Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Именно она заговорила первой, едва держась на нетвердых ногах и оглядываясь по сторонам:

– Где… Где мы? Это не Аубердин!

Действительно. Более того, Бролл вообще не узнавал здешних мест. Он потряс головой, пытаясь сосредоточиться. Произошедшее постепенно обретало смысл, но Броллу это совершенно не нравилось.

– Не Аубердин… – просипел человек в лохмотьях, из-за которого они здесь и оказались. Пошатываясь, он подошел к Броллу и перевел умоляющий взгляд с него на верховную жрицу. – Вы разбудили меня… Я смог идти…

Бролл поднялся и подхватил незнакомца под руку. Этот человек ни капли не походил на Вариана Ринна, однако его страдающий вид невольно напомнил ночному эльфу о старом друге. Что бы ни случилось с таинственным незнакомцем, его обстоятельства были ничуть не лучше временной потери памяти, приключившейся с королем Штормграда.

– Что ты сделал? – спросил Бролл. – Ты что, правда провел нас через…

Незнакомец навалился на него и буквально прожег взглядом.

– Я так устал! Не могу больше. Пожалуйста, не дайте мне заснуть… – пробормотал он, потом застонал и потерял сознание.

Бролл от неожиданности едва успел его удержать, а затем аккуратно положил на землю.

– Надо его разбудить! – воскликнула Тиранда. – Ты ведь слышал, что он сказал, и видел Аубердин!

Бролл внимательно посмотрел на их нового спутника.

– Не получится, даже если мы объединим усилия. Он очень крепко спит.

– Но без него нам не узнать, что происходит с Малфурионом! – верховная жрица резко села и потянулась к человеку, как будто собираясь его встряхнуть, но в последний момент остановилась и взяла себя в руки. – Прости…

– Не за что прощать, – ответил Бролл и взглянул на незнакомца. – Его одежда, хоть и видела лучшие времена, свидетельствует о высоком положении, но большего я сказать не могу.

– Не похож он на мага, – заметила Тиранда.

Бролл кивнул:

– Да. Кроме того, ни один маг не способен на то, что сотворил он. Такое не под силу ни человеку, ни дворфу, ни даже большинству ночных эльфов, – проворчал он. – Или же я ошибаюсь.

Тиранда нахмурилась.

– А что он сделал? Больше всего похоже на магию, пусть и странную. Он ведь забрал с собой нас обоих… – сказала Тиранда и вдруг осеклась. – Но Джай…

Бролл тоже вспомнил о гиппогрифе.

– Теперь он спит, моя госпожа, как и весь Аубердин.

Верховная жрица погрустнела.

– Несчастное создание… все они, несчастные создания… – расстроенно произнесла она и, чуть успокоившись, добавила: – А что же все-таки насчет этого незнакомца? Как ему удалось забрать нас из Аубердина и переместить сюда без помощи магии?

– Существует только один способ, – ответил Бролл, даже не пытаясь скрыть своего недоумения. – Думаю, он на мгновение перенес нас в Изумрудный Сон .

В тумане Малфурион заметил какое-то движение, силуэт одновременно до боли знакомый и чуждый.

Какую же пытку Владыка Кошмара замыслил на этот раз? Агония, вызванная мучительным преображением тела, все еще длилась, но Малфуриону удалось отгородиться от нее, защитив совсем крохотный участок разума. Однако его тюремщик об этом знал и изо всех сил пытался пробить защиту. Скорее всего, появление этой странной фигуры было напрямую связано с очередной попыткой.

Малфурион не знал, выдержит ли. Он потратил слишком много сил, пытаясь воплотить в жизнь свой план и одновременно справиться с мучительной болью. Каждая пытка отличалась невероятной изощренностью. Владыка Кошмара раз за разом играл на привязанностях и страхах верховного друида.

Смутный силуэт, показавшийся Малфуриону знакомым, был огромен, но все же уступал размерами тени гигантского древа, облик которой принимал его тюремщик. Больше о новом враге друид не знал ничего. Странная фигура двигалась уверенно и при этом по-змеиному извивалась. Это вызывало смутную тревогу. Малфурион надеялся, что туман, окружавший его крохотную темницу, хотя бы на мгновение рассеется, позволяя увидеть и понять, что за зло таится впереди.

– Я здесь, – раздался голос в его голове.

Он принадлежал не Владыке Кошмара, а странной фигуре, да и обращен был не к Малфуриону, а к кому-то другому.

Очень скоро стало понятно, к кому именно. Тень огромного древа вновь нависла над Малфурионом, и его ветви, словно щупальца, потянулись к неизвестной фигуре.

Воцарилась тишина. Малфурион понял, что его жестокий тюремщик беседует с вновь прибывшим, но не мог разобрать ни слова. Очевидно, Владыка Кошмара не хотел делиться своими планами. Наверняка это важно. Интересно, о чем идет речь?

Между тем, призрачная фигура издевательски рассмеялась:

– Да… Будет сделано. Какая забава…

Верховный друид нахмурился бы, но сделать этого не мог. Стало быть, речь шла не об очередной пытке, разве что лишь косвенно. Похоже, Владыка Кошмара просто дал загадочной тени поручение.

Поняв это, Малфурион обрел решимость. Боль станет проводником для его силы. Он по-прежнему находился в Изумрудном Сне, точнее, в Кошмаре. Все попытки развеять туман и увидеть, как сильно зло изменило это место, были обречены на провал. Но, возможно, Малфуриону удастся добиться чего-то иного?

Туман не поддавался, и разглядеть смутный силуэт никак не получалось. Верховный друид сосредоточился и покинул свое тело, используя те же методы, с помощью которых прежде заглядывал в глубины собственной души во время медитации. Самое главное разглядеть этого странного посетителя! Малфурион уже пытался поступить так же с Владыкой Кошмара и не преуспел, но ведь на этот раз никто не ожидал, что он предпримет новую попытку.

– Любопытный глупец!

Ужасающая сила, вторгшаяся в разум, тут же оглушила Малфуриона, и на мгновение даже мучительная боль чуть ослабла.

– Я ухожу, – загадочная фигура обратилась к тюремщику и стала отдаляться.

Верховный друид вновь попытался разглядеть ее сквозь плотную завесу тумана, однако над ним тотчас же нависла тень ужасающего древа, в котором воплотился Владыка Кошмара.

– Стало быть, у тебя еще остались силы? Что ж, это ненадолго. Бесплодные попытки так истощают, не правда ли? Кстати, друг мой, как поживает твоя смертная оболочка?

Малфурион тут же понял, о чем речь. Он ощутил слабость, никак не связанную с духом, заточенным в Изумрудном Сне. Значит, попытка узнать, кто же скрывался в тумане, стоила ему значительной части силы…

Призрачные ветви потянулись к глазам Малфуриона, как будто намереваясь их выколоть. Однако тот прекрасно понимал, что глаза – самая защищенная часть его нынешней формы, ведь беспощадный тюремщик хотел, чтобы он видел все, что происходило вокруг, даже если и смотреть было не на что. Пожалуй, последнее было очередной формой пытки.