Кирилл Корзун - Зов чести

Хаяо и Изао ворвались в палаточный лагерь как два духа Мщения. Их неожиданное появление сопровождал практически непрерывный огонь из встроенных в предплечья пистолет-пулемётов - двухметровые стальные фигуры, окутанные оранжевым свечением стихийных покровов танцевали среди солдат клана, поливая их огнём и свинцом до тех пор, пока полностью не опустошили ленты патронов. И только тогда Клинки обнажили мечи... А воины клана Такэда, как и ожидалось, с достоинством встретили свою смерть.

Крутанувшись на месте, Хаяо распластался в глубоком выпаде, попутно подсекая ногу командира разведчиков, приголубившего Изао мощной "Ледяной Стрелой", что чуть было не пробила защиту товарища. С лёгкостью пробив грудь разведчика, защищённую одним лишь бронежилетом, он небрежно стряхнул обмякшее тело бойца с пламенеющего клинка короткого меча и огляделся. "Доспех Духа" командира разведки не выдержал атаки огненной "техники" из школы Фехтования - отрубленная нога лежала отдельно от своего владельца, катавшегося по земле и орущего от жуткой боли.

Бежавший прочь солдат клана в лёгком экзоскелете схлопотал в спину длинную стрелу и кувырком покатился по земле. Эдогава овладел искусством стрельбы из лука лучше чем любой в десятке будущих элитных телохранитей.

Тратить время на добивание подранка Хаяо не стал и, скользнув обратно в боевой транс, за десяток секунд прикончил ещё троих клановцев, оставляя за собой лишь опалёные трупы с глубокими рубленными и колотыми ранами.

Застывшие, изломанные чужой волей и искажённые жестокостью тела пятидесяти вражеских солдат, застигнутых беспощадными Клинками, усыпали собой подножие холма и часть его косматого травянистого склона...

***

Ремеслу войны невозможно обучиться - военные академии и училища дают лишь теоретические знания. Ремесло войны постигается в горниле сражений, оно словно сливается с сущностью человека, подвергая его одной из тех таинственных трансформаций, что влекут за собой рождение нового вида. Вида, куда более опасного чем обычный человек. Потому что для него больше не существует иного образа жизни. Только война.

Плотное, серое и зыбкое марево дрожащей дымовой завесы неторопливо надвигалась навстречу штурмовым отрядам клана Такэда. Её движение неумолимо поглощало остатки пространства за руинами крепостных стен - так могучий морской прилив захлестывает собой побережье - непринужденно и основательно, забирая своё по праву сильнейшего. Со стороны завеса напоминала гигантскую амёбу. Хищную, ненасытную, беспощадную...

- Третье и пятое подразделения! Вперед! Первое подразделение остаётся в резерве! - стратег клана Такэда негромко отдал приказ по шифрованному каналу связи, сверился с данными на личном планшете и только после этого подозвал обиженного и застывшего неподвижной статуей племянника, замершего у выхода из штабной палатки: - Обеспечение безопасности ставки целиком на твоей совести, Акио-кун. Эту обязанность я доверю не каждому, особенно в свете ночной вылазки противника. Будь бдителен и не дай им ударить нам в тыл.

Маленькая лесть помноженная на доверительный тон дала отличный результат - юный Акио, младший сын главы клана Такэда, совсем недавно отпраздновавший своё двадцатилетие, горделиво поклонился и с высоко поднятой головой удалился из штаба. Его звено МД среднего класса, укомплектованное самыми молодыми и неопытными пилотами, что только недавно завершили обучение в военной академии, практически не годилось для выполнения сложных задач. А вот с патрулированием тылов молодняк клана Такэда обязан был справиться. Да и совокупная мощь шести шагоходов "Ари" с лихвой компенсировала возможную диверсию противника, тем более что в её повторении стратег клана весьма сомневался. Его противник, так и оставшийся неизвестным, успел зарекомендовать себя опытным полководцем, избегающим повторения использованных тактических схем и приёмов.

- Нобуо-сан, - привлёк его внимание один из адьютантов, - наши роботы вошли в соприкосновение с противником. Передаю изображение на ваш планшет.

Подтвердив запрос на соединение и передачу данных, Нобуо дождался подстройки разрешения и впился глазами в развернувшуюся перед ним панораму, . Из недр наползающей завесы внутри замковых стен небольшими группами вылетали вихляющие в воздухе ракеты переносных комплексов. Частые вспышки и дробное стрекотание мелкокалиберных зенитных пулемётов органично вплелось в грохочущие шаги боевых роботов, пространство рассеклопространство на части красными пунктирными линиями трассеров, перехватывая опасные снаряды ещё на подлёте. Ответный удар сил клана не заставил себя ждать - обработав информацию с визоров тяжелой бронетехники, двое Мастеров Огня ударили по позициям врага, накрывая укрытых завесой пехотинцев "Огненным Штормом" - жгучее рыжее пламя частым дождём пролилось на землю с хмурых небес, чтобы спустя несколько ударов сердца взметнуться вверх бушующим яростным морем танцующих языков пламени...

- Бронетехнике приступить к обстрелу центральной башни. - распорядился стратег, переключаясь на тактическую карту местности, разукрашенную россыпью различных отметок, обозначающих подразделения клана. - Поднять беспилотники. О любых действиях противника докладывать незамедлительно!

Штабная палатка оживилась, люди словно лишились невидимых цепей ожидания, загомонили, передавая приказы командующего.

Звуки зарождающейся битвы становились всё громче и отчётливее. Нобуо ожесточенно массировал виски, пытаясь прогнать пульсирующую в них боль, и ждал. Ждал ответного хода воистину достойнейшего из всех врагов, что когда-либо вставали на его пути. Ждал, чтобы уничтожить его одним точным и милосердным ударом.

- Потеряна связь с беспилотниками! Подразделение разведки блокировано! - доложил адьютант спустя десяток минут ожидания. Нобуо скрипнул зубами и потянулся к шлему от МПД, но его опередила следующая новость.

- Наёмники клана Луэн атакованы! - выкрикнул один из офицеров связи, продолжая напряженно вслушиваться в бурлящий эфир: - Диверсионный отряд наемников. Обнаружены двое стихийных Мастеров... Сильные помехи, господин, волна забита ими, доносятся одни обрывки, почти невозможно что-то разобрать. Но китайцы вопят так, словно из живьём режут.

- Нападение на патруль охранения! Противник идентифицирован! Камон главы рода Хаттори! - почти одновременно воскликнул другой офицер. - Связь потеряна!

- Блокпост к западу от Нагано! Красный код! Потеря связи! Ваши распоряжения, Такэда-сан?!

Стратег клана наконец-то дотянулся до шлема и на несколько мгновений прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Напряжение людей, ожидающих его приказов он ощущал всем своим естеством.