Демий - Пламя грядет [litres]

– Хотят знать правду, а это самый простой путь.

Я флегматично пожал плечами. И тут же направился в сторону лестницы. Больше в подвале мне задерживаться не хотелось. Да и нечего было тут ловить.

– Но неужели нельзя просто так спросить? – ящерка нагнала меня.

– Можно, – сказал я, – но тогда он может соврать.

– А что толку? Его поймали с поличным.

– Мало ли, что он захочет утаить. Так надёжнее.

Признаться, я и сам не до конца понимал мотивы Гнивен. Возможно, она просто решила так отомстить. Мне показалось, что мы не вправе решать, законно ли это.

– Как-то мерзко, – Шанси поёжилась.

– Просто не думай об этом, – сказал я, обернувшись и взяв девушку за плечи.

Она задумчиво встретила взгляд. Даже показалось, что между нами всё же есть что-то. Пришлось вспомнить, почему ящерка всё ещё рядом.

– Лучше давай погуляем? – предложил я, стараясь скрыть отвращение.

Девушка кивнула. Ей и правда не мешало развеяться. Так же, как мне. Этой ночью я всё равно не смог бы уснуть. Уж слишком многое успело случиться.

Сначала мы бродили по парку. Потом этого стало мало. Вышли за ворота в город. Ночная темнота уже успела опустошить улицы. Лишь изредка нас встречали прохожие. Они недоверчиво косились издалека, наверно, считая, что мы хотим их ограбить. А может, им просто было непривычно видеть низкорослых гуманоидов.

– Тут даже дворфов нет. Они предпочитают жить ближе к горам. А вот гномов можно встретить.

У меня появилась привычка делиться мыслями с Шанси.

– Забавно как. А я думала, что дворфы идут в города людей, чтобы больше не видеть гор.

– Так, да не так. Горы-то ладно. Это, считай, их любовь до гроба. А вот пещеры – другой разговор. Молодое поколение дворфов, ну лет до ста, терпеть не могут эти узкие коридоры.

Мы прошли через несколько переулков и вышли на центральную площадь. Тут в ночной тишине тоже было весьма пустовато. Ни следа не осталось от царившей днём суматохи. Зато по кругу стояли магические фонари, своим разноцветным светом придавая площади таинственный вид.

– Да? Насколько я знаю, дворфы делают довольно широкие туннели.

– Тут опять же не совсем точно. Они говорят, что туннели и правда широкие. Но чем дольше ты живёшь в горе, тем сильнее ощущение, что стены на тебя давят. А потолок того и гляди прижмёт к полу. И это не смотря на их коренастость.

– Удивительно, – Шанси хихикнула. – Я бы хотела побывать у дворфов. Это невероятно интересно! А гномы? Они как живут?

– Дворфы, гномы, – вдруг заворчал кто-то. – Че зря болтаете?.. Вам-то какое дело, где мы живём. Я же не обсуждаю с друзьями ваши болота!

Из сумрака в свет фонарей вышел низкорослый мужчина. Он был ниже нас! Даже гением не надо было быть, чтобы понять – перед нами настоящий дворф.

– Простите, мистер дворф! – Шанси поклонилась. – Мы не знали, что вы подслушиваете.

Язычок ящерки как всегда попал в цель. Укол вызвал лёгкое смущение на лице мужчины. К счастью, эмоции этих ребят читать куда проще, чем у сцинков.

– И ничего я не подслушиваю, – забормотал мужчина. – Просто шёл мимо по своим делам.

– Конечно, шли мимо. Улицей, перпендикулярной нашей. Где-то квартала два назад. А дальше наши пути совпали по абсолютной случайности.

Ох, не знаю, ядовит ли укус Шанси. Но речи её были преисполнены яда. У неё аж язык подрагивал пуще нормы. Это слышно по акценту. Благо у дворфа опыта общения со сцинками не было. Он, наверно, счёл это какой-то причудой.

– Да, да. Просто совпали. А теперь я ухожу…

Он и правда развернулся, собираясь скрыться в тумане. Однако прежде чем ему удалось это сделать, Шанси одним мощным прыжком оказалась рядом с ним. После чего девушка навалилась на дворфа со спины, и они оба упали.

– Не шевелись, иначе сделаю тебе больно.

На сей раз Шанси совсем плохо проговорила шипящие. Она больше всего напоминала змею, поймавшую свою жертву.

– Что ты делаешь? Оставь его в покое!

Я растерянно подбежал к ящерке. Обычно спокойная и тихая, она выбила меня из колеи своим поведением.

– Не лезь, куда не просят, – прошипела Шанси.

– Уберись, мерзавка! – дворф начал брыкаться.

Шанси лишь вскинула руку, а мужчина под ней сразу же затих. До сих пор боюсь представить, что именно она с ним сделала в тот момент. Однако хриплые вдохи говорили о многом. Прошло лишь две секунды, а тело под ящеркой начало напоминать труп.

– Успокоился, наконец? – прошипела девушка. – Вот и хорошо. Теперь говори, кто такой?

– Рион я. С южных отрогов центрального хребта. А ты догадливая… Зараза!

Голос дворфа сильно изменился. Он и до этого не отличался чистотой. Теперь же сипел, как прокуренный забулдыга с порта. Я всерьёз начал опасаться за его здоровье. Впрочем, Шанси, судя по всему, уже успела остыть.

– О как. Знакомься, Гло. Шпион ралингов. Позор для рода дворфов. Даже хочется сдать его братьям, представляю, что с ним сделают…

Шанси слезла с дворфа. Отошла немного. Ошалев от всего происходящего, я лишь недоумённо моргал. Парень на земле был в неменьшем шоке. Ещё и, похоже, ему всё никак не удавалось отдышаться. Рион то и дело судорожно ловил ртом воздух.

– Вот что интересно, – Шанси склонила голову к плечу. – Как узнали-то? Неужели у меня плохая маскировка?

– Ха, как видишь, не лучше моей…

Дворф не успел закончить, как сразу же схватился за горло. Казалось, будто он пытается оттянуть ворот рубахи, сжимающий его артерию. Только вот он был в кольчуге на голое тело. И та прилично не доставала до горла. Доспехи дворфов – это нечто безумное порой.

– У меня есть свои методы распознавать опасность. А теперь говори, как меня вычислили?

– Да не вычислял тебя никто, – проговорил дворф, кое-как принимая сидячее положение. – Я один такой «везунчик». К Когу всё. Давай обсудим это за кружкой эля?

От наглости парня у меня аж челюсть отвисла. Вот уж чего-чего, а предложения выпить в такой ситуации не ожидал. Шанси же, как оказалось, была вполне готова к такому повороту. Она лишь тихонько усмехнулась и кивнула.

– Идём. Ты тут трактир хороший знаешь? Надеюсь, усвоил, что со мной шутки плохи?

Вместо ответа Рион поспешил подняться и затопал куда-то в подворотню.

– Думаешь, ему можно доверять? – спросил я Шанси.

– Я читаю мысли, забыл? – спросила ящерка, удостоив меня лукавого взгляда.

Пришлось поверить. В очередной раз! Меня это уже начинало раздражать. С другой же стороны – забавляло. Таких интересных приключений, какие начались с момента встречи со сцинками, у меня никогда не было. Если, конечно, не считать то поместье… Постоянно мысленно возвращаясь к нему, я всё думал, что однажды расскажу Шанси, но никак не выпадало случая. Вот и теперь мы засели в трактире с тремя кружками пенного хмельного напитка в компании едва знакомого дворфа, который ещё, как оказалось, следил за нами!