Сергей Лукьяненко - Не место для людей [СИ]

— Примите, господин Эрик, — уважительно, но без подобострастия произнесла она. Скорее с материнской заботой, чем с робостью прислуги.

Эрик машинально «принял». Ткань была лёгкая, тёплая, снежно-белая. Кажется, из тончайшей шерсти.

— Плащ Избранного, — пояснила женщина. — Соткан из шерсти белых козлят невинными девами. Всю ночь работали.

— И как Милица, стала к станку? — ехидно спросил Кранг.

Женщина поджала губы.

— Нет. Расплакалась и убежала.

— Я ж тебе говорил! — Кранг захохотал и хлопнул себя по бёдрам. — Непутёвая она! А ты всё «какая пара для сына!»

Женщина обожгла его суровым взглядом:

— Так наш сын и виноват, что Милица ткать не смогла! Бестолочь!

Кранг смущённо потёр затылок и вздохнул:

— Эх… молодёжь!

* * *

— Милый. Милый, поговори со мной, — Тэль с тревогой заглядывала ему в глаза. — Что там было? Откуда эти билеты?

Виктор помолчал, вздохнул тяжело. Конечно, Тэль волнуется. Но отчего так трудно даются ему слова?

И к тому же — не слишком ли много вокруг лишних ушей?

Он вспомнил безымянный город, его тонкие башенки и шпили с флюгерами. Вспомнил нависшие над городом длиннейшие, кажущиеся бесконечными щупальца. Распадающихся серым пеплом людей.

Не кукол, не зомби, не бродячих мертвяков. Живых людей — просто Вселенные их ещё не успели вырасти…

Впрочем, теперь и не вырастут. Уже никогда.

Им достались два несчастливых билета, которые выпадают куда чаще и куда вероятнее счастливых…

Они все смотрели на него — Тэль, Лой, Ярослав. Четверо московских магов.

— Нотти и Сева должны скоро быть здесь, — сказал он наконец.

— Она же ещё не умеет прокладывать Путь! — схватилась за голову Тэль.

— У неё свои пути, жена. У нас с тобой получилась чертовски талантливая дочурка.

— А Сева?

— Полагаю, Нотти найдёт способ захватить его с собой. — Виктор вздохнул. — Клан Драконов мал, но, боюсь, в этот бой нам придётся идти всем. Два Дракона, два Единорога.

Тэль побелела, глаза её расширились. Лой, словно ощутив что-то неладное, осторожно положила узкую ладонь супруге Дракона на плечо.

— Т-ты поведёшь их обоих?

Голос её был полон такой боли, что Виктора словно под дых ударили.

— Мы с тобой поведём. Ударим все вместе — можем победить. Порознь — никогда.

И добавил, хотя и ощущал, что получается донельзя пафосно:

— Нас четверо. У нас свой клан. Драконы не сдаются. Как и Единороги.

Тэль и Лой разом вздрогнули.

— Что ты решил, муж мой?

О да, порой Тэль любила поиграть в послушную девочку. Но на сей раз она не играла — подчёркивала, что решение должен принять всё-таки Дракон, действующее, атакующее, разрушающее начало.

— Отыщем Убийцу. Ударим все разом. Твои стражи, Ярослав, тоже.

— Мы готовы, повелитель!

— Нимало не сомневаюсь. Георгий, Святозар, Дарья! И ты, Алексей… Николаевич, — вы поддержите стражей из второй линии. Помните, главное — чтобы Убийца дал бы нам к нему подобраться. Чем дольше он останется сфокусированным на вашей магии, тем лучше.

— Понятно, господин Дракон, — солидно кивнул Георгий. — Красные Береты тоже не подведут.

— Очень надеюсь, — искренне сказал Виктор. — Магов у нас мало, и вызвать верных мы уже не успеем. Даже из твоего клана, Лой.

