Демий - Пламя грядет [litres]

Первые проблемы начались уже ближе к вечеру. На тот момент мы успели проехать мимо болота. Да и поля закончились. Теперь по обе стороны дороги шёл редкий лес. Картину справа разнообразила лишь небольшая, но шустрая речка. Она весело журчала, сопровождая нас. Однажды мы остановились. Немного перекусили. Наполнили фляги из реки. Вода оказалась очень чистой. И весьма вкусной. Чуть прохладной.

После короткого перевала мы отправились дальше в путь. Только далеко не уехали. Случилось то, чего мы совсем не ожидали. У телеги сломалось колесо. Я чуть было не свалился, когда это случилось. Шанси тоже едва удержалась. Мне показалось даже, что она выругалась украдкой на своём языке.

– Ох, стучать-колотить! Все живы?!

Полуэльф уже оказался на земле. Спрыгнул, видимо. Звука падения не было.

– Как видишь, – я со стоном потёр плечо. – Кажется, растяжение… Шанси, ты как?

– Цела. Это что, обряд такой?

Похоже, она не до конца поняла, что случилось. Или просто была в состоянии лёгкого шока.

– Ха! Люди, конечно, те ещё самоубийцы, но даже им такое в голову не приходило, – засмеялся Эйден.

– Сунуть палку в колеса. Есть что-то связанное с этим в поговорках, – вспомнил я.

Мне тоже пришлось слезть с телеги, чтобы разглядеть, что к чему. Колесо оказалось раздроблено. Так просто оно сломаться не могло.

– Хм. Камень попал?

Я был растерян. Эйден тоже выглядел неуверенно.

– Да какое там. Прочная порода же была. Ладно, ничего. Сейчас поменяем…

Пришлось повозиться. Сначала мы выгрузили всё лишнее. Повезло, что Эйден не торговец. Из поклажи у него были только инструменты. И небольшой запас еды. А ещё – одежда. Короче говоря, вытащив всё, я ощущал себя как загнанная лошадь. Но мы наконец-то смогли облегчить телегу.

– Так… Теперь надо её поднять, – сказал Эйден. – Гло, ты сдюжишь?

Посмотрев на него красноречивым взглядом – судя по виноватой улыбке полуэльфа, вышло отлично, – я полез под телегу. Она оказалась довольно тяжёлой. Благо мне доводилось тягать вещи и тяжелее.

– Готов? – мой голос прозвучал напряжённо. – Поднимаю!

Радуясь, что последние дни стояла сухая погода, я напряг ноги. Они чуть заскользили по земле, но куда слабее, чем по грязи. Телега со скрипом приподнялась. Полуэльф тут же принялся возиться с колесом. Из-под днища было тяжело наблюдать, так что я почти всё пропустил. Видел лишь, как он снял колесо, а потом надел новое. Ещё чуток пошаманил и облегчённо выдохнул.

– Ну всё, сидит как влитое. Отпускай, Гло!

– Вот так, можем ехать дальше, – сказал Эйден, потирая руки, когда я выбрался из-под телеги.

– Три минуты двадцать секунд. Да вам в скачках участвовать надо, – хихикнула Шанси.

– Ты считала всё это время?!

– Ну… Не то что бы. У меня хорошее чувство времени.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. Сколько ещё тайн у этого странного дара Наэв? Я был более чем уверен, что всё благодаря ему.

– Ладно, давайте загрузим всё обратно, – сказал Эйден, берясь за ближайший тюк. – Хотелось бы до ночи добраться в город.

Мы уже успели забраться в такой регион, что был плохо мне знаком. Так что я с трудом мог угадать, как далеко нам ещё ехать. Однако полуэльф излучал оптимизм. Стало ясно – можем успеть. Так что мы быстро загрузили всё в телегу, уселись поскорее и тронулись в дальнейший путь. Дорога была достаточно ровной. Во всяком случае, я мог не бояться, что откушу себе язык. Это была новая фобия. Во время аварии с колесом он чуть не пострадал!

Пытаясь отвлечься от дурных мыслей, я тихонько завёл песню:

– Ехал как-то раз мужик. Слышит в ухе: «вжик-вжик-вжик». Оглянулся он вокруг. И башкой прям о сук!

Шанси тихонько хихикнула. Эйден не услышал. Или сделал вид, что не слышит. Тем не менее на всякий случай ящерка наклонилась ко мне и прошептала:

– А у вас все песни такие глупые?

– Ну, – протянул я. – Мы не особо волнуемся о серьёзности. Наш мир так же далёк от мира людей, как и ваш. Был…

– Сейчас разве нет? – растерялась Шанси.

– К сожалению… Как и другие расы, мы стали зависимы от людей. Или наоборот. Это сложно…

Больше всего мне не хотелось объяснять Шанси все тонкости взаимоотношения между расами, населяющими мир. И особенно то, как всё сложилось на конкретно нашем континенте. Ведь именно сюда люди прибыли первыми. Кроме изначально обитавших тут гоблинов. И, как мне теперь стало известно – сцинков.

– У больших рас есть что-то такое…

Ящерка тяжело вздохнула. Мне захотелось повторить за ней, но тут раздался голос Эйдена:

– Долго ещё шептаться будете? Мне тоже скучно и охота поговорить, – проворчал он.

– Да мы рассуждали про расы и их взаимоотношения, – ляпнул я, не подумав.

– Ага, – кивнул полуэльф. – Интересная тема. И к чему пришли в итоге? Всех надо истребить, кроме гоблинов?

Его это явно задело, но он смог взять себя в руки и надменно усмехнулся. Похоже, ему в голову уже приходила подобная идея.

– Да зачем? Гоблины довольно мирный народ. До конца прошлого века мы вообще жили в изоляции, и всё было хорошо.

– А потом пришли плохие люди, насильно ассимилировав вас?

Что-то в его голосе проскользнуло странное, но я не понял, что. Наверняка ему было за что ненавидеть людей. Насколько я знаю, у эльфа и человека ребёнок может появиться только в случае, если отец – человек. А они всегда ускользают от ответственности. Удивительно только одно: с каким завидным постоянством эльфийки влюбляются в людей. Их упорство, да в нужное русло…

– Ну не скажи. Нам бок о бок с людьми нормально живётся. Они нас снабжают всем необходимым, а мы им сбагриваем всякую ерунду. Гоблинские игры вот хвалят по всему свету.

Я не удержался и затронул любимую тему. В глазах Шанси мелькнула искра интереса, а вот Эйден лишь фыркнул.

– Это и есть ассимиляция. Вы стали жертвой людской экономики. Променяли свободу на доступные товары, – мрачно заключил он.

– Но ведь и эльфы так же. Сейчас все живут в рамках одной глобальной экономики, – я запнулся и посмотрел на Шанси. – Ну, почти все. Так проще…

Похоже, наш извозчик, попутчик и наниматель в одном лице начал злиться. Он даже чуток задрожал, или причина была в камнях на дороге.

– Ещё не все эльфы потеряли свою гордость, – чуть ли не прошипел он. – И не скоро они сдадутся!

Я ничего не стал говорить вслух. Лишь молча усмехнулся и подумал: «Ох, батенька, да вы расист. Подумать только, среди полукровок такие бывают?» После чего посмотрел на Шанси. Она глядела на меня полными удивления и страха глазами. Так уж сильно напугал её наш разговор? Впредь следует избегать этой темы в её присутствии. Конечно, я не собирался следить за её безопасностью, но и нарочно травмировать не хотел.