Д. Эверест - Арчи Грин и заклятие ворона [litres]

– Королевская читальня, – сообщил Руперт. – Любимая комната королевы Виктории в Королевском обществе. Она проводила здесь долгие часы за чтением.

Посреди комнаты стояла статуя, занимавшая слишком много места для такого небольшого помещения. Статуя изображала высокого мужчину с руками, раскинутыми в стороны, как для приветствия. На одном пальце статуи посверкивало серебряное кольцо.

– Это Долиш Хук, – сказал Руперт. – Первый президент Королевского общества. Он был известен тем, что умел делать магические драгоценности. Говорят, эту идею он почерпнул у Фабиана Грея.

– Значит, Смур исчез здесь? – спросил Арчи.

– Ага. Я видел, как он отпер дверь своим ключом и вошёл внутрь. Я зашёл сразу за ним, но комната была пуста. Сами видите, здесь не так много мест, где можно спрятаться, и всего один вход – он же выход, – пояснил Руперт, кивая на дверь. – Так куда же он мог деться?

– Давайте посмотрим, что скажет мой компас интересностей, – предложил Пол, вытаскивая из кармана свой магический инструмент и открывая крышечку.

Стрелка компаса мгновенно вздрогнула и завертелась.

– Да, здесь очень сильная магическая энергия, – проговорил Пол. – Но откуда она исходит?

Пол стал обходить комнату по периметру, держа компас обеими руками и не сводя глаз со стрелки. Он двигался не спеша, останавливаясь перед каждым зеркалом. Возле двух первых зеркал стрелка даже не вздрогнула, но когда Пол приблизился к третьему, она вдруг бешено завертелась.

– Наверное, это за зеркалом, – сказал Арчи.

Руперт провёл пальцами по краям зеркала, пытаясь сдвинуть его с места, но оно прочно сидело в раме.

– Нет, здесь нет никакой двери, – пропыхтел он.

– Подожди! – воскликнул Арчи. – У меня идея! Если тайная лаборатория в самом деле находится здесь, я знаю другой способ её найти.

Он встал перед зеркалом и произнёс заклинание, которому научил его Хоук:

Сначала ничего не произошло. Секунды шли, но когда Арчи уже начал думать, что заклинание не сработало, раздался отчётливый шорох, похожий на звук, с которым стопку книг двигают по гладкой поверхности. Арчи быстро обвёл взглядом книжные полки по обеим сторонам зеркала, но не увидел никаких изменений.

– Смотрите! – вдруг вскрикнула Арабелла, указывая прямо на зеркало. – Книги в зеркале! Смотрите, они двигаются!

В самом деле, когда друзья посмотрели на отражение книжных шкафов в зеркале, то сразу увидели, что несколько книг выдвинулись из рядов, словно сделали шаг вперёд по команде.

– Но где они? – удивился Руперт.

– Должно быть, в книжном шкафу за нами, – сказал Пол, оборачиваясь.

Но Арчи заметил кое-что ещё.

– Где наши отражения?

– Арчи прав! – ахнула Вика. – Наши отражения исчезли! Значит, книжные шкафы, которые мы видим в зеркале, это не те, что стоят в читальне!

Приглядевшись внимательнее, они убедились, что шкафы в зеркале совершенно не похожи на стеллажи, которые стояли вокруг них. Там, где совсем недавно они видели отражение читальни, теперь была совсем другая комната.

– Мы смотрим не в зеркало, а в окно! – первым догадался Арчи. – Там другая комната!

Руперт протянул руку – и коснулся пальцами холодного стекла.

– И как нам туда попасть?

Арчи посмотрел на статую Долиша Хука и серебряное кольцо, блестевшее на его вытянутой руке.

– По-моему, это очень странно, – заметил он. – Обычно статуи не носят колец.

– Я же вам сказал, Хук славился изготовлением зачарованных драгоценностей, – напомнил Руперт. – Это кольцо он сделал для самого короля!

Арчи посмотрел на своё золотое кольцо, которое когда-то принадлежало Фабиану Грею и скрывало в себе его магическое перо. Потом он снова перевёл глаза на статую и присмотрелся повнимательнее. Судя по потёртостям на мраморном пальце Хука, серебряное кольцо не раз снимали и снова надевали обратно.

– Вот что я думаю… – медленно произнёс Арчи, протягивая руку и снимая кольцо с руки статуи.

Он надел его на свой палец рядом с кольцом Грея, потом подошёл к зеркалу и коснулся кольцом стекла.

Его рука прошла сквозь зеркало.

– Это стена допуска! – воскликнул Арчи. – Она открывается при помощи кольца! Идём!

Арчи прошёл сквозь зеркало и очутился в потайной комнате за ним. Отсюда ему была хорошо видна читальня, из которой он только что пришёл и где его друзья изумлённо хлопали глазами, не понимая, куда он внезапно исчез.

Он через зеркало передал кольцо Руперту, который надел его на палец и тоже шагнул внутрь. Остальные члены клуба по очереди прошли следом, передавая друг другу кольцо.

Комната, в которой они оказались, была гораздо больше, чем читальня. Её стены были обшиты великолепными панелями из полированного дерева. На столе, стоявшем посредине зала, высилась стопка старинных книг.

– Что это за место? – шёпотом спросил Пол.

– Я думаю, это и есть та секретная библиотека, о которой Смур случайно проболтался Хоуку, – предположил Арчи.

– Так я и знал! – торжествующе воскликнул Руперт.

– Ты гений, Руперт, – восхитилась Вика. – Хотелось бы мне знать, что здесь хранится? Что это за книги, о которых Королевское общество не хочет сообщать даже Музею?

Арчи бегло скользнул взглядом по корешкам книг, лежавших на столе.

– Вы только послушайте, какие названия! – взволнованно проговорил он, хватая по книге в каждую руку. – «Тёмные деяния и нарушенные обеты», – вслух прочитал он название первой книги. – А вот эта и вовсе называется «Проклясть, чтобы убить и искалечить»!

– Прелестно! – хмыкнул Пол. – А вот ещё один томик на любителя – «Вероломство как искусство предательства».

Все сгрудились вокруг стола, разглядывая книги.

– Здесь все книги по чёрной магии, – сказала Арабелла. – Все до единой.

– Да, – прошептал Арчи. – Получается, это библиотека чёрной магии!

Он перевернул обложку книги, которая лежала на столе открытой. Она называлась «Могущество магии крови».

– Как странно, – протянул Руперт, заглядывая ему через плечо. – Я сейчас как раз занимаюсь магией крови, но Смур никогда не упоминал об этой книге…

Некоторые страницы книги были заложены закладками. Арчи открыл наугад и стал читать.

Кровь зайца.Кровь зайца может использоваться для приготовления эликсира, вызывающего признаки безумия. Следует взять кровь мартовского зайца в ночь весеннего равноденствия и смешать её с беленой, известной под названием «Белый дракон». Если зелье принимать регулярно, оно будет оказывать разрушительное воздействие на разум жертвы и признаки безумия не заставят себя ждать.