Юлия Диппель - Выжженная земля [litres]

– Добро пожаловать во второй круг ада, – негромко пошутил Люциан, вставая на колени.

Теперь до меня дошло, что его спасительный прыжок перекинул нас за границу мерцающих символов второй печати. Неудивительно, что ведьмы нас не преследовали. Им явно еще не настолько надоело жить.

Люциан воткнул свой ациам в гравий и снял рубашку. Слава богу, я сейчас находилась в таком стрессе, что была не в состоянии вздыхать и пускать слюни. Еще большего бардака в голове мне сейчас совершенно точно не требовалось.

– Здесь, внутри, каждый потенциально смертельно опасен, – напомнил праймус.

Встав на ноги, я кивнула в знак того, что поняла. Мара не только управляла выжившими брахионами, но и, помимо всего прочего, располагала ресурсами для обращения новых. А также это значило, что катана мне больше не пригодится. Я вытерла ее рукавом и убрала.

– Насколько тебя освободили новые отмеченные? – спросила я, извлекая свои ножи.

– Достаточно, чтобы удивить бывших товарищей, – отозвался Люциан. Одним плавным движением он поднялся с земли. Тотчас ткань его черных брюк окрасилась в кроваво-красный.

О! И тогда я сообразила, что у него на уме. Одежда определенных цветов и открытый знак праймуса являлись древней традицией Лиги. Красный надевали для дуэлей или казней. Он собирался напомнить брахионам, кого они предали и какая кара им за это предстояла.

Люциан одобрительно улыбнулся.

– Помни, когда убиваешь одного из них, пусть сила течет в тебя. Не сопротивляйся ей, и тогда она не будет сопротивляться тебе.

– Все ясно, – пробормотала я, задаваясь вопросом, сколько брахионов смогу уничтожить, прежде чем сама потеряю рассудок.

– Тут бы я, честно говоря, не брался судить, но наша связь – довольно крепкий якорь, – подбодрил Люциан и подмигнул, – поэтому поставил бы на вариант «целую кучу».

Прежде чем меня накрыло облегчение, внутрь печати ввалилась пылающая фигура. Бел, громко матерясь, сбивал пламя с рукавов.

– Да вы, похоже, опять хотели повеселиться без меня!

Широким шагом он пошел к нам. По пути обгоревшие части его костюма восстановились сами собой.

– Еще одна деталь плана, о которой мне никто не рассказал? – осведомилась я.

– Нет, – буркнул Люциан, – эта деталь в план не входила.

– Потому что ты бы никогда ее не одобрил, – подтвердил следующий праймус. Элиас.

– Естественно, я бы никогда ее не одобрил, – выругался Люциан. – Брахионы вас убьют, а вы даже ничего не сможете им противопоставить.

– Вот так рискуй своей жизнью ради благой цели, а тебя потом еще и оскорбляют. – Качая головой, Бел неторопливо прошествовал мимо нас. – Поверь мне, юный Анку, ты знаком далеко не со всеми моими фокусами. Не обязательно убивать, чтобы победить.

У Люциана заходили желваки. Он боролся с собой и в итоге сдался.

– Если тут станет слишком жарко, вы тут же свалите! Ари защищена моей энергией благодаря нашей связи, но вы двое превратитесь в брикеты угля быстрее, чем думаете.

– Договорились, – сказал Бел, перепрыгивая через забор, отделявший склон за бывшей столовой от полей. – Как насчет стоп-слова? Просто крикни «брокколи», и я исчезну.

Люциан издал громкий стон. Казалось, он почти готов самостоятельно прибить Бела. Но Элиас ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.

– Вперед, время идет.

Мы по очереди перелезли через ограду и взобрались по холму позади столовой. Подул ветер, и зашелестели листья старого каштана, который стал мне родным. Я вздрогнула от дурного предчувствия. Люциан замедлил шаг. Его взгляд не отрывался от парковки. На всей площадке стояла всего парочка машин. В их числе – моя «Тойота» и мамин универсал, от которых, кстати, мало что осталось. Очевидно, во время последнего нападения на лицей их полностью спалили. Кроме этого, я не засекла ничего необычного, однако вдоль позвоночника все равно позли мурашки. Мы не одни.

«Брахионы», – предостерег нас Люциан.

В ту же минуту из-за углов, деревьев, из теней и укрытий выступили девять силуэтов. Судя по их манере двигаться, напрашивался вывод, что эти демоны умели убивать. К тому же они не развлекали себя идиотскими фразочками, а сразу набросились. И если конкретно – на меня. Всего за несколько мгновений они уже оказались возле нас. Первый получил мощный удар и погиб от кинжала Люциана. Второго сбила с ног ударная волна, которую однозначно послал Бел. Третий был мой. Двухметровый и со шрамами от оспы. Я блокировала его ациам. Он врезал мне по лицу ударом слева.

Вкус крови во рту переключил у меня в подсознании какой-то тумблер. Меня затопило хладнокровное спокойствие. Я здесь не ради того, чтобы отчаянно бороться за жизнь. А потому, что у меня есть цель. И это означало, что всякий, кто встанет у меня на пути, умрет.

Я молниеносно уклонилась от последовавшего за этим выпада. После чего пнула здоровенного брахиона в колено и воспользовалась инерцией, чтобы проткнуть его грудную клетку обоими ациамами. Когда он начал осыпаться пеплом, его сила потекла ко мне. Последовав совету Люциана, я ей не противилась. И правда – трюк сработал. И очень кстати, поскольку другой брахион уже перешел в атаку. Наши клинки несколько раз столкнулись, пока краем глаза я не заметила, что противник Элиаса взял того в удушающий захват. Не медля ни секунды, я метнула один из своих ножей. Он просвистел рядом с ухом командира гвардии и пронзил шею его врага. Миг – и он испепелен. К сожалению, для этого мне пришлось пренебречь своей защитой. Я уже видела, как острое лезвие нацелилось мне в сердце, как вдруг что-то громадное обрушилось сверху, подобно комете, и придавило собой нападавшего.

Это что… легковой автомобиль?!

А если еще точнее – ржавая «Тойота».

Сила, пахнущая гранатом и черным шоколадом, опять подбросила машину вверх и катапультировала ее, как огромный шарик в пинболе, в ближайшего брахиона.

Я в шоке развернулась к Белу.

– Эй! Это была моя машина!

Праймус закатил глаза:

– Меньше ной, больше убивай. – И показал на тело своей жертвы, которое уже начинало излечиваться. С отвращением я уставилась на расплющенное туловище. Отнять жизнь в бою – одно, а казнить – другое. За неимением альтернативы я проглотила подступающую тошноту и расправилась с ужасным делом. Люциан и Элиас в этот момент дрались с двумя оставшимися брахионами. Быстрого взгляда хватило, чтобы сообразить, что помощь им не понадобится. Вскоре последние враги стали пылью. Итого: пять у Люциана и четверо у меня. По нашей связи я проверила состояние своей пары. С ним вроде бы все в порядке. Видимо, план Лиззи с отмеченными работал безукоризненно. Пока. Потому что я в это время чувствовала, как моя новая сила бесновалась в крови и мешала думать.