Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

– Мы в Штормграде, возле королевской крепости!

Один из солдат заметил путников. В первую секунду он явно пытался понять, как они сюда попали, а потом позвал двух товарищей. Все трое с опаской приблизились к вновь прибывшим, держа наготове мечи и факелы.

Тура попыталась было выйти вперед и сразиться с ними, но Тиранда ее остановила.

– Они думают, что мы заодно с Кошмаром! – крикнула она Броллу. – Нужно их переубедить!

Лукан выступил вперед настолько неожиданно, что никто даже не успел его остановить. Он поднял руки, демонстрируя солдатам раскрытые ладони, и закричал:

– Стойте! Мы пришли с миром! Меня зовут Лукан Фоксблад, я третий помощник королевского картографа! Мы пришли к его величеству!

Солдаты медлили, с подозрением поглядывая на орчиху. Броллу стало любопытно, о чем они думали. Наверняка гадали, как Кошмар мог принять столь странную форму?

Наконец предводитель крошечного отряда жестом приказал соратникам держаться на расстоянии, а сам подошел к застывшему Лукану, вытянул меч и коснулся острым концом живой плоти. Судя по всему, солдат испытал еще большее облегчение, чем сам Лукан. Впрочем, он тут же взял себя в руки и вновь посмотрел на Туру.

Верховная жрица встала рядом с Луканом и загородила собой орчиху.

– Я Тиранда Шелест Ветра, правительница ночных эльфов. Мой спутник – Бролл Медвежья Шкура, друг короля Вариана! Эта орчиха с нами, она никому не причинит вреда.

– Бролл Медвежья Шкура… – откликнулся солдат, припомнив имя, а потом уважительно кивнул обоим ночным эльфам. – Госпожа, это большая честь…

– Король, – напомнил ему Лукан. – Нам немедленно нужно поговорить с королем Варианом!

– Тогда идите за мной, – ответил солдат. – Все равно нам пора отступать.

Едва он успел договорить, как неподалеку раздался чей-то крик. Все тут же развернулись и увидели в нескольких метрах от себя одного из защитников, который сражался с туманом. Бесплотные руки схватили беспомощного солдата, а рабы Кошмара жадно на него набросились, распахнув рты так, словно собирались сожрать свою жертву.

Человек исчез прежде, чем хоть кто-то успел прийти на помощь. Его вопль эхом разнесся по окрестностям и постепенно приобрел новую, созвучную Кошмару тональность.

– Быстрее! – приказал солдат, говоривший с Броллом и остальными.

Они в спешке бросились вверх по длинной лестнице и пересекли двор, добравшись до другой части стены. Бролл обратился к солдату:

– Эй! Город еще держится?

– Кое-как! В Торговом Квартале, в порту и на Аллее Героев темнота! – крикнул человек. – В Старом городе, на Соборной площади и в Квартале Дворфов еще есть какое-то движение, в Квартале Магов горят огни!

Солдат показал направо, и Бролл разглядел разноцветные вспышки заклинаний. В нескольких районах города тоже можно было разглядеть всполохи света.

– Еще час назад было гораздо светлее, – продолжил солдат. – Мы не справимся. Никто не выстоит…

– Удивительно, что вы вообще так долго продержались! – вмешалась Тиранда. – Бролл, а ты что скажешь?

Друид кивнул:

– Защитники Штормграда – и маги, и воины – храбры, но то, что зло до сих пор вас не поглотило, настоящее чудо, – сказал он, немного подумал и вдруг ощутил проблеск призрачной надежды. – Возможно, это из-за Малфуриона, но, скорее всего, нам стоит благодарить Дремлющую!

– Но Изеру схватил враг!

– Она ведь одна из Аспектов, величайших драконов Азерота! – едва ли не с гордостью произнес Бролл. – Более того, Изера – защитница Изумрудного Сна. Уверен, даже в плену Кошмара она продолжает сопротивляться и не желает становиться инструментом в руках зла, которое хочет захватить с ее помощью и Сон, и всех нас!

