Алексей Лавров - Персонаж с демоном

– Насть, можно спросить?

– Спрашивай, – отозвалась демонесса.

Я начал издалека, – вот ты в детстве в обычных школах бесилась или в спортивных тоже?

– В обычных, – вздохнула она, – в спортивную попасть трудно. Дисциплина, и дети все спортсмены.

– А можешь из общей памяти вспомнить про стрельбу из лука? – спросил я открыто.

– Только если это нужно будет мне самой, – ответила она строго.

– Так ты же мне желания заторчала! – я возмутился.

– А ты пожелай, – ответила она равнодушно, – только будь осторожен в формулировках, желания штука непредсказуемая.

– Ага. Значит, я желаю получить базовые навыки стрельбы из лука, – сказал я.

Настя зависла на несколько секунд, наверно, вспоминала.

– Хорошо, – она проговорила с усмешкой, – найди палку, по весу, как лук.

– А просто лук не пойдёт? – удивился я.

– Нет, в нём заточён дух эльфа, – сказала Настя ехидно, – эльфы не переносят нашего присутствия.

– Но ты же со мной разговариваешь!

– Только с тобой всего лишь разговариваю! – уточнила она веско, – а после вселения я становлюсь тобой, или наоборот. Так что вселение тут не подходит, если ты не найдёшь для базового курса обычный лук.

– Ладно, что делать с палкой? – спросил я без особо надежды.

– Будешь держать её строго перед собой, привыкать к весу, – сказала она серьёзным тоном, – в этом и заключается базовый курс.

Я был, мягко говоря, разочарован.

– Ну, я могу держать палку вместо тебя, – попробовала она меня утешить.

– Не надо, золотко, – сказал я ласково, – я э… признаю, что ты выполнила желание. Всё-таки рассказала, что делать для начала.

– Ну, вот и славно, – обрадовалась Настя, – видишь, как просто? Ты обращайся ещё, если что.

– Непременно! – пообещал я.

Снял лук и колчан, положил с сумкой на землю.

– Вселяйся, пора размяться.

Занялся с луком сам, полагаясь на интуицию. Вернее, и совету Насти тоже последовал. После разминки просто держал лук перед собой в вытянутой руке. Смотрел на уши эльфа и считал секунды. Мне позарез понадобилось освоить стрельбу, иначе… я буду неправ. Убил я Тыца за дело, в бою, пусть и столь энергичным, личным способом. Даже попробовал его крови.

Но если не овладею луком с его ушами, получится, что я просто надругался над ним. А я не хотел этого! Я, может, никогда не видел эльфов, всегда мечтал иметь что-нибудь эльфийское. Пусть они и снобы ушастые, всё равно всегда был за них в папкиных книжках.

Видел где-то мнение, что в фэнтези эльфов изображаю такими, какими хотелось бы быть людям, но мы точно знаем, что не станем такими никогда. Может быть, не спорю, в любом случае получались довольно симпатичные создания. Хоть и глупо пафосные снобы… ну, это на совести авторов. Тыц, насколько я помню, сразу штаны спустил, а потом вообще с топором прибежал. Мужик! Хотя и скотина редкостная.

Лук в руке не жёгся, не колол, током не бился, вполне удобная штука. Показалось даже, что к нему приятно прикасаться. Конечно же, попробовал стрелять. По книжкам эльфы натягивали тетиву до уха, у меня не натягивалась и до плеча, тоже тренировался. Быстро дошло, что натягивать нужно сразу двумя руками, левая с луком от себя, правая, пока без стрелы, к плечу. Терзал оружие до онемения рук, старался плавно, нежно, как бы извиняясь про себя за неуклюжесть. Редкая вещь и одушевленная моими стараниями. Ещё сломается с психу.

Прислушивался к лесу, оглядывался, посматривал за бурлаками, старался держаться впереди, чтоб если что заранее обнаружить засаду. Вскоре Настя напомнила о своём желании, и правда, в животе уже начало тянуть. Нашёл трухлявую колоду, перевернул и спокойно наелся личинок. Что делать, у отрицательных персонажей свои имиджевые обязанности. Положительный из меня при всём желании не получится, да и нет желания, если честно.

Завечерело, вспомнил о коллективе, занялся охотой на рябчиков или, может, фазанов. Штаны подвязал тесёмкой за лямки, ремень выпростал. До темноты забросил в сумку пяток птичек. Нас же теперь много, а орку бы оленя или свинку. Но это, может быть, когда освоюсь с луком. Пока из него даже по птицам не пытался стрелять.

В сгущающихся сумерках вышел к реке. Удивительно, куда смотрят дозорные?! Да я к ним на десять шагов успел подойти, когда на меня обратили внимание. Встали с пиками кверху и стоят, как балбесы.

Узнали меня, один сказал с облегчением, – а! Это ты!

Ничего не стал им говорить, скомандовал привал. Бурлаки потащили судно к берегу, тоже пришлось поорать, чтоб правили, как надо. Отдыхающая бригада спустилась с ладьи, поднялся на палубу.

Бросил Жоре и Нику сумку под ноги, – ощипать и приготовить.

Они заглянули внутрь, Ник вытащил одну тушку, воскликнул, – вот это дело!

Орк удивлённо на меня посмотрел, – из лука?!

– Камнями, – ответил я небрежно.

Гронг задумчиво поскрёб бороду.

Я понёс лук и колчан в каюту, снова отправился на берег. Что у бандюгов получится, фиг знает, каша с мясом мне точно лишней не станет.

Увидел, как молодой парень, вроде бы, Ероха, мучается с огнивом. Ничего у него толком не получалось, а старшие насмешливо комментировали. Дедовщина, блин! Присел к костру, положил мха на ладонь. подкладывал бересту, терпел весёлую боль – мой малыш успел заскучать за всей этой беготнёй. Выпустил шалуна в костёр, дыхнул пламенем и пошёл к следующей укладке дров. Запалил все три костра, поиграли с огоньком. Мужики наблюдали за мной без одобрения, опасливо, однако сразу поставили над огнём котлы.

Пока варилась пшёнка, разделся и полез в реку купаться. Моему примеру никто почему-то не последовал. У них водобоязнь, что ли? Лето ведь, вода за день прогрелась! Плескался, пока мужики не выстроились в очереди к котлам.

Вышел из реки, спросил весело, – а вы что же не освежились?

Работники странно на меня посмотрели, один сказал, – так водяницы же! Утащат на дно!

Так, думаю, это что за фигня?

– Не парься, – сказала Настя в голове, – они проклятые души чувствуют.

– Я проклятый?! – у меня даже мысленно просто не было слов!

– У тебя договор со мной, – напомнила Настя, – они не разбирают оттенков, просто чуют присутствие Тьмы. И огня.

– А! – вздохнул я с облегчением и принялся одеваться, – ты у меня просто сокровище, золотко!

– Я демон! – прорычала Настя.

– Помню, – кротко сказал я и направился за кашей.

Уселся у костра, подошли орк и Жора с Ником, Гронг протянул мне нанизанную на ветку поджаренную птичку, – твоя доля, маг.

Я взял угощение, кивнул и продолжил ужин.

– Странный ты, маг, – пробурчал орк, – ничего не знаешь, вроде, не умеешь…

Он помотал головой, – но всё-таки маг! Чудеса!

– Магия, – поправил я, – никакой мистики.

Гронг усмехнулся только, ничего не сказал.