Лесса Каури - Ласурские призраки [СИ litres]

И ушел.

Когда двери за рю Сорсом закрылись, Вита заметила, что Дробуш с задумчивым видом стоит рядом с камином вместо того, чтобы бегать по подвесным галереям вдоль стеллажей, вытаскивая и разглядывая вожделенные сокровища. Она подошла к нему.

– Дробушек, что не так?

– Бумага – хрупкая, – ответил тролль, поворачиваясь к ней, – боится холода, сырости… А камин топят всего два раза в год? Неправильно!

– Абсолютно с вами согласен, уважаемый Дробуш, – ответил Альперт и осторожно потащил на себя первую попавшуюся книгу со стеллажа, рядом с которым оказался. – Надо бы прове…

Он замолчал. Книга с тихим шелестом раскрылась. Страницы были совершенно сухими.

– Или граф нам лжет насчет камина, – наблюдая за ним, констатировал Ягорай, – или…

– Или дело в воздухе, – сказала Вителья. – Помните, рю Сорс говорил, что здешний воздух сохраняет древесину невредимой?

– А ну-ка, что там насчет пергаментов? – воскликнула Торусилья, огляделась, нашла шкаф со сложенными в нем свитками и направилась туда.

– Пергаменты в целости и сохранности, краски не поблекли, – сообщила она спустя несколько минут. – Хотя здесь, и правда, холодрыга… Даже для нас, гномов, прохладненько.

– Альперт, – Вирош, смотрел на мага, прищурившись, – вам ведь неспроста захотелось сюда?

Щеки юноши порозовели. Он расправил плечи и вытянулся, стараясь выглядеть если не одного роста с высоким оборотнем, то хотя бы чуть представительнее.

– Вы правы, Грой. В библиотеках хранятся летописи родов. Мне хотелось взглянуть на них.

– И как нам их найти? – фыркнула Тариша. – Мы тут будем рыться до наступления новой Вечной ночи!

– Постойте!.. – Вителья огляделась. История всегда была ее любимым предметом. – Насколько я помню, библиотеки в замках архитектурой и расположением повторяют монастырские, которые и до сих пор возводятся по строгим канонам. Соответственно, и размещение книг в них…

– …Похожее! – воскликнул Альперт, с благодарностью взглянув на волшебницу. – Тогда нам нужен юго-восточный угол залы…

– Я бы так не спешил, – качнул головой Вирош. – Во дворце рю Сорсов ясно проглядывают черты старинной узаморской архитектурной традиции. Капища Духам Ветров, насколько я помню, располагают лицом не на юго-восток, как алтари Индари, а в противоположную строну – отдавая дань уважения холоду и тьме. Если рю Сорсы – потомки древнего узаморского рода, они могли учесть это при постройке замка.

– Разделимся? – предложила Руфусилья. – Мы на юго-восток!

Вита поманила мага за собой:

– Идемте, Альперт, в холод и тьму.

Юноша покосился на нее и буркнул:

– Неудачный повод для шутки!

И первым направился в северо-западный угол библиотеки.

– Да я не шутила… – растерялась Вителья. – Просто повторила сказанное Гроем.

Оборотень в ответ на ее взгляд только плечами пожал, мол, я-то что могу сделать со строптивым юнцом?

– Мне все больше кажется, что ты права насчет него, – прошептал Яго, склоняясь к невысокой волшебнице. – Надеюсь, однажды мы узнаем тайны Альперта Попуса?

– Главное, чтобы не было слишком поздно! – уголком рта усмехнулся Грой, торопясь мимо них за ушедшими вперед магом и троллем.

Какое-то время под высокими сводами библиотеки доносилось сосредоточенное шуршание. Родовую летопись нашел Дробуш и принес Вите со счастливым видом собаки, притащившей хозяйке кость.

– Молодец! – похвалила тролля волшебница. – Как ты ее нашел?

– Рю Сорс говорил, его роду около пятисот лет – искал самую старую, – довольно улыбнулся Вырвиглот.

– Вы позволите?

Альперт забрал у него тяжеленный фолиант, умело водрузил на специальную подставку и раскрыл.

Как и все в этом замке, книга дышала древностью. Первая четверть текста была написана на староузаморском, поэтому Попусу пришлось потесниться и дать место за подставкой рю Воронну. Какое-то время Яго листал страницы, иногда вглядываясь в особенно прихотливую загогулину старинной буквы, а затем посмотрел на собравшихся вокруг.

– Ну что там? – не выдержала Тори. – Не томи.

– Даже не знаю, как это сказать… – в голосе Ягорая звучала растерянность. – Но… графини в этом замке не приживаются.

– Это смешно звучит, – Дикрай наморщил нос, – но мне не нравится то, что оно означает.

– Оно означает, мой друг, что у каждого из рю Сорсов было по меньшей мере по пять жен за всю жизнь, – пояснил Яго. – Не одновременно, конечно. И каждая умерла, так и не дожив до преклонных лет.

– Так наш любезный хозяин поддерживает традиции рода? – прошипела Тариша. Желтые глаза фарги горели, а губы подергивались от ярости. – Морит собственных жен? Хорош, нечего сказать! Надо его прижать как следует и заставить признаться.

– Поддерживаю! – махнула топором Руф. – Девки явно не своей смертью в этом доме умирают!

– Убить! – лаконично согласился Дробуш.

– Давайте-ка успокоимся, – Вирош примирительно поднял ладони. – Не пойман – не вор, а мы здесь – представители Ласурского закона, хоть и неофициально. Для начала надо выяснить, что происходит, а после принимать решение о том, чья голова полетит с плеч.

– Я согласна с Гроем, – Вита обвела взглядом присутствующих, – поэтому сегодня ночью оборотни отправятся проверять заповедную рощу, а мы проследим за Ариной рю Сорс. Давайте вернем книгу обратно и спокойно подождем, когда за нами придут. Граф должен быть уверен, что мы веселы и всем довольны.

Альперт, который все это время продолжал листать фолиант и что-то внимательно в нем разглядывать, молча поднял книгу и отнес на место.

Когда слуги графа пришли за гостями, те, удобно устроившись в креслах, развлекались чтением вслух старинных рыцарских романов. В библиотеке было тепло – Вита подогревала воздух, поскольку и сама успела замерзнуть, несмотря на любимый плащ.

За обедом графиня казалась живее, чем прошлым вечером. Поучаствовала в показе своих покоев и даже поговорила с гостями на тему сквозняков. Ее розовые губы улыбались, однако Виту не покидало ощущение, что она зритель на спектакле, в котором кто-то заставляет Арину рю Сорс играть главную роль. Заметив, как пристально наблюдает за ней Альперт, она прошептала ему:

– Альперт, не смотрите на графиню ТАК!..

Маг понял. Отвел глаза и даже заговорил с рю Сорсом о некоторых виденных им в библиотеке редких фолиантах.

Время после обеда пролетело быстро. Оборотни и рубаки отсыпались. Альперт и Дробуш с разрешения хозяина замка вернулись в библиотеку. А Яго с Витой восхитительно провели время в объятиях друг друга. Надо же было как-то поддерживать легенду о молодоженах?

Его Высочество Аркей оглядел присутствующих и сделал знак Лиссу Кройсону затворить двери. Когда адъютант вышел, принц достал из ящика стола бархатный мешочек и вытащил из него радужник.