Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

Малфурион шагнул навстречу Фэндралу.

– Никто из них не проснется! Кошмар вышел за пределы Изумрудного Сна! Зло осаждает всех в Азероте, кроме жителей Дарнаса. Его энергия наполняет Мировое Древо!

– Ты до сих пор отрицаешь, что мир нуждается в моем Тельдрассиле! – прорычал друид, и ярость окончательно затуманила его разум. – А ведь я многого добился благодаря новому Мировому Древу! Оно помогло изменить не только ночных эльфов, но и весь Азерот!

– Фэндрал, Тельдрассил заражен порчей, и это дело рук Владыки Кошмара! Разве ты ничего не чувствуешь? Загляни внутрь себя, прикоснись к сердцу Тельдрассила!

– Я изучил сердце Тельдрассила лучше, чем ты, чем любой другой! Я отдал собственное, и в награду за эту жертву Мировое Древо вернуло мне его …

Только теперь Малфурион заметил, что за левым плечом Фэндрала возвышается тень, похожая на отвратительных созданий, напавших на него по пути в Дарнас.

Фэндрала, похоже, не волновало ее зловещее обличие. Он смотрел на тень с улыбкой и такой знакомой теплотой.

– Малфурион, Тельдрассил вернул мне сына! Сына! Смотри, каким гордым и красивым стал мой Вальстанн!

«Он поглощен безумием, – с горечью подумал Малфурион. – Мне не удастся его спасти».

Оставался лишь один выход. Малфурион сосредоточился.

Фэндрал, заметив это, нахмурил брови и взглянул на своего бывшего учителя с той же грустью, с которой тот смотрел на него.

– Я надеялся на другой исход. Учитель, это был твой последний шанс…

Тень, притворявшаяся Вальстанном, мрачно захохотала, но кроме Малфуриона этого, похоже, никто не услышал.

Раздался чудовищный грохот, и верховного друида отбросило на землю. Лишь участок, на котором стоял Фэндрал, остался целым.

Земля разверзлась, а деревья накренились так, словно хотели выкорчевать корни. Малфурион вдруг почувствовал, как порча внутри Тельдрассила ширится, и все его существо наполнил безысходный ужас.

– Я предлагал подождать! – крикнул Фэндрал. – Но, похоже, Вальстанн все-таки оказался прав. И тебя, и Дарнас, и весь мир нужно очистить! Мы с Вальстанном укажем нашему народу путь, и ночные эльфы станут лучше! Тельдрассил превратится в инструмент для создания прекрасного нового мира!

Фэндрал продолжал что-то кричать, старательно игнорируя страшную правду. Малфурион же попытался восстановить равновесие, но земля обжигала его, как огонь, и чернела на глазах. Всюду возникали чудовищные листья – темные, как ночь, с острыми шипами.

Деревья затряслись с новой силой, и некоторым наконец удалось вырвать корни из земли. Гниль, которая их поразила, не была похожа ни на что другое. С трясущихся крон летели сотни крохотных листьев, усыпанных шипами.

Они превращались в призрачных созданий.

Малфурион услышал крики, раздававшиеся повсюду за пределами Анклава. Дарнас наконец разделил участь всего Азерота. Ужасы, которые принес с собою Кошмар, приняли другую, еще более страшную форму.

Главным врагом стал дом ночных эльфов, сам Тельдрассил.

Очнувшись, Бролл поймал себя на мысли, что так и не понял, в какой момент оказался в плену Кошмара. Рядом стояли Тиранда, Лукан и орчиха, а впереди возвышался весьма удрученный Эраникус.

К несчастью, они вернулись в Изумрудный Сон (точнее в те руины, которые от него остались). Все четверо оказались в глубокой лощине. Это место каким-то чудом сохранило первозданную красоту, некогда присущую Сну. Со всех сторон лощину, словно непоколебимые каменные часовые, окружали горы. Вот только Бролл даже не надеялся на их защиту.

Эраникус, между тем, смотрел на Лукана с таким выражением, словно тот был жалким насекомым, которое в лучшем случае годилось разве что в пищу. Картограф же, к его чести, выдержал взгляд зеленого дракона, не дрогнув.

– Говорю тебе первый и последний раз: забирай своих спутников и уходи отсюда! Да, между нами существует некое дурацкое подобие связи, но лучше бы тебе, человек, разорвать ее, и поскорее!

– Я всего лишь хотел всех спасти и сбежать из того ужасного места, – ответил Лукан, не скрывая раздражения. – Откуда мне было знать, что мы вернемся к тебе?!

– Если бы я только мог предположить, сколько неудобств ты мне доставишь, бросил бы тебя еще младенцем в Изумрудном Сне! – прошипел дракон. – Подумать только, какой-то жалкий человек родился здесь и из-за одного этого получил столь опасные и непредсказуемые способности! Действительно, нужно было бросить тебя на произвол судьбы.

Бролл догадался по тону Эраникуса, что его злость была направлена вовсе не на Лукана, а на самого себя.

Впрочем, зеленому дракону предстояло разбираться со своими внутренними конфликтами без посторонней помощи. Бролла гораздо сильнее волновало кое-что другое, но Тиранда сформулировала это первой.

– А ты сможешь перенести нас к Малфуриону? – обратилась она к дракону. – Нам… мне нужно найти его во что бы то ни стало!

– Зачем? – насмешливо спросил Эраникус. – Ужасный конец уже близко. Моей королевой, моей возлюбленной завладел Кошмар! Надежды больше нет! Я снова ее подвел…

– Ну так и продолжай жалеть себя! – ответила верховная жрица, с отвращением взглянув на дракона. – А мы будем стоять до последнего!

Эраникус расправил огромные крылья и огляделся по сторонам, как будто испугавшись, что Кошмар немедленно его обнаружит. Но ярость тут же затмила страх, и он прошипел:

– Идите, куда хотите, и делайте, на что хватит глупости. Но никогда, никогда не смейте напоминать мне о произошедшем!

Эраникус взмахнул одним гигантским крылом, метя в крошечные фигурки. Бролл тут же толкнул Тиранду поближе к Лукану и с уважением отметил, что Тура без слов догадалась, что именно он задумал.

Лукан же выполнил ровно то, на что рассчитывал Эраникус. Почувствовав угрозу, он непроизвольно переместился прочь из Изумрудного Сна, захватив с собой всех остальных.

Мгновение назад они были в лощине, в тени огромного дракона, а теперь стояли на стенах огромной крепости, в самой гуще яростной битвы.

Спящие, чудовищные рабы Кошмара, уже миновали укрепления и подошли вплотную к крепости. Их искаженные агонией тела и распахнутые в крике рты наполняли животным страхом даже самых стойких защитников. Пустые глаза слепо шарили в поисках жертв, с которыми можно разделить нескончаемую пытку.

Со столь жутким врагом сражался всего-то крохотный отряд защитников, облаченных в знакомые доспехи. Они продолжали бороться с силой, которую не могли одолеть. Храбрость защитников восхищала: ни один не попытался сбежать, хоть противник значительно превосходил их числом. Чудовищные враги приближались, и бойцы сомкнули ряды.

Бролл же, к своему удивлению, понял, что это место ему знакомо.