– Она, может, и сопротивляется, но этот город, да и, скорее всего, Оргриммар, падет, – задумчиво произнесла Тура, оглядев развернувшуюся перед ними мрачную картину и оценив силы противника, чей натиск не прекращался ни на мгновение.

Между тем, путники начали подниматься по следующей лестнице. По пути до них несколько раз доносились крики отчаяния и ужаса.

– Изера пожертвовала собой, чтобы помочь Малфуриону сбежать! – добавил друид. – Она верит, мой шан’до сможет что-то изменить!

– А что же мы? – спросила Тиранда.

На это у Бролла не было ответа, и он не решался поделиться своими тревогами. Последний кошмар с участием дочери принес с собою воспоминания о страшной неудаче. Бролл не ровня Малфуриону Ярости Бури. Он даже не верховный друид!

Всего лишь бывший гладиатор и мятежный раб.

Но именно в этом он, как ни странно, находил силы двигаться дальше. Наконец их путь завершился, и Бролл увидел знакомую фигуру. Доспехи, на первый взгляд, сбивали с толку, но эту манеру держаться ни с чем не перепутаешь.

– Ло’Гош! – взревел Бролл.

Человек в доспехах резко развернулся. Король Вариан Ринн широко распахнул глаза и рассматривал вновь прибывших сквозь прорези в шлеме забрала.

К сожалению, первой в его поле зрения попала Тура.

– Орк в Штормграде!

Король мгновенно бросился вперед и занес для удара свой легендарный меч Шаламейн. Огромный клинок с ни на что не похожим узким концом и толстым краем, выкованным под углом, казалось, с легкостью разрубил бы Туру пополам. Драгоценный камень в основании меча сиял, словно раскаленное солнце.

Тура попыталась было защититься, и это лишь укрепило подозрения Вариана. Он покрепче перехватил длинную, тонкую рукоять. Изогнутая книзу гарда почти касалась его напряженно сжатых пальцев.

– Сегодня ты станешь первой из тысяч орков, чью кровь я пролью в наказание за содеянное! Я…

Бролл вышел вперед.

– Ло’Гош, я смотрю, глаза тебя подводят! Негоже королю становиться слепцом, а гладиатору так и тем более!

– Бролл Медвежья Шкура! – воскликнул король, но, даже заметив старого друга, меч не опустил. – Отойди от этого зеленого чудища! Я ее убью…

– Она с нами! Ни она, ни Тралл не имеют никакого отношения к происходящему!

Вариан, очевидно, не слишком в это верил, но все же понимал, чтобы добраться до Туры, которая была не прочь сразиться, ему пришлось бы переступить через старого друга.

– Я даже не уверен, что все это происходит в реальности! – наконец прорычал король Штормграда. – Бролл, скажи мне, что ты настоящий.

Друид вытянул руку, и Вариан пожал ее, хоть и не сразу на это решился. Его взгляд тут же слегка смягчился.

– Это ты ! Это правда ты… кажется.

– Конечно, я. Разве не чувствуешь, что вот-вот переломаешь мне все кости!

Наконец, Бролл и Вариан разжали руки. Невеселые обстоятельства омрачали радость их встречи.

– А что с Валирой? – спросил друид. – Она случайно не здесь?

– Нет, я вот уже несколько недель не видел твою драгоценную эльфийку крови. Сам знаешь, она слишком уж независимая! – ответил Вариан и скривился. – Поверь, Бролл, нам сейчас пригодились бы ее умения. Надеюсь, Валира не попалась на очередной краже. Будет обидно, если ей снова придется участвовать в гладиаторских боях под началом очередного Рехгара Ярости Земли или кого похуже, – заключил Вариан, имея в виду того самого орка-шамана, который сделал их всех рабами-гладиаторами и отправил сражаться в Багровое Кольцо. В этом страшном месте все бились насмерть, и Валира успела отнять немало жизней.