Юлия Диппель - За Золотым мостом [litres]

Я потянулась к хлебу, упрямо отломила кусок и небрежно окунула его в масло. Затем я протянула ему это и втайне надеялась, что он подавится этим.

Он не сделал мне одолжения. Вместо этого он ел хлеб с таким наслаждением, словно у него было все время на свете. Чтобы больше не быть свидетелем этого зрелища, я ненавязчиво направила свой взгляд на празднества вокруг нас. При этом я подмечала все детали, которые могли бы мне пригодиться. Я запоминала, какой князь разговаривал с каким благородным, кто танцевал между собой и кто бросал на нас зловещие взгляды.

– Тебя уже учили тому, что означает время помолвки у нас? – спросил Ноар и предложил мне кусок сыра.

– Нет.

И я даже не хотела этого знать. В любом случае эта помолвка была лишь временной договоренностью. Либо я добьюсь успеха и положу конец преследованиям, либо Фидрин меня казнит. В любом случае свадьба никогда не состоится. Я съела сыр, сделала то же самое для Ноара, потому что это было обязательно, и снова посвятила себя своей шпионской деятельности. Но мой жених продолжал упорствовать.

– Люди ждут от меня, что я буду просить твоей благосклонности.

Этим он вызвал у меня сухой смешок.

– А если тебе это не удастся? Значит, помолвка будет расторгнута?

Принц теней пожал плечами. Он выбрал зеленоватый плод и обмакнул его в мед.

– Думаю, мы никогда этого не узнаем, – сказал он, улыбаясь. Я могла только покачать головой, от его безумной самоуверенности.

И тут я заметила белоснежную копну волос, пробивающуюся сквозь толпу. Фидрин.

– Ты, кажется, не совсем в курсе дела, – заметил Ноар. В его голосе сквозила сдержанная насмешка.

– Я должна чувствовать себя оскорбленной?

Дело было в том, что мне нужно было съесть покрытый медом плод, который все еще витал где-то перед моим лицом. Я ответила Ноару приторным тоном.

– Я просто пытаюсь отвлечься, чтобы меня не стошнило.

Под аккомпанемент мягкого смеха Ноара я съела плод и была захвачена потрясающим взрывным вкусом. Чувственная кислотность, смешанная с тяжелой сладостью меда, была похожа на первый луч солнца на свежем снегу. Больше всего мне хотелось бы закрыть глаза, чтобы полностью насладиться этим ощущением, но я не хотела обнажать своих чувств.

Ноар слизнул с пальцев излишки меда и улыбнулся мне, как будто прекрасно знал, о чем я сейчас думаю. Глупо было отрицать, что такой способ совместной трапезы создавал невероятную близость. Мое сердце начало стучать, и мне пришлось напомнить себе, что он просто играл со мной и делал это очень умело. Наверное, он уже обвел вокруг пальца десятки девушек таким же образом. Особенно ту, которой принадлежала его любовь.

Теперь только бы сохранить холодную голову.

– Если ты хочешь, – небрежно сказал он, – я мог бы сделать для тебя все это немного приятнее.

Я схватила один из зеленых фруктов и демонстративно смачно обмакнула его в соленое масло.

– Пока ты не собираешься немедленно исчезнуть из моей жизни, это невозможно, – дерзко ответила я и провокационно сунула ему под нос плод.

Вместо того чтобы съесть его, Ноар с опасной улыбкой схватил меня за руку. Его взгляд стал таким напряженным, что у меня перехватило горло.

– Похоть! – прошептал он, в то время как его большой палец нежно провел по внутренней стороне моего запястья. Из ниоткуда меня пронзило теплое покалывание. Его прикосновение дополнительно послало мне по коже горячие искры, которые воспламенялись внутри меня, обжигая каждую разумную мысль. Моя грудная клетка тяжело поднималась и опускалась. Я чувствовала, что в моем корсете больше не хватает воздуха. Огоньки свечей расплывались, и температура под раскаленным вниманием Ноара непрерывно повышалась, пока я едва переносила жар. Принцу теней, казалось, понравилось то, что он увидел. Однако это его не удовлетворило. Он осторожно наклонился и сомкнул губы вокруг плода, который я все еще держала в руке. При этом его язык нежно гладил мои кончики пальцев, вызывая во мне новую волну возбуждения. Другой рукой я вцепилась в юбки, изо всех сил подавляя стоны, которые были у меня на губах.

«Он манипулирует тобой», – донесся до меня тихий голос рассудка. Эти ошеломляющие ощущения просто были навязаны мне волей Ноара. Тем не менее это было так хорошо, что мне хотелось большего. Настолько, что тоска почти уже причиняла боль. С последним остатком своего ясного рассудка я выхватила свою руку от Ноара. Тем не менее желание медленно угасало. С закрытыми глазами я несколько раз глубоко вздохнула. Безуспешно.

– Мне… нужен свежий воздух, – пролепетала я и, пошатываясь, поднялась на ноги. При этом я отчаянно обхватила свой стул, потому что мои дрожащие колени подо мной угрожали уронить меня.

Ноар плавно облокотился на спинку стула и посмотрел на проделанную работу.

– Я могу помочь тебе в любой момент, – усмехнулся он.

За его словами последовал смех. Он исходил от окружавших его придворных, которые все прекрасно понимали. Мне нужно было выбраться отсюда. Подальше от злых, все понимающих, жалких лиц. Подальше от Ноара.

Я уже не помню как, но мне удалось спуститься с пьедестала и пробиться сквозь тесную толпу. Добравшись наконец до выхода, я очутилась в одном из садов, которые, казалось, окружали всю Золотую гору. Я бежала все дальше и дальше, пока балюстрада не отрезала мне путь. Подо мной лежали другие бесчисленные террасы, а вдали возвышалась стена тумана, в котором парили миллионы огней варраса.

Наконец, я снова могла свободно дышать. В то же время мне только тогда стало ясно, что именно сделал Ноар. Я была близка к тому, чтобы потерять контроль перед собравшимся двором и умолять его предпочесть брачную ночь. От стыда и злости мне стало плохо. Лучше бы я сдалась на месте. Вместо этого я довольствовалась тем, что вызывающе сорвала с руки кольцо принца теней. Это был всего лишь слабый символ моего слишком позднего сопротивления, тем не менее я почувствовала себя лучше. На мгновение меня соблазнила мысль о том, чтобы просто швырнуть его в темноту. Если бы только не страх, что, возможно, этим я могу погубить судьбу Мо.

Приглушенные голоса заставили меня насторожиться. Они исходили откуда-то из-под меня.

– Можете быть уверены в моей благодарности, Ваше Императорское Величество.

Испугавшись, я спряталась за балюстрадой. Это явно была княгиня Зафама! Что она здесь делала? Разве она не должна томиться в подземелье, а не прогуливаться здесь с императором? Я бесцеремонно спрятала кольцо Ноара в декольте и, пошатываясь, побрела в сторону голосов. Массивный постамент золотой статуи давал мне достаточно прикрытия, чтобы я осторожно выпрямилась и выглянула в сад подо мной.

– Вы должны быть более точной, княжна, – без особого интереса сказал Фидрин. – Что вы можете предложить мне взамен?