Дмитрий Туманов - Путевой блокнот [litres]

– А что наша магическая экспертиза скажет насчет этой площади?

– Это недоброе место, – произнесла Дарьяна, внимательно изучив площадь. – Не вижу никакой магии, кроме осветительной. Главная арка портала не работает – в ней установлен кристалл-блокиратор. Пока этот кристалл там торчит – никто не сможет воспользоваться этим порталом.

– Значит, его надо вытащить. Это ведь несложно?

– Это несложно, но… Здесь есть живые люди, и они очень искусно прячутся в Тенях. За порталом постоянно наблюдают. Я думаю, ваше сиятельство, вас просто убьют, если вы хотя бы приблизитесь к этой арке.

– Вот же гадство! Столько идти, чтобы так просто остановиться в нескольких шагах от цели! У меня просто нет слов – только непечатные выражения, – убитым голосом произнес я, подозрительно скосившись на волшебницу. – Давно ты догадалась? Насчет «сиятельства»?

– Еще там, в нашей деревне… – потупив взгляд, прошептала Дарьяна. – В тот момент, когда вы смотрели на мой фейерверк – так испуганно и восторженно, как не смотрел на него ни один ребенок. У нас же это привычное дело – я на всех праздниках фейерверкером работаю. На Арабелле, наверное, не сыщется ни одного человека, кто хотя бы раз в жизни не видел мое искусство. Вот тогда я и вспомнила, что Повелитель обещал вернуться в человеке, лишенном памяти. И потом, наблюдая за вами во время пути, я только укрепилась в своих подозрениях… Давайте уже скорее уйдем отсюда – у меня такое ощущение, будто мне сейчас прямо в лицо кто-то смотрит!

– Хорошо, – кивнул я, мысленно коря себя в том, что меня, человека с высшим образованием, в два счета раскусила деревенская девчушка двадцати лет от роду. Да уж, до мастерства Странника в части социальной маскировки мне еще расти и расти. – А что у вас тут вообще происходит – в политическом раскладе?

– Сложно у нас тут все… – нехотя высказалась Дарьяна, когда мы удалились от опасной площади достаточно далеко. – Видите ли, не все у нас хотят возвращения под руку Благодати. Наш князь, Юлиус Третий, прозванный Кротким, – добрейшей души человек, но очень мягкотелый и поддающийся влиянию. Поэтому те придворные, кто стоят в тени его трона и шепчут ему на ухо, что и как делать, – они и являются истинными правителями Арабеллы. Власть перешла к ним по наследству, они привыкли к роскоши и вседозволенности и очень не хотят этого лишиться. Потому что вместе с властью они одновременно лишатся не только своих доходов, но, возможно, даже и голов. Так что наши аристократы безумно боятся возвращения Повелителя и готовы пойти на все – лишь бы портал снова не открылся.

– И что, народ смиренно терпит эту камарилью?

– У них на подхвате соглядатаи из местных отщепенцев и крайненские наемные убийцы. Те отважные люди, что осмеливаются прилюдно высказаться насчет общественных собраний, выборности и следования заветам Повелителя, – бесследно пропадают. Но чаще до этого даже не доходит – достаточно и обычных угроз. Лично меня уже дважды предупреждали. И уточнили, что третьего раза не будет – резистентная удавка одинаково успешно душит как бродягу, так и мага.

– А почему же вы, собравшись все вместе большой толпой, не сметете узурпаторов? Их – единицы, а вас – тысячи! Да ты в одиночку, я уверен, сможешь выжечь весь этот гадюшник!

– Но у князя заключен договор с грифонами, – напомнила магесса. – Они защищают город с воздуха, и у каждого из них есть артефакт антимагической защиты.

– Да, грифоны – это серьезно, – согласился я. – А на планете нет ли другой портальной арки? Я видел что-то похожее на холме у вашей деревни.

– Там когда-то был портал, но он предназначался только для перемещений по Арабелле. Межмировой портал – гораздо более сложная конструкция. На Арабелле имеется еще одна межмировая портальная арка – в Забытой долине, где люди впервые вышли в этот мир. Это совсем рядом – там сейчас никто не живет, и никто не помешает вам открыть портал. Но… – опять замялась Дарьяна. – Но только вам туда не добраться.

– Почему?

– Потому, – вздохнула волшебница и указала на серую полосу, протянувшуюся от горизонта до горизонта сплошной стеной, подпиравшей небо. – Забытая долина находится по ту сторону пятого отрога Пентатрона.

Я аж застонал – от досады и обиды. Вершины Пентатрона выходили в космос, и при слабой облачности на Арабелле эту исполинскую горную цепь, охватывавшую половину планеты, можно было увидеть с Мирабеллы невооруженным глазом. Перебраться через Пентатрон было совершенно невозможно – на уровне перевалов кончался воздух.

– Может быть, все-таки здесь попробовать? – неуверенно произнес я, бросая отчаянный взгляд на правительственный квартал, от которого мы удалялись с каждым шагом. – Может, нет там никакой засады? Всего лишь несколько десятков шагов. Один рывок, и…

– Ваше сиятельство! Вы, с вашей-то ногой, даже до портальной арки не добежите, – прервала меня Дарьяна. – Пойдемте уже на постоялый двор. А завтра с раннего утра отправимся к лекарям. А куда дальше – видно будет. Доктора Зорге – мудрые люди и очень уважаемые горожане. Они наверняка подскажут какое-то решение вопроса.

– Доктора? Так их несколько?

– Их – целый выводок! – не удержавшись, прыснула волшебница. – Покойный папаша Зорге был тем еще ходоком. Он настругал столько наследников, что их хватило бы на комплектацию полевого госпиталя.

– Ну и дела… – озадаченно произнес я. – Если папаша, не дождавшись возвращения Странника, дал дуба, то кто же теперь из его детишек тот самый Зорге?

Поместье Зорге располагалось в самом дальнем конце острова. Уютный двухэтажный особняк был почти не виден за обширным садом, который пестрел изобилием разнообразных деревьев, кустов и трав. Наверняка большинство из них были целебными и представляли собой своего рода медицинский справочник под открытым небом. Уважаемое семейство воспитало на этих травках не одно поколение лекарей и целителей, а его основатель так и вовсе был штатным медиком в знаменитой Первой экспедиции, открывшей мир Арабеллы.

Колонисты шли сюда лечиться со всей долины – в приемной с утра сидела целая очередь из пациентов с самыми разными недугами. Страждущие, словно на конвейере, заходили в одну дверь, а из другой выходили уже совершенно здоровые люди! И каждый такой выход сопровождался бурным ликованием тех, кто еще только ждал своей очереди.

Воистину вера в чудеса – великая штука, ее одной уже наполовину достаточно для излечения. А со второй половиной справятся умелые руки докторов. Или не справятся – для таких случаев здесь наверняка имеется скрытая дверца на задний двор, примыкающий к озеру. И штатная труповозка – водяной полоз, отправляющий неудачливых пациентов на корм рыбам. Это я шучу так – вы же помните, что мне от одного вида больницы дурно становится. И не важно, что я всю окружающую меня реальность сам себе навоображал. Здесь все мои подсознательные страхи наружу выходят, и здесь они только ярче и насыщеннее становятся.