Роберт Джордан - Дракон Возрожденный [litres]

– Самое худшее я скрыла от огласки, но как долго это продлится? Слугам неизвестно об украденных тер’ангриалах, и смерти с побегом Лиандрин и прочих они не связывают. Нелегко было это устроить. Люди верят, что убийства совершены приспешниками Темного. И ведь так оно и было. Слухи разошлись и по городу. В Башню пробрались эти самые приспешники Темного, убийства – их рук дело. Полностью пресечь слухи нет никакой возможности. Для нашей репутации тут ничего хорошего нет, однако это все же лучше правды. По крайней мере, никто за пределами Башни и лишь немногие в ней самой знают, что Айз Седай были убиты. Друзья Темного в Белой Башне. Тьфу! Я всю свою жизнь отрицала подобное. Я не потерплю их здесь. Я их выужу, выпотрошу и подвешу вялиться на солнце.

Найнив послала Эгвейн растерянный взгляд – впрочем, сама Эгвейн была растеряна вдвое больше – и, набрав в легкие воздуха, заговорила:

– Мать, вы желаете наказать нас еще строже? Сверх того приговора, что уже нам вынесли?

Амерлин, обернувшись через плечо, посмотрела на девушек; взгляд ее оставался в тени.

– Наказать строже? Можно сказать и так. Некоторые станут говорить: возвысив, я одарила вас. Сейчас вы почувствуете истинные уколы шипов этой розы.

Она энергичным шагом прошла по комнате прямиком к своему стулу, уселась и затем будто бы вновь утратила свой пыл. Или же ею овладела неуверенность.

При виде растерянной Амерлин желудок Эгвейн свело судорогой. Престол Амерлин всегда являла собой уверенность и спокойную устремленность к известной ей цели. Амерлин представала воплощением силы. Впрочем, при всей своей грубой силе женщина по другую сторону стола обладала знаниями и опытом, которых с лихвой хватит, чтобы, словно нитку, намотать Эгвейн на катушку. Стать свидетелем столь неожиданных ее колебаний – как у девочки, вынужденной впервые нырнуть вниз головою в пруд и не имеющей ни малейшего понятия, насколько он глубок и что подстерегает на дне, камни или придонная тина, – было страшно; подобная картина выморозила девушку до мозга костей. «Что она имела в виду, говоря об истинных уколах шипов? Свет, как же она намерена обойтись с нами?»

Поглаживая пальцами стоящую перед ней на столе резную черную шкатулку, Амерлин всматривалась в нее так, словно видела сквозь нее нечто далекое.

– Весь вопрос в том, кому я могу доверять, – тихо промолвила она. – Наверное, я все-таки могу довериться хотя бы Лиане и Шириам. Но осмелюсь ли? Или Верин? – Плечи ее затряслись от внезапного и короткого приступа тихого смеха. – Я и так вверила Верин нечто большее, чем свою жизнь, и все же – насколько я могу на нее положиться? Морейн? – Амерлин чуть помолчала. – Я всегда считала, что могу доверять Морейн.

Эгвейн обеспокоенно переступила с ноги на ногу. Многое ли известно Амерлин? Это было совсем не то, о чем ей уместно спрашивать, уж тем более – у Престола Амерлин. «А знаете, что юноша из моей деревни, молодой парень, за которого мне, как я раньше думала, суждено однажды выйти замуж, – это Дракон Возрожденный? Известно ли вам, что ему помогают две ваши Айз Седай?» Во всяком случае, девушка была уверена – Амерлин не знает, что прошлой ночью ей снился Ранд, убегающий от Морейн. Вроде как была уверена. И она промолчала.

– О чем вы говорите? – требовательно спросила Найнив. Амерлин подняла на нее свой взор, и девушка сбавила тон, добавив: – Простите меня, мать, но нас что, еще больше накажут? Не понимаю я этих разговоров о доверии. Если хотите знать мое мнение, так Морейн не стоит доверять.

– Значит, так ты решила? – сказала Амерлин. – Год, как из деревни, и ты думаешь, что знаешь о мире достаточно, чтобы судить, кому из Айз Седай можно доверять, а кому – нет? Капитан, что едва паруса поднимать выучился!

– Она ничего подобного не имела в виду, мать, – произнесла Эгвейн, хотя понимала, что Найнив имела в виду именно то, что и сказала. Девушка послала Найнив предостерегающий взгляд. Та резко дернула себя за косу и удержала рот на замке.

– Хм… кто бы говорил, – раздумчиво протянула Амерлин. – Порой доверие оказывается чем-то таким же скользким, как корзина с угрями. Выходит так, что работать мне придется с вами двумя, пусть и рассчитывать на вас – все равно что опираться на тонкие тростинки.

Найнив поджала губы, хотя голос ее остался ровным:

– Тонкие тростинки, мать?

Амерлин же продолжила речь, будто та ничего и не произносила:

– Лиандрин пыталась затолкать вас в водослив головой вперед, и, вполне возможно, убралась вон она потому, что узнала: вы возвращаетесь и можете сорвать с нее маску. Поэтому придется мне поверить, что вы не… Черные Айя. Я бы лучше чешую с потрохами есть стала, – пробормотала она, – но, видно, надо мне привыкать произносить эти слова.

Эгвейн раскрыла рот от потрясения: «Черные Айя? Мы? О Свет!» Найнив же рявкнула:

– Мы уж никак не они! Как вы можете такое говорить? Как смеете даже предполагать такое?

– Сомневаешься во мне, дитя мое? Ну так давай! – твердым голосом сказала Амерлин. – Быть может, временами ты и обретаешь мощь Айз Седай, но ты еще не Айз Седай, ни капли. Ну? Говори, если есть еще что сказать. Обещаю, потом ты будешь, рыдая, вымаливать прощение! Тонкая тростинка? Да я сломаю тебя, как тростинку! Кончилось мое терпение!

Губы Найнив дрожали. Наконец она взяла себя в руки, встряхнулась и, чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох. Когда она вновь заговорила, в ее голосе еще проскальзывала резкость, но весьма умеренная:

– Простите меня, мать. Но вам не следовало… Мы не… Мы никогда бы не совершили подобного.

Амерлин с натянутой улыбкой откинулась на спинку стула:

– Стало быть, держать себя в руках ты можешь, коли захочешь. В чем я и хотела убедиться.

Эгвейн терялась в догадках, сколько в сказанном Амерлин было от испытания; судя по морщинкам вокруг глаз Амерлин, столь же вероятно, что терпение у нее и впрямь могло истощиться.

– Хотелось бы мне изыскать возможность вручить тебе шаль, дочь моя. Верин утверждает – ты так же сильна, как и любая женщина в Башне.

– Шаль! – Найнив едва не утратила дар речи. – Айз Седай? Я?

Амерлин сделала легкий жест, словно отбрасывая нечто в сторону, но вид у нее был такой, словно отказывалась она от этого с явным сожалением.

– Нет смысла желать того, чего не может быть. Вряд ли я смогу возвести тебя в ранг полноправной сестры и в то же время отправить отскребать котлы. Да и Верин говорит, что ты все еще не в состоянии сознательно направлять Силу, если только не впадаешь в ярость. Я готова была отсечь тебя от Истинного Источника при первом же намеке на то, что ты обнимаешь саидар. Завершающие испытания на право носить шаль требуют от женщины направлять Силу, сохраняя полное спокойствие и не уступая при этом давлению. А давление будет почти запредельным. Даже я не могу – и не стану – отменять установленные требования.