Демий - Пламя грядет [litres]

– Действительно, – усмехнулся Тур. – Какой-то человек посмел захватить нас в плен, а теперь угощает чаем. Было бы занятно, если бы нам не было интересно, какого Кога тут происходит!

– Понимаю, понимаю, – улыбнулся Архивус.

Тут как раз принесли несколько чайников и посуду. Подумать только, маг вправду собрался поить нас чаем! Более того, ещё и сласти какие-то принесли. При этом подавали всё те же стражники. Кажется, они тоже немного недоумевали.

– И откуда вам известно имя нашей спутницы? – вставил я.

– О, а это интересный вопрос, мой друг. Но разве я уже не говорил? На мои хрупкие плечи возложена тяжёлая ноша. Я храню всё, что написано пером. И будь покоен, про вашу лихую контору написано многое. Гоблин Гло, полуорк Тур и эльфийка Гнесса. Вы определено привлекли внимание его величества.

С этими словами Архивус мягко усмехнулся. Он жестом приказал стражникам разлить чай. Те скрепя сердце подчинились.

– Вот как, – хмыкнул Тур. – И задержать нас – это приказ солнцеликого?

Последнее слово полуорк особо выделил. Я даже напрягся, ожидая реакции стражей. Один из них и вправду был готов врезать Туру. Другие только усмехнулись. К счастью, особо ретивых патриотов не оказалось.

– О… Нет, – Архивус развёл руками. – Тут я взял всю ответственность на себя. Видите ли, сильный эльфийский маг возле только что образовавшейся воронки…

Я уже догадывался, что вышло недоразумение. Потому слушал человека вполуха. Больше волновало состояние Шанси. Как и всех, её привязали к стулу, так что сидела она ровно. Удивительно, но капюшон до сих пор скрывал лицо. Мне так и не удалось увидеть, что там с ней. Однако ящерка, видать, заметила взгляд. «Спасибо, – отозвалась она мысленно. – Со мной всё хорошо. А этот чай помогает… попробуй!» Тут я вспомнил про кружку перед собой и решительно сделал глоток. Чай оказался довольно вкусным. И весьма бодрящим.

– Посему я взял на себя смелость задержать вас, – продолжал Архивус. – Но уже когда это оказалось так легко сделать, заподозрил неладное. Мне казалось, вас стоит отпустить… И тут вы разрушили моё подземелье. Ай-ай-ай. Вы знаете, я не люблю негодников, которые рушат чужие труды.

– Простите, – подал голос я. – Это вышло совершенно случайно. Просто, как оказалось, связь между мной и Шанси невозможно нарушить даже стенами…

Архивус приподнял брови. Он посмотрел более внимательно, а потом прищурился. Ещё немного помолчав, человек достал из кармана мантии футляр. Оттуда он вытащил очки. Надев их, мужчина ещё раз поглядел на меня. И почти тут же засмеялся.

– Ох, вижу-вижу, – сказал он. – Так вот как это выглядит. Что же вы, молодой человек, о своей даме не подумали? Могли бы не лишать её права выбора…

– Я сама виновата, – пожала плечами Шанси. – И давайте не будем об этом?

– Простите, простите! – Архивус возвёл руки. – Но всё-таки придётся мне настоять. Видите ли, я по натуре любопытный. И хочу знать, как это вы смогли разрушить мои узы, а заодно темницу?

Его голос, хоть и звучал мягко, не оставлял сомнений – если мы не расскажем, то будет худо. К счастью, скрывать особо было нечего, так что я пересказал события. Всё это время человек слушал внимательно. Лишь иногда нарушая тишину гулким глотком чая. Остальные повторяли за ним. Как-никак, а я, освободившись, видел больше всех. Даже Шанси упустила какие-то моменты, почти потеряв сознание. К слову, о её способностях я умолчал. Объяснил наш взлёт шаманством. Никто не перебил. Наверняка поняли, что некоторые факты лучше держать в тайне.

– Очень интересно… Гоблинская магия, или как вы там зовёте её? Шаманство? Впечатляет даже больше, чем магия людей. Поистине невероятные вещи и без затраты сил. А может быть, она способна создать вихрь магии?

Я напрягся. Демонстрация сил могла сыграть против нас. Всё же стоило скрыть и свои способности. Теперь я стал главным подозреваемым.

– Нет, вы не так поняли. Наша задача – выбраться отсюда. Мы хотели покинуть материк…

– И потому отправились из столицы в другой край? Близкий путь.

Похоже, Архивус и правда хорошо знал о нас. С другой стороны, мы не особо скрывались. Не должно было быть погони. Мелкая рыбёшка. С другой стороны…

– Неужели Вы заодно с Одри?! – изумился я.

– А кто это? – старик задумал я. – Ах, этот-то? – продолжил он чуть погодя. – Этот идиот слишком туп. Он побоялся отпускать людей далеко из города. Говорит, «мало рабочих сил». Или что-то в этом роде.

– Но тогда Вы знаете. Его люди бы не дали нам покинуть город. А другой порт был только здесь…

Архивус важно закивал. Судя по всему, начал меньше подозревать. Хоть это радовало. Тем не менее мы всё ещё были связаны.

– Итак, вы пришли к городу, и тут его уничтожил кто-то? – хмыкнул старик.

– Поймал в воронку, если быть точнее, – вмешалась Гнесса. – Её можно уничтожить.

Человек покивал головой. После чего упёрся в нас взглядом.

– Вот вы нам в этом и поможете. Если получится – отпустим. Нет? Похороним с почестями.

В комнате повисла полная тишина. Даже звон чашки о блюдце показался слишком громким. Нас хотели отправить на верную смерть.

За то время, что мы провели под стражей, воронка ничуть не изменилась. Судя по всему, она изначально захватила слишком много. Теперь как бы «переваривала» то, что удалось получить. Меня передёрнуло, когда представил, что эта штуковина живая. Судя по лицам товарищей, они думали о том же.

– Нам необязательно всем идти внутрь, – хмыкнул я.

– Но вы пойдёте все…

Голос Архивуса звучал всё так же мягко, как раньше. Только сейчас я понял, что это личина. Под красивой речью скрывался человек с гадкой натурой. Ничего удивительного для этой расы.

– Абсурд. Что я, например, могу там сделать? – фыркнул Рион.

– Послужишь противовесом, – усмехнулся один из стражников.

Дворф хотел было что-то сказать, но ему в грудь нацелилось острие копья.

– Узы спадут, когда окажитесь внутри воронки. Но не вздумайте делать глупости.

Архивус обвёл нас внимательным взглядом. Меня вновь пробил озноб. Он смотрел так, будто видел насквозь. Даже захотелось поскорее спрятаться где-нибудь. Пусть в той же воронке!

На сей раз узы сковали только руки. Но и этого было достаточно. Даже такой опытный маг, как Гнесса, не в состоянии спокойно колдовать вот так. Тур мог бы попытаться атаковать наших врагов. Но перевес мешал. Всё, что оставалось – подчиниться. Пошли, как и было сказано, все вместе. Люди остались позади. Они лишь молча смотрели в спину. Зато город приближался. И чем ближе подходили, тем ощутимее было влияние.

Сначала это просто напоминало лёгкую рябь в воздухе. Такое бывает в жаркую погоду. Особенно где-то в пустыне. Но чем ближе, тем сильнее становилось искажение. Постепенно мир вокруг утратил чёткие рамки. Началось всё с горизонта. Раньше он был довольно чёткий. Море впереди хоть и синее, но темнее неба. Ближе к городу линия размывалась. В конце концов грань и вовсе исчезла.