Денис Тихий - Руны и зеркала [сборник litres]

Он перевел дыхание и взглянул на девчонку. Она не плакала, смотрела куда-то через его плечо, совсем спокойно, только тонкие пальцы, бурые от загара, вырывали клочья шерсти из безрукавки.

– Ваших никого не осталось? – спросил он.

– Не знаю. А ваших?

…Страшный вопль, заглушаемый землей; и кто-то визжит, еще не засыпанный, падает в провал – человек или лошадь? Нет, перед этим, еще до того, как он с разбегу перемахнул через трещину в земле, – в обычное время он и на краю-то побоялся бы встать, а тут как бежал, так и прыгнул, и оказался на островке, который прежде был пригорком по пути к лесу… вот тогда – он слышал, как батюшка Олег через две улицы кричит, вызывает людей из домов…

– Не знаю. Может, кто и ушел.

– Так мы ваших пойдем искать?

– Где их искать? И зачем, главное?!

– Все-таки с людьми… проще, если что.

– С людьми проще, если что, снова в беду вляпаться, – зло ответил Вит. – Здесь тебе не твой огород, а Хозяйский Лес.

– А ты, что ли, Хозяин?! – Наверное, она хотела спросить насмешливо, а получилось – с надеждой. – Слова знаешь, и вот… – она показала на кольцо.

Вит отвел глаза.

– Не совсем. Ученик.

Если честно, то и не совсем ученик. Айген никогда не называл его учеником, да и дядька никогда не отдал бы племянника в ученики к Хозяину. Но Айген его учил. А теперь у Вита и кольцо было. Лучше бы не было.

…Он допрыгнул, и островок накренился и зашатался, пригорок под ногами поплыл обратно к лугу, как тонущая лодка, оседая с каждой пядью, и Вит снова прыгнул, теперь вверх, изо всех сил оттолкнувшись, и вылетел на надежный берег. И упал ничком, рядом с Айгеном. Только Хозяин Южного Холма лежал наоборот, головой к трещине, и руки его вцепились в оборванный травянистый край земли, будто Айген пытался стянуть разрыв. Вит разглядел рану у него на лбу. Охотничьим топором, наверное, но сам топор свалился в пропасть.

Кому померещилось, что Хозяин может не отвращать, а кликать беду… или просто от злости, что у него-то земля под ногами не расползается… и верно: какая теперь разница. Кто бы ни был тот дурак, метнувший топор, Айгена он пережил ненадолго.

Трогать землю Словами Вит не решился. С собой у него был только дядькин ножик. Перед тем, как началось, Вит выскочил во двор в его безрукавке. Ножик оказался в кармане, маленький – лезвие с палец – и не больно острый. Могилу таким не выкопаешь, а сбрасывать учителя в глубокую трещину Вит не хотел. Нашел другую, узкую и короткую – она концом упиралась в корни дуба, и стенки ее уже начали осыпаться. Кольцо снялось неожиданно легко: Айген носил его на мизинце, Виту пришлось на средний. И тут-то, когда он сжал в ладонях холодную руку Айгена и растопыренные пальцы не сжались в ответ, – тупое удивленное внимание сменилось болью… Было бы время плакать. Он чуть не сломал нож, вырезая на стволе дуба крест и имя, а Хозяйский знак так и не получился – грубые куски коры мешали, и это почему-то было очень досадно.

– Так что же делать? – снова заговорила девчонка. – Может, землянку выроем?

Женский ум, что с нее взять.

– Где ты хочешь землянку рыть? – с ласковой яростью спросил он. – Здесь?! Вырыли нам уже… на две деревни.

Увидел ее глаза и пожалел о сказанном.

– Нельзя тут землю трогать, – продолжил он мягче. – То есть не знаю, можно или нет, но пробовать не хочу. Отсюда уходить надо.

– Куда?

