Сергей Лукьяненко - Не место для людей [СИ]

— Даже эльфы не помогли? — похоже, Дарси не так уж и дремал.

— Они старались, друг, — Ярослав воззрился на бокал, словно впервые увидав. — Сделали, что могли. Но… чары Владыки были только на клинках. Я уже послал ему весть, доложил о случившемся… Стража Пределов исполнит свой долг, однако, чтобы остановить заразу, нам нужны как раз стрелы с драконьим огнём…

И резко обернулся, глянув Лой прямо в глаза.

Хорош, невольно подумала она. Широкоплечий, но без грузности. Сухой, поджарый, два шрама рассекают щёку. И тот самый медальон Владыки на груди.

Ярослав вдруг прищурился, и Лой осознала, что сила медальона пробивается сквозь сотворённую ей иллюзию. Здесь, подле Серых Пределов, артефакт был особенно мощен.

Лой прижала палец к губам, на миг ослабляя чары — только для Стража.

Тот понял, едва заметно кивнул, отхлебнул пива.

— Чем могу помочь, дева?

— Простите, сударь Страж… — Лой не выходила из образа. Стриженая барменша прожгла её ревнивым взглядом. — Мне бы в Выселки Белые… про дорогу разузнать…

— А, в Белые… — кивнул Ярослав. — Благодарствую, Дара. Матери привет передавай. Да деду, Конаму, на могилку сходи, не забудь.

Звякнуло серебро.

— Идем, дева, — легко сказал Страж. — Посмотрим, как тебе пособить.

…Выходя из ресторана, Лой ощущала спиной яростный взгляд той самой Дары.

— Благодарю, Страж.

— Счастлив помочь вам, госпожа Лой. Я сразу понял, что вы к нам не просто так.

Небольшая комнатка в казарме стражи Пределов. Узкая койка, застеленная с маниакальной аккуратностью. Стол, заваленный свитками, огромная карта на стене, вся утыканная разноцветными флажками. Доспех на расчалках, оружие на колышках, вбитых в стены. Ничего лишнего. Дом воина там, где он сражается, тут лишь самое необходимое, чтобы продолжать бой.

Ярослав уступил Лой единственное кресло, сам встал у карты, заложив руки за спину. Поза уверенная, спокойная, с достоинством.

— Не просто так, — призналась она. — Расскажи мне толком, что тут за прорывы? Что за чепуху болтали на рынке?

— К сожалению, госпожа, не чепуху. Я уже послал весть Владыке.

— «Никогда такого не было и вот опять»? — вспомнила Лой.

— Нет, — поморщился Страж. — Просто никогда такого не было. Мы охраняли Серые Пределы от грабителей, чтобы никто не тревожил мёртвых, не обирал бы их. Чтобы они спали бы спокойно. Хотя, конечно, случалось, что кто-то за Пределом… сходил с ума, наверное. Бросался на черту, ломал себя. Пытался напасть на стражей. Отец учил — надо следить, чтобы безумие бы не распространилось, это как моровая язва.

— А теперь?

— А теперь безумие таки пошло распространяться. Мёртвые словно удрать пытаются, черту снести. Куда угодно — лишь бы оттуда.

— И они действительно живых утаскивают?

Меж бровей Ярослава залегла глубокая морщина.

— Действительно. Пытались увести с собой.

— Но зачем? — поразилась Лой. — Признаться, подумала, что сплетни!..

— Не сплетни, госпожа. — Ярослав хмурился и — вот нахал! — смотрел не на восхитительные ноги Лой, а на истыканную флажками карту. — Действительно, хватали, пытались утащить за черту…

Лой поёжилась. Всякое случалось в её жизни, даже интим с водяной копией чародея Торна, однако при одной только мысли о неживых пальцах, вцепляющихся ей в плечи, Кошку передёргивало.

— Повторяю вопрос. Зачем мёртвые это делали?

— Прошу прощения, госпожа. Стража Серых Пределов пока не нашла ответа. — Ему было явно стыдно и нехорошо.

— Тогда, — легко сказала Лой, — это надлежит выяснить. И как можно скорее. Что ты намерен предпринять, Страж?

— Идти за черту, госпожа, — ровно сказал Ярослав. — Иначе ответа мы не найдём. А Владыка должен получить точные и достоверные известия.

Да, подумала Лой, у Драконов не было более верных слуг, чем стража Серых Пределов. Даже клан Огня в конце концов от них отшатнулся, а эти — нет.

— Тогда я отправлюсь с тобой, Страж.

— Почту за честь, госпожа Ивер.

* * *

С собой Ярослав не стал брать многих.

— Меньше шумишь — больше увидишь, госпожа. Но если надо — к нам присоединится тамошний патруль.

— Слова истинного Кота, Страж.

Тот угрюмо улыбнулся.

— Мы помним свой долг, госпожа. И перед Владыкой, и перед остальным миром.

«Интересно, а о чём-то ещё он способен думать?»

Сборы были недолги; вскоре Страж и Лой уже шагали тихой улочкой, направляясь к окраине городка.

Навстречу им тащились четверо, и сперва Кошке они показались обычными не то бродягами, не то подёнщиками самого низкого разряда. Одежда — разномастное тряпьё, что-то людское, что-то эльфье, а что-то — перепачканное смазкой и смазкой же воняющее — явно от гномов Пути.

Молодой парень, лохматый старик с полуседой бородой, бывший некогда импозантным мужчина средних лет и женщина, чей возраст вообще не угадывался — волосы спутаны, немыты и нечёсаны. На плечах они тащили швабры, в руках — вёдра с тряпками и щётками, но насторожило Лой не это.

Вся четвёрка была магами, и не такими уж слабыми. Причём магами Стихийными. Что они тут делают и куда смотрят надзирающие того же Торна?.. Ну да, Владыка-Дракон поумерил их прыть, теперь они больше следят за явившимися с Изнанки, но что-то совсем мышей перестали ловить!..

— А всё ты, всё ты! — нудно гундел старикан. — Колдун поиметый! Что за шило у тебя было-то на Дракона лезть?!

О, как интересно — Лой замедлила шаг. Кто-то полез на Владыку?

— Страж, тебе известны эти четверо?

— О, да, госпожа, — ухмыльнулся тот. — Явились в город два дня назад, принесли раненого — вот этого, чернявого, горбоносого, он у них за главного. Сказали, с Изнанки. Признались, что прогневали Владыку. Просили помощи, денег у них не было, но даже такие глупцы не солгут, ссылаясь на слово Дракона — он всегда проверяет, это им все объяснили сразу же. Назначены на уборку и чистку. Гномы особенно рады — они им теперь забесплатно на Пути отхожие места драят. А чары творить не творят. Хотя маги, сомнений нет.

— Интересно, почему… — задумчиво проронила Лой. — Вообще-то четыре Стихийных мага нам бы пригодились, Страж, как думаешь?

— Согласен, госпожа. Лишними б не оказались. Это моя стража с чарами не очень, потому и не беру, а вот эти…

— Тогда попробуем.

Лой и Ярослав остановились подле уныло тащившейся команды. Мужчины, не исключая и сердитого дедка, немедленно уставились на Кошку; женщина взглянула коротко и устало и отвернулась. Ей было всё равно.

— Коллеги, — немного вежливости со Стихийными, даже если они только что с Изнанки, никогда не помешает, — коллеги, я, Лой Ивер, маг первой ступени, глава клана Кошки. Вижу, что вы совсем недавно угодили к нам сюда и…

— И влопались! — завопил старичок. — Всё из-за этого типа, Георгий который! Колдун поиметый, говорю же!.. на Дракона напрыгнул, идиот!..