Демий - Пламя грядет [litres]

– Ох, – не выдержав внезапной нагрузки, выдал я. – У тебя получилось, смотри-ка!

– Ты сомневался? – заносчиво осведомилась Шанси.

Однако её лицо разом исказила гримаса боли. Припав на одно колено, ящерка глубоко втянула воздух. Словно в панике, девушка сорвала с лица маску. Из горла вырвался сиплый кашель.

– Что такое? – я беспокойно подался вперёд.

– Ничего, сейчас пройдёт, – сглотнула Шанси.

Мы постояли ещё минут пять, после чего Шанси выпрямилась, вытирая пот со лба, огляделась вокруг. Сообразив, куда идти дальше, она направилась туда. Я лишь послушно последовал за ней. Общение с этой дамой научило меня, что спорить с ней бесполезно. Если уж не хочет говорить, то пускай.

Таким образом, мы прошли ещё дальше в коллектор. Я вдруг понял, что перестал ощущать запах. Виной этому, скорее всего, была привычка, а не внезапно очистившаяся вода. Однако вместе с этой мыслью я понял ещё кое-что.

– Знаешь, а ведь нашей одежде крышка, – вздохнул я.

– Прости, что? – удивилась Шанси.

– Ну, тряпьё, что на нас. Ему конец. После такой прогулки вряд ли получится избавиться от запаха.

– О, ты прав, – ящерка хмыкнула, принюхиваясь. – Обидно, это было моё любимое платье.

Я оглядел Шанси. И тут же понял, что она переоделась. Интересно, когда успела? Раньше не обращал внимания на её одежду совсем. Разве что на повязку на лице. По понятным причинам. Кажется, когда мы покидали поселение сцинков, она была одета в традиционное платье ящеров. Ну такое – с листьями. А сейчас на ней было нечто из-за обыкновенной ткани. Самой обычной, какую используют люди. Эльфы, и те как-то украшают свои тряпки. Да к тому же у них более красивый пошив. Орки вообще не думают об одежде. Куски грубой дерюги – это максимум, что может прикрывать их тела. Если, конечно, вы встретите орка без доспехов.

А меж тем Шанси выбрала лёгкое платье, что едва доставало до пола. Такую вольность позволяют себе немногие. Само платье было сероватым. Сшито будто бы из обычного мешка для муки, с нашитыми поверх разноцветными кусочками ткани. Всё вместе составляло довольно привлекательный наряд. Обычно в таких платьях щеголяют людские девицы, когда ищут себе женишков. Неужели и Шанси думала привлечь таким образом внимание? А может, наоборот?

– Да, оно довольно миленькое, – наконец сказал я.

– О, спасибо, что заметил. И недели не прошло! – усмехнулась Шанси.

– Не прошло, значит? Ну и то радует. А мы, кстати, пришли.

И правда. Прямо над нами зияла дыра. Сама канализация уходила куда-то дальше, теряясь в темноте. Судя по всему, она проходит под всеми зданиями. И свет с поверхности внутрь совсем не попадает. А зажигать факел в месте, где скапливаются отходы – плохая идея.

– Вот же мы дураки, – вдруг засмеялась Шанси.

– А-а? Ты про что? – опешил я.

– Зачем было делать такой дикий крюк, чтобы попасть сюда, когда можно было просто спуститься? – продолжила смеяться девушка.

– О, – у меня тоже вырвался смешок. – А ведь и правда. Дырка-то для нас по размеру… Но есть проблема. Как бы мы определили, куда идти? Ну и прогулялись заодно.

– Великолепно, – ящерка аж зашипела. – Всегда мечтала о романтической прогулке с гоблином по канализации.

– Ну, есть же что-то в этом. Нам осталось только дополнить картину шашлыком из крыс.

Издав громкое «Фу!», Шанси перешла на свою речь. Решив не вникать в то, что она там говорит – всё равно не пойму, – я занялся своим любимым делом. Принялся шаманить. А это оказалось чуть сложнее, чем в прошлый раз.

Мел упрямо отказывался рисовать по мокрой поверхности. Но несколько раз подряд проводя по одному и тому же месту, я кое-как умудрялся оставить им след. В придачу к этому у меня начала кружиться голова. Возможно, с запахом мне удалось смириться, но отравлял он всё также. А ведь это самый безвредный газ из тех, что могут навредить!

– Поторапливайся, но следи за собой. Нам не надо очередного сбоя из-за лишнего символа, – деловито сказала Шанси.

– Ну да, командовать все горазды. Нет, чтобы помочь, – огрызнулся я. – У меня есть только одно опасение. Я не уверен, как обстановка повлияет на обряд. Но вроде не должна. Он универсальный. Хоть на дне реки проводи, если узор нарисуешь.

– Боюсь представить, какие могут быть последствия…

Девушка не договорила. Впрочем, продолжать и не требовалось. Мне и так было понятно, что ошибка может стоить кому-то жизни. Дай Ког, если вору.

– Ладно, я тут закончил. Можем уходить. Ох! Опять через всё это идти.

Не буду заострять внимание на том, как нам удалось выбраться. Это было скорее унизительно, чем сложно. Особенно когда на выходе нас чуть было не поймала стража. Благо я предусмотрительно подсмотрел в щеколду. Вот уж не знаю зачем, но двое стояли у выхода минут пятнадцать.

– Да неужели! – выдохнул я, когда они наконец ушли.

Так не терпелось наружу. Аж вывалился из двери, забыв про всякую осторожность. Нам повезло, и этого никто не заметил. Так что мы, втихомолку радуясь свежему воздуху, быстро заперли дверь и вернулись в дом эльфийки. Теперь оставалось только ждать, когда воришки попадутся в мои хитрые ловушки. А я был более чем уверен, что они сработают. Иначе просто быть не могло. Недаром же мучился!

Мы сидели в небольшой комнатке на первом этаже. Гнивен сказала, что обычно пускает сюда только почётных гостей. Было приятно. И комната оказалась неплоха. Где-то три на три метра. У одной из стен стоял мягкий диван. На нём мы сидели. Перед ним стоял столик. Туда эльфийка выставила чайник, полный ароматного напитка. Попивая его, мы были как на светском рауте. Лишь я напрягался. Механизм действия шаманских ловушек мне плохо знаком. Слабо представляя, что следует ожидать, тяжело предугадать исход.

– А что, если они так и не решатся туда влезть?

Шанси первой нарушила тишину. Её голос прозвучал как-то резко. Наверно, мы были все слишком напряжены. А может, это только я.

– С чего бы? До сих пор каждый вечер…

– А как давно? Может, уже наворовались? – решил уточнить я.

– Не думаю, первую пропажу я заметила всего три дня назад. Если бы это было давно, мне бы уже удалось найти способ их изловить. Но вы так и не рассказали, как им это удаётся?

Мы с Шанси переглянулись. Потом посмотрели на Эйдена. Хоть Гнивен отвечала на вопросы, особо ей с нами разговаривать не хотелось. Это ощущалось в каждой фразе. Зато вот полуэльфа она слушала охотно. Так что он начал рассказать, пытаясь передать, что ему объяснили мы. Выходило у него весьма неплохо. Я даже немного заслушался. Разве что он зря добавил битву с подземным демоном в канализации. Но эльфийка лишь посмеялась над этим.

А когда часы приблизились к полночи, всё началось. Сначала создалось ощущение, будто кто-то легонько тянет меня за руку. Потом чуть сильнее. И тут вдруг резко дёрнуло. От неожиданности даже упал с дивана. Шанси начала тихо хихикать, эльфийка и полуэльф же сделали вид, что не заметили.