадобилась фирка , сновидясь с ней, но это должна была сделать Найя, которая лично видела Кристалл. Воспоминаний Кайлана о рассказах Найи для этого недостаточно. Это решение ей нужно принять самой… и она приняла его, протянув вперед руку.

– Сновидьтесь со мной. Я покажу вам, что я видела. Вы сами решите, подходит это в качестве объяснения или нет.

– Ты думаешь, я поверю твоим воспоминаниям, какими бы они ни оказались? – спросила модра Аргот, отклонив голову в противоположном направлении. Когда в ответ возникла смущенная и некомфортная тишина, она снова засмеялась: – Хо! На этот вопрос тоже не нужно отвечать. Я не боюсь твоих видений, малышка дренчен. Покажи, и потом подумаем, что делать дальше.

Модра Аргот подняла свою руку, но не взялась за руку Найи. Только тогда Кайлан понял, что модра слепая. Найя быстро сообразила и бережно установила связь, взявшись за уверенную маленькую ручку старушки-гельфлинга. Кайлан наблюдал, как они одновременно закрыли глаза, замерли и стали сновидеться. Он ждал появления у Найи признаков беспокойства, но похоже, что нахождение рядом с Гурджином успокоило ее сердце и ум, и она в полном спокойствии делилась своими воспоминаниями с модрой Аргот.

Воспоминания говорят быстрее, чем слова. Очень скоро они закончили сновидеться, но по тому, как отклонилась модра Аргот и положила руки на колени, Кайлан понял, что Найя показала ей всё. Модра издала мрачное и протяжное гммммм .

– Ты очень талантливый сновидец, – сказала она. – Я еще никогда не видела настолько ярких видений… Как будто вернулось мое собственное зрение! Хо-хо-хоо! Какое же ты чудо, моя дочь из клана дренчен.

К счастью для Амри, остальное Найя рассказала вслух.

– О фирке Кайлан прочел в книге, которую ему дала Огра. Мы пообещали найти способ предупредить всех гельфлингов.

Старушка-гельфлинг постучала пальцами по подбородку, устремив слепой взгляд к потолку.

– Стоунвуд станет первым, покуда лес не опустеет от их историй и шумных танцев. Потом спритоны на юге. Возможно, после этого они направятся к Морю Кристалла, а может, на север – в столицу. Полагаю, рано или поздно они доберутся до нас, хоть мы и отвергнутая закуска на банкетном блюде. Хо-хо-хоо!

Описав неприглядное будущее, она засмеялась легко, словно хихикающий младлинг.

– Всего лишь гарнир к деликатесу из вапра! – добавил Амри. От его комментария старая модра снова засмеялась, трясясь всем телом. Кайлан неуютно поежился, и Найя тоже. Ситуация серьезная, но они так долго волновались, что, может быть, не осталось ничего другого, как смеяться. Потом ему представилось, как скексисы устраивают налет на Чащобу Сами, и он понял, что смеяться пока не готов, даже от отчаяния. Может быть, они совершили ошибку. Может, даже если они поверили в то, что скексисы их предали, гроттанам нет никакого дела до других кланов.

– Хо-хо-хоо! Не стоит так громко молчать. Дело не в легкомысленном отношении к ситуации. Эта старая модра слышала, как приходили и уходили много трайнов. Каждый раз, когда я думаю, что ничего диковиннее не услышу, скексисы снова удивляют меня чем-то новым и жестоким. Мне уже кажется, что Тра рассказывает намеренно дурную песню-для-смеха… Или, может, дело во мне, старой и сумасшедшей, смеющейся, даже когда никто шуток не рассказывал.