Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– Так, может, уйдем отсюда? – робко предложила Кортина.

– Никак нельзя, красотка. Лорд приказал разместить гостью в этих апартаментах. А для начала устраивайся здесь, – воин указал на деревянное кресло.

Шоковое состояние не позволило девушке сопротивляться. Ее насильно усадили, ремнями пристегнули руки к подлокотникам, а ступни – к полу.

– Но я ведь ничего не сделала, – упавшим голосом произнесла пленница.

– Ну так и мы пока тебе ничего не делаем. Привели, усадили. Теперь можешь отдыхать. Думаю, лорд вскоре скрасит твое одиночество.

Воины покинули пыточную, заперев за собой дверь.

«Да что же это! Стукнули по голове, притащили в замок, какой-то шишке не понравились мои правдивые речи, потом еще тот жрец из Ковача сюда заявился. Зачем им всем нужен браслет? И где его взять? Да я бы сама сразу отдала…»

Она почувствовала дрожь в коленках, стало холодно, а воображение принялось рисовать страшные картинки применения тех инструментов, что висели на стенке.

«Я сейчас умру от страха! Ой, мамочка! Надо хоть как-то взять себя в руки, паника точно ничем не поможет. Буду надеяться… Не знаю, на что или кого, но буду, иначе я помру раньше, чем меня начнут пытать. Гирон, если ты где-то там есть, то самое время прийти мне на помощь, а то потом не к кому будет».

Мысли не получалось направить в другое русло. Стоило подумать о чем-то хорошем, как все снова скатывалось к окружающей обстановке и предстоящим перспективам.

Кортина закрыла глаза, чтобы не видеть страшных инструментов, но воображение сразу начинало рисовать еще более кошмарные картинки.

«Ну да, если я сойду с ума, меня, наверное, и пытать не станут. Правда, какое мне до того будет дело… Нет, дурой безмозглой становиться не хочу. Ритка, быстро взяла себя в руки и успокоилась. Вдруг этот лорд на пути сюда споткнется и проткнет себя палкой? Случаются же иногда хорошие чудеса…»

Пленница представила сцену падения злодея и немного успокоилась. Она принялась изучать единственное место, где не было ужасных инструментов – потолок. На нем девушка обнаружила два крохотных окошка, примыкавших к нему. В одном удалось рассмотреть пару ярких звездочек ночного неба.

«И почему бы этим звездочкам не оказаться глазками одного пушистого милашки? Правда, не знаю, чем бы Маркиз сумел мне помочь, но хотя бы не так страшно было».

Маргарита старалась не думать о том, где оказалась, что ее ждет в ближайшем будущем… Она просто смотрела на две яркие точки.

Девушка не знала, сколько прошло времени, но, когда точек стало больше, решила, что двоится в глазах. Она попыталась проморгаться, потрясла головой и ударилась затылком о спинку стула.

– Ой, еще пытать не начали, а уже больно. Что же дальше будет?

А дальше через окно пролезла незнакомая кошка, а за ней Маркиз.

– Не может быть! – у нее на глазах выступили слезы. – Ты меня нашел? Но как? И кто это с тобой?

Маркиз приблизился, потерся об ногу хозяйки и принялся ходить вокруг кресла.

– Ты чего круги наворачиваешь? Лучше развяжи меня.

Кот прыгнул на коленки и попытался разгрызть ремни. Результата, естественно, не добился и выразительно посмотрел на девушку.

– Эх, ну чего ты такой маленький? – тяжело вздохнула она. – Были бы у тебя зубки побольше, да коготки поострее… – Кортина опустила голову.

Зверек поставил лапу на руку хозяйки и выпустил коготки.

– Ты чего делаешь? Больно!

Кот куснул ремень и кивнул головой.

– Ты чего задумал? Конечно, я хочу освободиться, если ты об этом. Думаешь, сумеешь это сделать?

Кот снова кивнул.

– Еще один! Издеваешься, да? Ну так делай, раз ты такой умник.

Маркиз спрыгнул на пол, а затем… Маргарита увидела, как вместо питомца появился огромный зверь. И зубки, и коготки у него были куда больше, чем у котика. Да еще этот хищник с головой льва очень уверенно стоял на задних лапах.

Кортина открыла рот от удивления. Она уже не пугалась, просто все было настолько невероятно, что девушка впала в ступор.

В памяти тут же всплыли вопросы лорда о некоем чудовище с львиной головой, которое утащило ее с поля боя:

«Так это был Маркиз?! А я его еще отругала за то, что он меня кинул. Вот же неблагодарная. Он для меня, а я…»

Тем временем зверь очень аккуратно коготком вспорол ремни, сковывавшие хозяйку. Девушка внимательно рассматривала возмужавшего питомца.

– Заколдованный, но не принц, – как-то потерянно произнесла Маргарита. Она не спешила подниматься с пыточного кресла. – Так это ты вынес меня с поля боя? Ну да, а кто бы еще? Я всегда говорила, что у меня здесь только один настоящий друг.

Приняв специальную настойку, толстяк быстро протрезвел. Он вышел из своей комнаты, заперев заснувшего Руласа. Разговор с ним действительно многое прояснил. Цинух теперь знал, где удерживают невесту принца и ее подругу, а также место, где на карету и охранников было совершено нападение. Лошадей, девушек и выживших бойцов сопровождения темные рыцари доставили в замок, а карету разобрали и прикопали неподалеку от места скоротечной схватки.

«Крепкий мужик этот Рулас. Даже пьяный сопротивлялся магии разума. И такое ощущение, что держался настороже. Ничего, теперь он двое суток проспит, а когда очнется, думаю, лорду и магистру будет не до разговоров с великим воином».

Рулас пришел в комнату к ученому не с пустыми руками – воин прихватил дешевое вино, пить которое пришлось ученому. При этом ни одного раза не удалось отказаться. Темный рыцарь сразу выставил условие:

– Я пью твое вино, а ты хочешь отказаться от моего?! Ты что же, не уважаешь лучшего воина лорда?

Понятно, что гость насмехался над ученым, как это при любом удобном случае делали все обитатели замка, но Цинуху пришлось терпеть. Слишком многое зависело от этой встречи.

Повезло еще, что Рулас старался скорее опустошить бутылки, и подгонять его не пришлось. Толстяк запустил заклинание на дорогого гостя после того, как тот уже ополовинил запасы хозяина. Буквально через пару минут беседа пошла в нужном направлении, и воин любезно отвечал на вопросы.

Вскоре Цинух узнал все об операции захвата кареты и воинов сопровождения, заодно выяснил, для чего они нужны лорду…

Оказалось, что через портал из Онара действительно прибыло пополнение. Пока небольшое, но на завтра было запланировано наращивание мощности пункта перехода. Лорд собирался нарушить договор и провести ритуал с использованием магии смерти четверых пленных, которых захватили при нападении на карету. Их гибель послужит энергетическим тараном для расширения перехода.

После пьяных откровений «великого воина» ученый спешно направился в правое крыло замка, чтобы проверить местонахождение двух пленниц. Он хотел успеть попасть туда до прихода лорда, который мог появиться в любую минуту.