Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– Ростохвост – животное из того списка? – спросил Силаев, намекая на существ, способных превращаться в более крупные экземпляры.

– Ты имеешь в виду… – начал было Цинух.

– Куда? – вскрикнул Матвей.

Василий спрыгнул на землю и рванул в ближайшие заросли, словно заметил там мышь. Силаев успел отметить вспышку охотничьего азарта в сознании питомца.

– Ну, все. Пока не закончит охоту, не вернется, – вздохнул Матвей. – Ты хотел рассказать о ростохвосте…

– Только то, что он – далеко не самое опасное животное этого мира, – начал толстяк. – Мне пять лет назад пришлось… – и снова ему не дали договорить – дорогу перегородили внезапно появившиеся лорхи.

– Цинух, твои люди убили вождя. Они сказали, что нас ждет легкая добыча, что в большом доме много богатств. Мы верили тебе, поэтому поверили им.

Столь неожиданное появление вооруженных топорами аборигенов заставило обоих мужчин замереть на месте и дышать через раз. Наконец, толстяк нашелся с ответом:

– Это не мои люди. Меня тоже обманули, а теперь хотят убить, – он пытался выкрутиться. Говорил на гортанном наречии, как и лорхи.

Матвей сотворил заклинание, чтобы освоить новый язык, но ничего не получилось. Магия действительно на аборигенов не действовала и не помогла в мгновенном изучении их языка. Силаев так и оставался в неведении.

– Если твои люди способны на обман, значит, и ты врешь. Тот, кто обманул один раз, недостоин уважения, его ждет расправа, – выдвинул свои аргументы зубастый осел.

– О чем они говорят? – попытался вмешаться в разговор Матвей.

– Не сейчас, – жестом остановил попутчика Цинух. Он тщательно подбирал слова, чтобы решительно настроенные аборигены не пустили в ход оружие: – Ты говоришь, виноват я? Тогда ответь: кого считать виновным в сумраке, ежели, к примеру, тучи закроют солнце?

– Тучи, конечно, – не задумываясь произнес лорх.

В это время из зарослей выбрался довольный Василий с мышью в зубах. Он гордо прошествовал мимо зубастых ослов, не удостоив их даже толикой своего царственного внимания. Приблизился к Силаеву, положил добычу у его ног, сыто потянулся и быстро запрыгнул ему на плечо.

Появление нового персонажа не осталось без внимания аборигенов. Они, как по команде, уставились на черно-белого зверька.

«Ну и зубки у них! – промелькнула мысль в голове Матвея. – Мертвыми они мне казались не такими страшными».

О том, что это был не злобный оскал, а всего лишь добродушная улыбка аборигенов, Силаев не знал. Зато догадался Цинух. Он быстро сообразил, чем вызвано столь резкое изменение настроения лорхов, и решил обернуть его в свою пользу.

– Это мой друг и его приятель, они помогают избежать той участи, которую приготовили мне соплеменники.

– Почему наши враги хотят тебя убить? – задал вопрос тот, кто соизволил разговаривать с толстяком. Остальные молчали и продолжали рассматривать животное, увидеть которое даже мельком считалось большой удачей. – Ты ведь из их племени!

– Главарь черных воинов был убит курухазом. Меня посчитали виновным в этой смерти, ведь я не предупредил, что явится опасный хищник.

– Твой главарь сам на рожон полез – зачем было убивать нашего вождя? И никто не мог знать, что курухаз порадует нас своим присутствием.

– Вы тоже посчитали виновным меня, хотя не я обманывал.

Ответ заставил переговорщика задуматься. Затем совсем негромко сказал:

– Когда тучи закрывают солнце, они считают виновным солнце?

– Думаю, что так.

Лорх через пару секунд хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание соплеменников, увлеченных созерцанием карликового тигра.

– Не будем омрачать убийством встречу с тигром, – произнес он. – Вина Цинуха может быть искуплена, если он накажет истинных обманщиков. Срок – пять дней. Уходим.

Лорхи растворились в лесу.

– О чем вы говорили? Почему они так скалились на Василия? Я чувствовал, они жаждали крови. И вдруг ушли?

– Да, они явились убить меня, – сообщил толстяк. – Попросил дать небольшую отсрочку. Дали, поставив условие. И ушли.

– И это все? Я очень не люблю недомолвок, Цинух. Ничего не хочешь добавить?

– Желаешь подробно? Пожалуйста. Они действительно собрались меня прикончить, полагаю, и тебя не пожалели бы, но тут появился Василий. Для лорхов встретить карликового тигра считается большой удачей. Я представил тебя своим приятелем, ты сам просил не считать себя господином. Сказал, что вы оба помогаете мне скрыться от моих же соплеменников. Они поставили условие – смерть тех, кто подставил лорхов под бойню у храма. Дали срок в пять дней и ушли.

– Выходит, этот леденящий оскал…

– Да, аборигены так улыбаются, – подтвердил Цинух.

– И как ты собираешься выполнять условие этих красавцев? – не мог не спросить Силаев.

– Лорд слишком силен, да и не собираюсь я никого убивать. Повезет – сам себе шею свернет. Не повезет – буду безвылазно сидеть в городе, лорхи туда не заглядывают.

– Да, извини, – спохватился Матвей, – я так и не успел поблагодарить тебя за спасение от ростохвоста.

– Считай, мы квиты, – отмахнулся толстяк. – Твой Василий сберег обе наши жизни. Да и тварь, что напала, не очень уж была и опасна, вот пять лет…

Ему не дали договорить подземные толчки. Оба волшебника, чтобы не упасть, присели на землю и переждали, пока тряска не закончилась, однако на этом неприятности не прекратились. Прямо на дорогу выскочил…

«Кентавр?» – Силаев потянулся к магии, чтобы выставить щиты.

Однако взгляд гориллы, нижняя часть тела которой должна принадлежать как минимум зубру, буквально заставил оцепенеть. И не от страха – явно не обошлось без гипноза.

Примерно таким же беспомощным ощутил себя и ученый. Видимо, появившийся монстр не считал его местным. Тварь решительно направилась к жертвам, скалясь примерно такой же улыбкой, какую Матвей недавно наблюдал у лорхов.

Однако Василий чарам «кентавра» оказался совершенно неподвластен. То ли стараясь показать, что его прошлый страх был случайным, то ли по каким другим соображениям, но на этот раз кот, спрыгнув с плеча хозяина, двинулся навстречу огромной туше. Распушенный втрое хвост, выгнутая, того и гляди переломится, спина, медлительная (но с такой хищной грацией!) походка боком… Завершающим картину штрихом стало шипение домашнего питомца. Ранее Силаев не слышал ничего подобного в исполнении котов: в ЭТОМ были и свистящие, и шипящие, и еще нечто, заставившее вибрировать сам воздух.

Горилозубр думал каких-то пять секунд, не больше. Затем решил, что дел у него и без этих двоих чужаков полно, а потому не заняться ли ими? Тем более, еще и на дорогу время нужно, а потому не стоит задерживаться. «Кентавр» свернул с тропы и скрылся в зарослях.