Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

В этот момент листья как будто специально нацелились именно на него. Бролл выпустил искрящееся светло-фиолетовое пламя, которое сожгло их еще на подлете. Расчистив путь, он превратился в кошку, чтобы двигаться еще быстрее.

Наконец впереди стал виден портал. Бролл не стал терять ни секунды и прыгнул внутрь. Нужно только добраться до братьев, и они непременно помогут остановить весь этот ужас.

Мир закружился. Это ощущение было совсем не похоже на то, что Бролл испытал, когда воспользовался Камнем возвращения. Теперь друиду казалось, будто его выбросило вперед.

Мгновение спустя он выпрыгнул из портала у основания Тельдрассила. По-прежнему находясь в облике огромной кошки, Бролл оглядел окрестности и совершенно не удивился, никого здесь не обнаружив. Друиды расположились дальше отсюда.

Перебирая мощными лапами, Бролл бежал по периметру Тельдрассила в поисках того места, где собрались его братья.

«Почему же они ничего не поняли? – думал он. – По меньшей мере, Фэндрал и другие верховные друиды могли почувствовать, что происходит что-то странное».

Фэндрал…

В душе Бролла зародилось ужасное предчувствие. Он вспомнил, как близок Фэндрал был с Тельдрассилом, воспринимая его как собственное дитя. Уж он-то наверняка должен был почувствовать, что с Мировым Древом что-то не так!

Разве что…

Могучую кошку окатило целым дождем из шипов. Он взревел от боли, споткнулся и полетел вперед. Голова у Бролла закружилась, и это настораживало сильнее всего.

Шипы оказались отравленными! Полагаясь на свой огромный опыт, Бролл рассчитал, какие из ядовитых трав могли дать подобный эффект. К счастью, все эти яды не были смертельными и лишь на время выводили жертву из строя.

Бролл почувствовал, что мышцы слабеют. Он пока еще пребывал в сознании, но двигаться уже не мог. Бролл принял свой истинный облик, но легче не стало.

Кто-то грубо схватил его за руку и бесцеремонно перевернул на спину. Перед глазами все расплывалось, но Бролл сумел различить очертания склонившихся над ним четырех друидов. Их лиц он разглядеть не мог.

– Кто-нибудь, сообщите Фэндралу, – сказал один из друидов. – Скажите, что здесь предатель!

Жертвы Кошмара подходили все ближе. Измученные спящие окружили Лукана, Туру и майора Маттингли, то и дело выкрикивая в их сторону страшные обвинения. Пожалуй, больше всего пугало то, что даже с закрытыми глазами спящие с легкостью находили нужное направление.

– Что же нам делать? – спросил Лукан.

– Сражаться! – прорычала Тура, вскинув топор. – Сражаться, иначе они нас на части разорвут, идиот!

– Но ведь это невинные люди! – упрекнул орчиху майор Маттингли. – Стала бы ты рассуждать так же, если бы перед тобой были орки?

– Да, потому что это мой долг.

Судя по выражению лица, майор понял логику, но следовать ей не спешил.

– Фоксблад! Проверь, что там с ночными эльфами, и захвати с собой орчиху, – приказал он.

– Но ведь для этого нам придется тебя бросить…

На мгновение люди встретились взглядами, и Лукан, наконец, все понял. Маттингли пытался спасти невинных от Туры, которая неминуемо потерпит поражение, но перед этим заберет множество жизней. Кроме того, он, очевидно, надеялся на чудо, которое сотворят Тиранда и Бролл.

– Пошли! – приказал картограф орчихе. Та, хоть и удивилась его командному тону, возражать не стала. Майор же взмахнул мечом, пытаясь сдержать напор спящих.

Лукан едва успел войти в таверну, как на него налетел грузный человек с топором.

– Это моя ферма! – крикнул он. – Не дам ее сжечь!

Топор бы наверняка вонзился Лукану прямо в грудь, если бы не помощь Туры. Орчиха отразила удар рукоятью, и спящий резко развернулся к ней, так и не открыв глаз. Злость, отразившаяся на его лице, внушала ужас.

Он взмахнул топором. Орчиха вновь парировала и нанесла ответный удар.

– Нет! – закричал Лукан, но остановить ее не успел.

Волшебный топор прочертил алую полосу на груди спящего мужчины. Тот бросил оружие и упал на пол.

Лукан пришел в ярость.

– Этот человек был ни в чем не виноват!

Тура и сама едва ли радовалась такому исходу, но все же спросила:

– А что было делать?

На это у Лукана не нашлось ответа. Вдруг сверху послышались звуки борьбы и крики. Человек и орчиха бросились к лестнице.

На верхней ступеньке они столкнулись с Тирандой. Та отчаянно сражалась с обезумившей ночной эльфийкой. Судя по виду именно она и была послом. Лукан бросился на помощь, но путь ему преградила тень.

– Помоги ей! – взревела Тура, протиснувшись мимо картографа. Топор не причинил тени никакого вреда, но вынудил отступить.

Путь был свободен, и Лукан не терял ни минуты. Он схватил за руку кричавшую ночную эльфийку, дав Тиранде возможность сосредоточиться.

Наконец верховная жрица прикоснулась к груди несчастной. Тусклый серебристый свет окутал тело, спящая выдохнула и упала на руки своей спасительнице. Лукан и Тиранда бережно уложили ее на пол.

В этот момент Тура нанесла удар. Топор прошел сквозь призрачную плоть. Тень злобно зашипела и растаяла без следа.

В таверне на мгновение стало тихо и спокойно, но с улицы, напротив, доносились вопли, с каждой секундой становившиеся все громче и ужаснее. Кто-то коротко, надсадно вскрикнул и тут же умолк.

– Это майор! – выдохнул Лукан и попытался подойти к окну, но Тиранда остановила его.

– Слишком поздно, майора уже не спасти, – сказала она, глядя Лукану в глаза. – Как и многих других. Но у Азерота и у всех нас еще есть надежда. Перенеси нас отсюда.

– Да, но, возможно, мы опять окажемся в логове зеленого дракона, – ответил Лукан, кивнув.

– Эраникус – меньшая из наших забот. Настоящую опасность он представляет разве что для себя самого.

Лукан сосредоточился, а Тиранда протянула руку Туре.

Мир подернулся дымкой, которая из изумрудной резко стала темной.

Слуха коснулись безумные вопли. Все вокруг укрывал до боли знакомый туман, в котором двигались смутные, искаженные фигуры. Путники тут же ощутили головокружение и возраставшую с каждым мгновением тревогу. Никто не понимал, где находится, и знал только, что все это противоестественно.

Они вновь вернулись в Кошмар.

– Нет… – пробормотал Лукан. – Я попробую…

Но над ними уже нависла огромная тень скелетообразного древа, которая выделялась даже на фоне тьмы.

– Добро пожаловать! – раздался жуткий голос в их головах. – Вам здесь рады. Особенно тебе, Тиранда Шелест Ветра.

Верховная жрица побледнела как смерть. Заметив это, даже орчиха содрогнулась.

– Нет… – бормотала Тиранда, качая головой. – Нет…

– Да… о, да… – ответил голос.

– Фэндрал, одумайся же! – вскричал Малфурион. – Неужели этого ты хочешь? Разве ты создал Тельдрассил только для того, чтобы уничтожить свой народ?