Григорий Шаргородский - Незнамо куда [litres]

Логово хранителя магических сокровищ на фоне экстерьера, скажем прямо, не впечатляло. Какая-то невзрачная каморка с прилавком, компьютерным столом, тумбой с офисной техникой и раздвижной панелью прямо в противоположной от входа стене. А вот сам хранитель оправдал все мои ожидания. Ему, наверное, лет двести уже, если учесть крайне потрепанный вид в сочетании с бронзовым перстнем мага-пустышки.

Похоже, он тоже не особо жалует моду с внешним омоложением. Или же просто жаден до одури.

Тот, кого Захар назвал Хомяком, обладал носом ястреба, морщинами шарпея и глазами стервятника. А когда подал голос, выяснилось, что он по скрипучести не уступит двери, которую не смазывали те же лет двести.

– Че надо? – проскрипел Хомяк с таким видом, будто я пришел за его почкой.

– Я новый смотритель станции «Туманный перевал». Вроде мне полагаются какие-то артефакты.

– Вроде? – подначил меня кладовщик.

Мне кажется или в его голосе мелькнула надежда? Ее нужно срочно обломать.

– Судя по предписанию, станционному смотрителю положено иметь артефактный щит, шокер и управляющий обруч.

– Ну, раз положено, тогда поимеешь, – захихикал он своей далеко не искрометной шутке. – Так, что тут у нас?

Пощелкав по клавиатуре, он с торжественным видом нажал на клавишу ввода.

За стенной панелью что-то загудело, защелкало, а затем все стихло.

Показательно покряхтывая, Хомяк встал и подошел к панели. Когда он раздвинул створки, за ними оказалось нечто похожее на пчелиные соты, которые были сгруппированы в пять отдельных секций. Открыв три соты из разных секций, он достал оттуда три коробки и торжественно водрузил их на прилавок. Открывать футляры пришлось самому.

Ох, чувствую, придется помучиться с этим старым пройдохой.

Даже не знаю, кто первым пришел мне на ум – фея из «Золушки» или мальчик, который выжил.

В коробках находились – натуральная волшебная палочка, сильно потертый массивный наруч и головной обруч со стразиками, о таком наверняка мечтает любая десятилетняя девочка.

Ладно, материться пока не будем, особенно потому что от меня этого как раз и ждут. Предупрежденный инструктором, я сразу взялся за находящиеся в коробках инструкции.

Так, палочка – простой шокер. Выдает строго фиксированный разряд нелетального действия, а вот жрет неприлично много. Пять э.е. – но это когда артефакт был новым. Кто-то заботливый в таблице характеристик исправил значение на восьмерку. Совсем плохо. Получается, что я могу шваркнуть кого-то молнией примерно раз в минуту. Нам такое колдунство и на фиг не нужно.

Теперь корона принцессы эльфов. Тут все вроде нормально – стандартный контактный обруч, но внешний вид…

Ну а щит-наруч меня полностью добил – и жрет много, и защитная плоскость чуть больше метра в диаметре.

Единственное, что меня действительно заинтересовало в этих бумагах, так это циферка прописью, означавшая сумму компенсации в случае утери подотчетного инструмента. На всех трех инструкциях она не превышала пары тысяч червонцев. Если учесть то, что я видел в Сети, для активных артефактов это гроши. Впрочем, подсунутое мне барахло и того не стоило.

– Это даже не смешно, – возмутился я, отодвигая коробки от себя.

– А у нас тут не юмористическое шоу, – фыркнул Хомяк. – Ты не в патруль пойдешь и не в егеря, тварей-людоедов по округе гонять, так что на новье можешь даже не рассчитывать.

– Это-то понятно, – чуть сдал я назад, – но бабскую корону-то зачем было подсовывать? Еще скажите, что патрульные разобрали все контактные обручи!

– Другой нет, – отрезал хранитель магических сокровищ, даже не особо скрывая, что нагло врет.

– А если я позвоню Шварцу?

– Да плевать на твоего почтаря, – скрипуче рассмеялся Хомяк, – мне только Посадник да воевода указ.

– Может, все-таки договоримся без привлечения внешних сил? – вкрадчиво спросил я.

– Внешних сил? Да кого ты, новичок, сможешь привлечь?

– О, поверьте, есть варианты, – ядовито улыбнулся я. – Начну с того, что задержу выезд на станцию денька на два, а может, и на недельку. И всем расскажу, кто в этом виноват.

– И что? – настороженно спросил кладовщик, явно не поняв, на что я намекаю, но чувствуя подвох.

– А то, что мадам Мамонтова, как только узнала, что нашли смотрителя на Туманную, наверняка тут же купила новое белье и уже изнывает в ожидании своего обожаемого супруга. Представляете, что она сделает с вами, если эта встреча будет отложена на несколько дней, а то и на неделю?

О да, он явно представлял! Видя, как перекосило Хомяка, мое желание лично познакомиться с этой выдающейся женщиной ушло еще глубже в минус.

– Я понимаю, что использовать госпожу Мамонтову – это все равно что стрелять из пушки в того, кто просто назвал тебя козлом, но вы же мне другого выбора не оставляете.

Хомяк шутку оценил и даже позволил себе улыбнуться, но его щедрость и сострадание при этом все так же спали летаргическим сном.

А если зайти с другой стороны?

– Может, все же договоримся к взаимному удовлетворению? У вас ведь есть еще вещи, от которых вы с удовольствием избавитесь. Позвольте мне глянуть на характеристики. Может, что и подойдет.

Пару минут Хомяк пристально смотрел на меня, явно пытаясь понять, в чем подвох. Затем, не сказав ни слова, застучал пальцами по клавиатуре.

Через некоторое время из принтера поползла бумажка, заполненная мелкими буковками.

– Читай, только быстро, – недовольно проворчал кладовщик. – У меня мало времени.

Захар Мстиславович оказался совершенно прав. Конечно, из сорока позиций девяносто процентов были либо откровенным мусором, либо чисто бытовыми артефактами, облегчающими жизнь путешественникам или совсем уж неженкам. Но это все лирика, меня сразу же привлек некий комбинированный артефакт, который можно было крепить у основания ствола. Эта штука создавала полутораметровый энергетический щит, при этом могла двинуть неприятеля расфокусированным «воздушным тараном». Третьей составляющей была штука, заряжающая проходящие по стволу пули заклинанием «цепная молния». Правда, пули нужны артефактные и наверняка дорогущие. Особенно меня удивила экономность всех трех составляющих.

– Простите, – позвал я Хомяка, коря себя за то, что не поинтересовался его именем-отчеством. – Не попал ли артефакт «триптих» в этот список случайно?

– Нет, – оторвался от монитора Хомяк. – Ты бери, не сомневайся, штука хорошая.

– Настолько хорошая, что вы ее занесли в раздел мусора? – иронично хмыкнул я.

– Хорошая, – упрямо повторил кладовщик, – просто не рассчитали малеха. Тебе, если что, придется утихомиривать пьяных дальнобоев, а парням в патруле такие типы попадаются – им расфокусированный «таран» что слону дробина. Щит не сферический, а это плохо, особенно тогда, когда все кому не лень норовят в спину пальнуть. Зарядка «цепной молнией» работала неплохо, но пули, способные на пару секунд удержать в себе свернутое заклинание, вышли слишком дорогими, а парни завели привычку палить ими почем зря. Ты бери, даже без «цепной молнии» штука убойная и жрет мало. А там, глядишь, и на десяток пуль с вкраплением истинного серебра разоришься. Вообще будешь крут, аки Зевс.