Кирилл Корзун - Зов чести

Ледяные волки медленно сжимали вокруг него кольцо. Шестеро хищников, созданных из мутного инеистого льда, обступали его медленно, низко пригибаясь к земле. Крупные, клацающие челюстями, они буравили его взглядами пустых, ничего не выражающих глазниц, и шумно фыркали, вымораживая своим дыханием влагу из воздуха.

- Ко мне, пёсики, ко мне! - крикнул Дэй, выпуская из руки тугой трёхметровый жгут из молний. Импровизированный кнут взметнулся в воздух и неуловимым для глаз щелчком разметал ближайшего к нему хищника на тысячи мельчайших осколков.

Стая ответила утробным рычанием и ринулась в атаку...

Увернувшись от града гранёных сосулек из пасти самого крупного и мощного волка, Дэй гибким движением сместился с траектории прыжка другого, опасно приблизившегося хищника, перепрыгнул третьего и двумя быстрыми взмахами молниевого кнута разбил ещё двоих хищников, а шаровой молней заткнул пасть вожаку стаи…

Успокоив последнего из элементалей, Дэй смачно выругался и погасил технику Кнута-Молнии. Разгромленный лагерь по-прежнему бурлил и кипел. Окинув его взглядом, глава клана Луэн печально покачал головой:

- Они заплатят мне за это…

Его глаза мстительно вспыхнули жаждой крови, но Дэй-старший сдержался. И побежал в сторону темнеющего на горизонте леса...

***

Вихрь кружащейся и мелькающей стали, в который превратился тэнгу, вскрыл защиту Мастера как консервную банку - плёнка стихийного щита не сумела противостоять напору демона, виртуозно владеющего нагинатой, и лопнула, пропуская его к остолбеневшему стихийнику. Сверкающая сталь вздымалась и падала, раз за разом обрушиваясь на отшатывающегося всё дальше гвардейца. Мастер призвал на помощь родную стихию и усилил МПД толстым "Покровом Земли", превратившись в массивного и громоздкого голема в два человеческих роста, но и эта мера не помогла сдержать бешеную атаку. Счистив пласты земли с противника филигранной работой тяжелого лезвия, тэнгу за несколько ударов поставил его на колени и…

Хаттори Хандзо вновь вынырнул из теней в решающий момент схватки, жестом указал тэнгу направление новой атаки, выдвигая его на помощь Дракону и разразился отточенной до совершенства серией мощных уколов.

Мастер не пожелал умирать без сопротивления…

Измотать высокорангового бойца за столь короткий срок - нереальная задача для боя один на один. Пропуская бахир через себя, стихийник нагружает силовые каналы тела и весьма экономно растрачивает внутренние резервы, напитывая организм энергией. Мастерами становятся после пары десятков лет неустанной практики и пропускная способность энергетических линий организма за это время достигает невообразимых высот.

И всё же он остаётся человеком.

А люди склонны совершать ошибки…

Мощный стихийный щит оградил Мастера Земли от атаки моего предка - мерцающая сполохами коричневых оттенков полупрозрачная плёнка сформировала вытянутый и широкий эллипс. Яри в руках Дьявола Ханзо заметалось, быстрыми клевками пробуя защиту Мастера на прочность. Удары тяжёлого и длинного наконечника вызвали на поверхности щита рябь, враг пошатнулся и целиком сконцентрировался, чтобы не пропустить атаку.

Предок танцующим движением крутанулся на месте, секущим движением копья вспорол пространство перед собой, оставляя в воздухе заполненную серым туманом прореху, и стремительным выпадом завершил свою комбинацию…

Напитанное энергией копьё с натугой преодолело "доспех духа" нашего врага и пронзило его стальную спину, высунувшись из грудных бронепластин на добрую треть.

- Как ты и хотел. Лицом к лицу. - холодно проронил самурай, проворачивая древко и выдерживая его обратно. - Дзигоку ждёт тебя. Дзигоку и все его демоны!

Закованная в металл человеческая фигура медленно завалилась на землю…

Добив врага, дедушка Хандзо повернулся ко мне, помахал рукой и растворился... Мои силы более не могли поддерживать существование фантома. Дракон-Хранитель торжествующе рыкнул и тоже исчез, оставив после себя десяток трупов в багровой клановой броне. А тэнгу гигантскими скачками мчался дальше, торопясь успеть как можно больше до истечения отведенного ему срока.

Хватка земляной руки ослабла - "техника" лишилась подпитки и я смог взломать её структуру выбросом нейтрального бахира. Поле боя практически лишилось пылевой завесы и было видно, что силы клановой гвардии медленно отступают под прикрытием примерно десятка шагоходов. Гвардейцы Такэда стягивали свои разбросанные силы в кулак...

Выбравшись из получившейся кучи влажной земли, подошёл к спокойно стоявшему за мёртвым Мастером человеку в легком МПД "Гончий" и спросил:

- Почему ты не сбежал?

Гвардеец клана Такэда только безразлично пожал плечами. Оглядев его с головы до ног, я задержал взгляд сначала на не пострадавшей и дорогой броне русского производства, а потом и на торчащей из набедренной кобуры рукоятке не менее дорогого плазменного пистолета.

- Почему ты не сражался?

- Глупо противостоять Судьбе. - глухо ответил гвардеец и медленно поднял руку, касаясь кнопки разгерметизации шлема. - А сегодня она на вашей стороне.

Его лицо сразу показалось мне знакомым. Схожие черты я наблюдал совсем недавно, буквально на днях. В голове как будто щелкнуло - вся память брата, вся, а не её жалкие осколки, вся память хлынула в мой разгорячённый адреналином мозг. Пошатнувшись, я слегка ошарашенно хлопнул глазами, переваривая массив информации и вздрогнул. Слишком много там оказалось такого, что требовало моего внимания.

Мой шлем также покинул своё место. Обоняния коснулся резкий флёр смрада войны - тошнотворная смесь запахов пролитой крови, палёной плоти, человеческих выделений, металла и гари...

Но всё таки я усмехнулся и слегка склонил голову, отдавая должное своему врагу:

- Для меня честь приветствовать вас, Нобуо-сан. Отныне вы - мой пленник.

Человек в МПД невозмутимо поднял на меня пустой, ничего не выражающий взгляд.

- Мои люди не отступят. - категорично сказал он, вынимая пистолет из кобуры и протягивая его мне рукояткой вперёд: - А я не отдам приказа о сдаче.

- Тогда зачем мне оставлять вас в живых, Нобуо-сан? - спросил я, протягивая руку за пистолетом. - Зач...

Нельзя недооценивать своего врага. Ведь способ победы - это вопрос чести. Но, когда речь заходит о чём-то слишком важном, люди зачастую готовы пожертвовать чем угодно.

Война - это путь обмана...

Крутанув пистолет на ладони, словно заправский ковбой, Такэда Нобуо грациозно и плавно сместился вправо, направил на меня пистолет и утопил спусковой крючок.

Очередь миниатюрных плазменных шаров ослепительно полыхнула перед моими глазами и мир погрузился во тьму...