Дмитрий Туманов - Путевой блокнот [litres]

«Внимание всем! – прохрипела рация. – Экстренное сообщение! С Оборотной стороны в сторону Ящерова плато надвигается сильный ураган! Всем летчикам срочно покинуть опасную зону. Тем, кто не успевает, – добраться до ближайших убежищ! Радар возвращается на базу. До встречи в эфире!»

«Вот почему Черные сегодня так тихо себя вели, – тоскливо произнес Фьорд. – Они-то про ураган наверняка знали. Могли бы и предупредить. Хотя… Они же Черные, что с них взять!»

– Где ближайшее убежище? – встревоженно спросил я, заметив, что на горизонте появилась узкая черная полоска.

«На нулевой параллели, – ответил гиппогриф, и его голос нервно задрожал. – В пещерах под Кольцом Ветров располагается старая база Черных, мы как раз туда направляемся. Только ураган идет нам навстречу и может нас там опередить. И тогда нам точно конец. Мы не переживем бурю на открытой местности».

– Отставить панику, боец Фьорд! – рявкнул я. – Ты в армии или где? Тебе сейчас придется выложиться, сколько у тебя сил хватит. Не ради твоей жизни, а ради того секретного задания, которое тебе доверили выполнить и от которого зависит судьба всего вашего мира!

«Я понял, командир, – вздохнул гиппогриф. – Сейчас буду жечь резервы. Эх, надо было дозаправиться перед вылетом… Сейчас сил может и не хватить».

– У меня в запасе круг колбасы есть. Сгодится? – произнес я, покопавшись в сумке.

«Сейчас все сгодится, – проворчал Фьорд, выгибая назад шею и осторожно принимая кусок колбасы широким клювом. – Фу, конская… В общем, я погнал – держитесь там!»

С этими словами гиппогриф начал работать крыльями с удвоенной силой. Если раньше ветер у меня в ушах свистел, то теперь он начал завывать. И не факт, что это было исключительной заслугой пернатого летчика: черная полоска на горизонте неумолимо расширялась, а ветер усиливался. Теперь он стал боковым, и в воздушных потоках началась страшная болтанка.

Ветер разгонялся все сильнее, и его резкие порывы начали молотить нас, словно огромными невидимыми подушками. Я вцепился руками в сбрую истребителя и молился, чтобы какой-нибудь ремешок не порвался – иначе меня просто вырвет из седла к чертовой матери. И при этом я еще как-то ухитрялся подкармливать мой «пернатый двигатель», жар которого я ощущал под собой даже через седло.

Когда увенчанная молниями черная стена заслонила собой половину горизонта, я разглядел впереди скалу, на которой возвышалось большое каменное кольцо. Когда-то здесь располагалась база объединенных воздушных сил Аполлона, а также спящий воздушный портал, который в любой момент мог открыться на Мирабеллу и пропустить через себя сразу всю армаду воздушного флота Его Сиятельства.

Однако к тому времени когда Кольцо Ветров построили, звездная империя Аполлона стала уже достаточно сильна и давала отпор врагам на дальних подступах. А большей частью уже и сама выступала в роли «миротворца» и «освободителя». Поэтому воздушным порталом Арабеллы так ни разу и не воспользовались. А когда обрушился Алтарь воздуха на Мирабелле – запитанное от него Кольцо перестало работать. Тогда пути Красных и Черных разошлись, и огромная пещерная база, которую и так-то было непросто поддерживать в рабочем состоянии, оказалась и вовсе заброшенной.

«У меня силы на исходе… – прохрипел Фьорд, когда Кольцо приблизилось настолько, что можно было различить входы в пещеры у его подножия. – Добавьте топлива!..»

– Колбаса кончилась, – произнес я, перетряхивая сумку. – Ничего мясного больше не осталось.

«Кидайте уже в топку все что есть, – тоскливо проныл гиппогриф. – На парах лечу!»

И в «топку» пошли все оставшиеся продукты. Я буквально пропихивал в клюв Фьорда все, что попадалось мне под руку: сухари, сухофрукты, сырой картофель, какие-то пакетики и даже травки. Все это моментально сгорало в ненасытной утробе желудка гиппогрифа, а зрачки его глаз от такой непривычной кормежки расширились до предела. Под конец я уже опасался, что ошалевший клювокрыл в запале просто откусит мне руку.

Когда черная, пронизанная молниями стена угрожающе нависла над нами – сумки опустели. Мне уже больше нечего было предложить задыхающемуся прожорливому молоху. Помнится, мне в детстве читали сказку, в которой Иван-царевич, оказавшись в примерно похожей ситуации, начинал кормить своего крылатого конезверя своими собственными икрами. Меня такая перспектива вовсе не вдохновляла. Зато я вспомнил, что сапоги на мне вообще-то из воловьей кожи сделаны. А это – мясо, как ни крути!

Извернувшись невероятным образом, я содрал сапоги с ног и ударами кулака поочередно вбил их в разверстую хрипящую глотку. Как это ни странно, но помогло! Едва не подавившись, Фьорд проглотил сапоги и выдал последний отчаянный рывок к вершине скалы. А потом, сложив крылья, гиппогриф стремительно спикировал в жерло одной из пещер Кольца Ветров. И уже там, почуяв себя в безопасности, мой спаситель без сил и без чувств рухнул на каменный пол.

Успели мы, что называется, в последний вагон – вокруг резко сгустилась тьма, а снаружи загрохотало так, словно там шел нескончаемый груженый товарняк. Я осторожно отстегнул ремни безопасности и спустился на пол. Вылеченная нога почти не болела, однако несколько часов, проведенных в седле, дали такой убойный эффект, что я не только ходить, но и стоять не мог. Сил едва хватило лишь тапочки достать.

Так что я просто сидел, прислонившись к горячему боку гиппогрифа, и слушал, как тяжело бьется его сердце. Товарищ истребитель и в самом деле выложился на девяносто девять и девять десятых процента.

За грохотом урагана я не расслышал, как у нас появились гости. У меня не было сил даже отшатнуться, когда из мрака пещеры, освещая дорогу укрепленными на голове фарами, вышли два могучих грифона.

Это были те еще зверюги – поджарые, мускулистые, обвешанные защитными амулетами и очень уверенные в себе. Косматый растрепанный гиппогриф на их фоне выглядел болонкой в вольере с ротвейлерами. Покосившись на здоровенные, хищно загнутые клювы, я вполне готов был поверить, что таким отбойником можно и дракону череп проломить, если очень постараться.

Впрочем, это были наши грифоны – на их нагрудных фартуках красовались все те же большие пятиконечные красные звезды. А мелких звезд за сбитых врагов там имелось столько, что они учету не поддавались. Героические летчики, что и говорить.

«Альберт Эстеро. Ньон Скарамара, – неожиданно скромно представились крылатые штурмовики. – С кем имеем честь общаться?»

– Игорь Владимирович, – так же скромно представился я, пытаясь не думать о том, насколько безумно выглядит сия беседа со стороны. – А вы здесь, как я понимаю, самые главные?