– Туда, – он показал вдоль ручья. – Там, к западу, за Лесом, живет один… сам себе Хозяин. Он мощный очень. Захочет – поможет, и если кто живой из наших или ваших остался – найдет. Хозяева должны друг другу помогать, такой у нас закон.

– Как найдет? – недоверчиво спросила Яна.

– Он знает как.

– А если не захочет помочь?

– А хуже не будет, – успокоил ее Вит. – Ночь, псы… демоны… Это холм наш был спокойный, там Слова полной силы не имели, а тут Лес. Мы уже далеко в него зашли. Нелюдское место, поняла?

Почему-то теперь, объясняя этой бестолковой девице, что к чему, он сам почти перестал бояться. И в самом деле – если бы он сдуру в Лес сунулся, как некоторые, тогда бы да, тогда верная гибель. А он-то ведь понимает…

– А далеко он живет? Ну, этот… сам себе Хозяин?

– День, ночь и еще день. Может, меньше.

– Ночь?!

– Не трусь. Ночь переночуем в надежном месте. Там, ниже по ручью, вход есть.

– Куда вход?

– Куда надо, – важно сказал он. – Идешь со мной?

– Иду, если зовешь.

– Тогда пошли.

Он обошел ее и двинулся дальше по еле заметной тропинке. Услышал, что она идет за ним, и улыбнулся.

Солнышко пригревало все жарче. Синички смолкли, тихо стало в лесу, только кузнечики пели в траве да какая-то птичка посвистывала, будто звала Вита по имени. Лес был смешанный, перепутанный: под березами лежала хвоя и куски оранжевой сосновой коры, в колючих ветвях одиноких елей висели сухие березовые прутики. Радостно цвели в тонкой лесной траве иван-да-марьи, летние цветы.

От ручья прилетали стрекозы, пахло таволгой. Сладкий запах усиливал жару. Спина у Вита под безрукавкой стала совсем мокрой. Яниных шагов позади он почти не слышал, несколько раз оглядывался – девчонка не отставала, каждый раз улыбалась ему. Молча улыбалась, говорить не смела.

– Устала? – наконец спросил он с надеждой.

– Нет, ничего, – шепотом ответила она.

Как это так ничего, про себя возмутился он, я уже еле ноги тащу, а ей ничего… Но пригляделся и заметил, что лоб у нее вспотел, платок с шеи она стащила и несет в руке.

– Устала, – сказал Вит. – Ты не бойся, времени у нас много. До заката дойдем. Давай посидим в тенечке, передохнем. Вон там.

Потом тяжелее будет. На голодный желудок отдыхать – затея дурацкая, лучше бы идти, пока идется… однако ноги уже двигались с трудом, и в голове мутилось, а это было плохо.

Яна не стала спорить, сразу уселась на поваленную сосну. Перед сосной было кострище – маленькое, плоское черное пятно, вбитое в землю дождями; трава начала прорастать сквозь черноту. Но значит, и тут еще люди ходят?

Вит произнес запирающий ключ, обвел чертой кострище, сосну и их обоих – не в воздухе, а сучком по земле, засыпанной хвоей, чтобы видно было.

– Теперь можешь говорить.

Присел рядом, искоса посмотрел на Яну. Губы у нее бледные, чуть розовые, как давешняя малина. Волосы в тени вроде бы русые, а на свету вспыхивают рыжим. Веснушки, если и были, утонули в загаре. Но брови и длинные ресницы – не черные, а того же цвета, что волосы. Стало быть, все-таки рыжая.

– У меня хлеб есть.

– Хлеб?!

– Немного, два куска. И еще вот.

Она развернула платок: на нем лежали четыре крупных подберезовика.

– Ну ты сильна, – Вит и обрадовался, и немного обиделся. Он-то шел первым, и тоже, между прочим, думал о грибах – если с вечера не есть, поневоле задумаешься, – но ни одного не увидел, а она шла второй, и в сторону не отходила, и не отставала… Правду сказать, такая история с ним повторялась каждый раз, как шли по грибы. – Ты сама не Хозяйка, часом?