— Но, повелитель, — Кошка низко склонилась, — быть может, нам не следует торопиться? Убийца ведь должен добраться до Дракона, верно? Зачем же ускорять эту встречу, господин? Пусть побегает, пусть попотеет, а мы за это время успеем собрать целую армию. Клан Кошки верен Крылатому Владыке! Да и другие тотемные тоже. Стихийные… пусть их, лишь бы не мешали!

Виктор мрачно покачал головой.

— Ты забыла, Лой, чем всё кончилось в прошлый раз…

— Я была куда моложе… — прошептала Лой, вдруг покраснев. — Наивнее…

— Владыка прав, — откашлялся Ярослав. — Убийцы — а их было четверо в самом начале — сумели взбунтовать всех. Драконы сосредотачивали силы — но их враги всё равно собирали в десять раз больше. А может, даже в двадцать. И если мы будем медлить, восстание заполыхает вновь.

Виктор медленно опустил голову. Восстание… революция… а ведь он так старался быть строгим, но справедливым правителем!

Очевидно, последнюю фразу он произнёс вслух, потому что Ярослав ответил с необычными для Стража нотками сочувствия:

— Владыка, чернь всегда будет ненавидеть власть.

— Но чтобы восстать?.. Они что, не понимают, что Дракон…

— Это свойство Убийцы, повелитель, — полушёпотом отозвалась бледная Лой. — Я… помню ту войну, хоть и очень старалась забыть. Появляется Убийца, и все сходят с ума. Сытым кажется, что они голодны. Богатые хотят большего, бедные думают, что получат всё и вся без труда, достаточно ограбить тех, у кого на одну корову больше. Кланы вдруг решают, что их страшно угнетают и притесняют. Нобили, правящие отдельными землями, начинают скрупулёзно перечислять унижения, кои они якобы претерпели. Эльфы объявляют себя Перворождёнными, хранителями великой мудрости. Гномы говорят, что им надоело вкалывать за всех. Люди не остаются в долгу — ненависть вырывается из всех пор, хлещет, словно гной из раны…

— Именно! И потому Убийцу надо убить сейчас, пока он не вошёл в силу, пока вокруг него все не взбесились окончательно, — подхватил Ярослав.

— Мысль, потрясающая новизной и оригинальностью, — сверкнула глазами Лой, и Страж смутился.

— Нам надо его найти, — проговорил Виктор. — И… он где-то рядом. Я чую.

Он и в самом деле «чуял». Словно холодное дуновение, скользящее по щеке; словно ледяная струйка из оконной щели морозной зимой. Дракон не сомневался, что это или кто это. Он знал.

И Убийца каким-то образом оказался совсем рядом.

Что ж, тем лучше.

Дракон с усилием поднялся. Схватка далась недёшево, а вдобавок ко всему ещё и «большое космическое путешествие» с Обжорой. И Лой… которая нет-нет, да и кинет на него взгляд, от которого хочется краснеть.

…До станции они добрались уже глубоко заполночь. Господин Дракон перекидываться не мог, и даже шагал с трудом, пока Ярослав не уговорил сесть в повозку.

Безумный день закончился. Ярослав заявил, что нипочём не допустит, чтобы Владыка остановился где бы то ни было, кроме казарм его стражи; после долгих споров сошлись-таки на всё том же заведении Конама Молчаливого, где распоряжалась теперь его внучка.

— Дарси.

— Господин Дракон, — безногий эльф невозмутимо кивнул, не вставая. Эта привилегия — сидеть в присутствии Крылатого Владыки — была ему пожалована бессрочно.

— Ты здесь ночевать собрался, Дарси?

— Тревожно мне что-то, повелитель, — без обиняков ответил эльф. — Мало ли что. Эхо какое-то доносится. Сперва вы шумели — там, где-то у Выселок. Потом ещё что-то донеслось, странное такое… оттуда примерно, — и эльф махнул рукой куда-то на северо-восток.