Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Лишь так Малфурион мог нанести удар одинаковой силы и по самому древу, и по его тени.

Но Ксавий сам подтолкнул верховного друида к такому решению, и теперь тот был вдвойне уязвим для всех его атак. Призрачные ветви напали на дух Малфуриона, а зловещее древо с новыми силами потянулось к физическому телу. Но верховный друид, не обращая внимания на уловки Владыки Кошмара, обратился к своему союзнику:

– Бролл… пора нанести удар!

Друид кратко выразил согласие. Теперь Владыка Кошмара считал его не самым опасным противником, и Бролл воспользовался секундной передышкой, чтобы собраться с силами.

Он превратился в кошку и, положившись на острые клыки, освободил Туру от хватки призрачной ветви. Ее тело оказалось ледяным на ощупь, но, как только прикосновение сущности Кошмара прекратилось, тут же стало согреваться.

Тура пошевелилась, и Бролл подтолкнул ее вперед.

Между тем, дух Малфуриона пронзили тысячи призрачных ветвей. В то же мгновение Тиранда, оставшаяся в Азероте, успела подхватить своего возлюбленного, который испытывал муки, не сравнимые даже со страданиями, перенесенными в плену. Верховная жрица приняла всю боль на себя, чтобы тот сумел сосредоточиться на главной цели, и тут же вскрикнула.

Малфурион упрямо стиснул зубы. Он умело управлял яростью бури сразу в двух мирах – в Азероте и Изумрудном Сне. Древо, в котором таилась сущность Владыки Кошмара, и его тень согнулись под напором стихии, и наконец ветви, вонзившиеся в грудь духовной формы Малфуриона, сдались под напором ветра. В древо же, которое росло в Азероте, ударила молния. На месте прежних ветвей возникли новые. Владыка Кошмара отчаянно пытался победить противника, но тот все равно одержал верх.

В это же мгновение Тура подобралась к стволу призрачного древа и вскинула топор Броксигара, до сих пор излучавший мощную энергию, которой десять тысяч лет назад наделил его Кенарий.

– Бей сюда! – сказал ей Малфурион, послав мысленный образ уязвимого места.

Орчиха с кривой ухмылкой выполнила приказ.

Весь Изумрудный Сон содрогнулся от крика, и столь же чудовищный звук разнесся по Азероту. Топор вонзился так глубоко, словно древо было облечено плотью.

Его огромная тень пошла рябью.

Малфурион, дождавшись, пока Тура нанесет удар, в тысячу раз усилил атаку на физическую оболочку кошмарного древа. Снова и снова изумрудные молнии поджигали зловещие искривленные ветви.

– Повелитель! – вдруг закричал Ксавий. – Услышь мой зов!

Но Малфурион отчетливо ощутил, что древнее зло покинуло своего вероломного слугу. Даже несмотря на это он не ослабил усилий, прекрасно понимая, что стоит оставить лишь крохотную искру, и пожар разгорится вновь. Кто знает, в каком обличье Ксавий предстанет в следующий раз? Ясно лишь, что защитникам двух миров придется заново пройти ужасные испытания.

Тем временем Тура во второй раз ударила тень, и ее очертания стали меркнуть. Малфурион же продолжил поджигать древо молниями.

Ксавий отражал пламя обратно в своих врагов, и, несмотря на усилия Тиранды, плоть Малфуриона кое-где обуглилась.

Тура ударила в третий раз. Волшебный топор увяз в призрачном стволе так глубоко, что на мгновение навершие скрылось из виду.

А потом, как только орчиха потянула его на себя, призрачное древо буквально растворилось в воздухе.

Владыка Кошмара вновь закричал.

Древо, пустившее корни в Азероте, содрогнулось и стало стремительно увядать. Ветви опали, огромные корни съежились и усохли.

Разум Малфуриона наполнил разъяренный, полный горечи голос Владыки Кошмара Ксавия:

– Малфурион Ярость Бури! Я всегда буду рядом, навсегда останусь твоим кошмаром! Я…

Крона чудовищного древа начала разваливаться на части, разлетаясь черным пеплом. Нижние ветви отломились и, коснувшись земли, распались в прах. Даже ствол не выдержал – здесь и там падали отколовшиеся от него огромные куски древесины. Малфурион отразил те, что летели в него и Тиранду. Почерневшая кора стремительно разлагалась.

В конце концов, когда осела пыль, на месте огромного древа виднелся лишь сгнивший ствол, который погиб, казалось, не одно столетие назад.

Ксавий, некогда советник королевы Азшары, первый сатир и – много позже – Владыка Кошмара, наконец был побежден.

Но Малфурион не спешил праздновать победу. Вместо этого он продолжил уничтожать последние крохи порчи, стремясь навеки искоренить Кошмар. Ветвь чудовищного древа, которую Фэндрал привил Тельдрассилу, создала в угоду Владыке Кошмара связь между двумя мирами и позволила древнему злу, заключившему с ним союз, просочиться в Азерот и Изумрудный Сон. Тем не менее, физическое воплощение Ксавия находилось в Азероте и без древа, которое соединяло все воедино, так что уцелевшие частицы Кошмара обречены на гибель.

Как только Азерот освободился от порчи, Малфурион, полагаясь на поддержку Тиранды, которая все это время была рядом, полностью сосредоточился на Изумрудном Сне, понимая, что и его тоже нужно очистить. Кошмар отступал и рассеивался.

Так происходило повсюду, кроме одного уголка Изумрудного Сна – бездонной расщелины, известной под названием Провал Альн. Многие считали, что именно из этого места и возник весь Сон. Здесь Кошмар укоренился так глубоко, что даже верховный друид, объединивший усилия с верховной жрицей, не мог изгнать его до конца. Друиды верили, будто Провал Альн тесно связан с Круговертью Пустоты и Великой Запредельной Тьмой. Вглядываясь в глубины этой бездонной пропасти, Малфурион ощутил мощный поток первозданных энергий и не рискнул погружаться глубже. Провал и в самом деле принадлежал Сну лишь наполовину, и законы, которым он подчинялся, были непонятны верховному друиду. Всё вокруг то и дело подергивалось рябью и, казалось, все это место вот-вот исчезнет или изменится до неузнаваемости.

Как ни странно, Малфурион лишь теперь ощутил, что источник древнего зла, которое отказывалось сдавать позиции в Провале Альн, находился в глубинах морей Азерота. Связь Ксавия с Изумрудным Сном оборвалась, но страшный враг каким-то чудом удерживал это место под своим влиянием.

Наконец верховному друиду стало очевидно, что дальнейшее противостояние лишено смысла. Между тем, еще многие союзники нуждались в его помощи. Осознав это, Малфурион запечатал окрестности Провала Альн и заключил с Тирандой безмолвное соглашение. Сегодня им удалось спасти мир. Разобраться с оставшимся злом можно и позже, в более подходящее время.

Опасность миновала, и контроль над могучими силами двух миров постепенно слабел. Верховного друида это не слишком заботило, но до того, как энергии Азерота и Изумрудного Сна покинут его тело, нужно позаботиться еще о нескольких вещах. Малфурион поискал в обоих мирах тех, кто до сих пор не исцелился от порчи. Их осталось не так много, но далеко не всех получилось бы исцелить. Среди тех, кого можно было спасти, оказался Кривокрон, которого Кошмар подчинил себе совсем недавно. Ремул уже очистился. Но, к несчастью, создания вроде Летона и Эмерисс не могли выжить без энергии Кошмара, а потому исчезли вместе с призрачными сатирами. Малфурион скорбел о том, кем они были прежде.