Алексей Лавров - Персонаж с демоном

От гостиницы мы пошли к нашей лохани. Племянники прошли на борт осмотреться, мы ждали их впечатлений на бревенчатой набережной. Неожиданно послышались невнятные вопли, шум, вслеск, плаксивые причитания. Кряжистые племянники Глоина показались у фальшборта, поставили рядом двух каких-то людей, уже изрядно ими помятых.

Один племянник пояснил, – третий сука в реку прыгнул.

Второй сказал, – а эти сидели в каюте с топорами, как ждали кого-то.

Я узнал в одном мужчине Андрейку.

– Никого они не ждали, – сказал я добродушно, – просто люди хотят в Ремуз. Ну, отвезите… – я добавил со всей доброжелательностью, – и будьте с ними по пути ласковы!

Орк нехорошо на меня посмотрел, – кажется, у тебя какие-то извращённые представления о нас и гномах…

– Как скажешь, почтенный! – воскликнул один племянник.

– Благодарствуем! – крикнул второй.

Пленники забились и закричали с новой силой, гномы поспешили их увести обратно в каюту. Орк захлопнул рот и стоял с сердитой мордой, видимо, передумав заканчивать фразу. Неловкую паузу нарушил гном.

– Ну, вроде бы, всё в порядке? – преувеличенно бодренько спросил Глоин.

– Да, старина, заранее благодарим за труды, – сказал я почтительно, – до встречи в Ремузе!

– До встречи, друзья! – с чувством ответил гном, – удачи вам в крипте!

Мы пошли с Гронгом от судна прочь, я спросил, – куда теперь?

– К мастеру порталов, конечно, – сказал орк, – Рене, как нашёл крипту, сразу протянул портал.

– А что же он говорил, что идти до ночи? – не понял я.

– Портал непосредственно рядом с магической аномалией не повесить, – наставительно сказал орк.

– Так чего он тогда говорил, что недалеко? – не отставал я.

– Всё относительно, мой юный друг, – вздохнул орк, – вот мне пятьдесят лет, я старый?

– Конечно! – опешил я.

– Среднего возраста, – сообщил Гронг, – почти пацан. Так и с криптами – если может протянуть портал Рене, значит, неподалёку.

– Ну, ладно, – махнул я рукой, – а где твои приятели Ник и Жора?

– Пропали! – развёл ручищами Гронг, – так и не пришли в гостиницу, я уже беспокоюсь!

– Моя бумага на месте? – спросил я ехидно.

– Да! Я сразу проверил, – орк вытащил из внутреннего кармашка белый лист, развернул…

Я смотрел на него с ласковой укоризной. Пауза затянулась… до него, наконец, дошло:

– Да не! Вот же я в уголку поставил крестик!

Я понял, что слова здесь бессильны, кивнул. Ну, зачем расстраивать хорошего орка, рассказывать, каким он бывает дитём? Сам иногда хорош!

– Ладно, – сказал я добродушно, – расскажи хоть, что за крипты.

Орк принялся рассказывать, – крипты это… э… магические аномалии. Они бывают очень разные, их, вообще, изучают в колледжах. Вот попадём в Ремуз, поступишь на заочное отделение, всё в библиотеке прочитаешь.

– Мне всё пока не надо, – сказал я мягко, – почему аномалии? И почему магические?

– Там магия не работает! – сделал орк страшные глаза, – или работает неправильно!

– И что? – меня это стало раздражать. Я, может, знаю целую планету такую, и никто там без магии в обморок не падает.

Орк подумал, подбирая слова, терпеливо начал снова, – например, там нужны факела с особым криптовым маслом. Без них, или вообще ничего не увидишь, или увидишь не то – попадёшь в ловушку. Вот даже если аномалия магии Света, всё будет этим самым светом залито, а ты всё равно с факелом.

– Мне с демоном туда нельзя, – сказал я.

– Других аномалий хватает, – махнул орк лапищей, – самые распространённые – храмы и подземелья древних. Понимаешь, дружок, вы не первые люди в Озгире, вы пришлые. Первые эти самые древние и есть. Как бы тебе помягче… э… сволота хуже гномов! Воевали постоянно с другими расами, всех задирали. У них страшные культы, с кровавыми жертвами! И фиг бы с ними, да в жертвы они ловили представителей других рас, и кто-то им втемяшил в головы, что это только их мир! Что их обязанность избавить мир от других народов!

– Фашисты, – сказал я угрюмо.

– Не, у них какие-то свои названия, – ответил орк, – самое неприятное, что они постоянно побеждали. Вот когда всем почти пришёл полный пипец, на совете колдунов эльфов, орков, гномов, ещё были наблюдатели от зверолюдов…

– А эти кто такие? – мне стало интересно.

– Колдуны древних вывели, как-то смешивая своих соплеменников с ягуарами, гигантскими хищными птицами, медведями и так далее.

– И лисички есть? – сразу вспомнил я одну занимательную фэнтезийную серию.

Орк осуждающе на меня глянул, вздохнул, – есть. Только представляешь, какая подлость – они вывели зверолюдов, чтобы побеждать нас, и сразу запланировали свои творения уничтожить после победы. Ну, зверолюды не тупые, скоро сообразили что к чему.

Он снова грустно вздохнул, – но толку нам с их ума было мало. Они создавались лояльными к древним и нетерпимыми к остальным. Умом всё понимали, а натура позволила лишь нейтралитет, да и то ума хватило не у всех. Вот кирдык другим народам всё равно неумолимо наставал, и решили колдуны на совете призвать вас, людей из не магических миров. Так сказать, клин клином.

– И как, получилось? – спросил я, почти догадавшись, что вышло.

Гронг грустно ухмыльнулся, – полностью древних мы называем древними сволочами, а пришлых…

– Пришлыми сволочами? – предположил я.

– Пришлыми засранцами, – ответил Гронг, – вы расплодились, сумели вытеснить первых с больших территорий. Ну и другие народы мира заодно вытеснили на границы, или отвели нам особые роли. Вот и мы сейчас как раз на границе, в диком захолустье.

Я скривился, припомнив обстоятельства своего появления в Озгире. Видимо, дело каким-то образом перешло в руки людей, этих магических орденов. А раньше… я усмехнулся – а раньше сколько отважных покорителей «Дикого Запада» и разных других «патагоний» догадались, что приехали покорять уже немного не то? И сколько им потребовалось времени, чтобы заподозрить подвох?

Мне стало смешно, – а «первым» не позавидуешь, если их изначально считали индейцами!

– Почему считали? – Гронг пожал плечами, – пришлые так древних и называют. Странное слово, что оно у вас значит?

Я отмахнулся, – неважно. Ты давай о крипте рассказывай. Что нас там ждёт, и зачем мы туда полезем?

– Древние уходят и закрывают храмы магией до лучших времён – они надеются вернуться. Нам и гномам, даже эльфам невероятно трудно проникнуть через их магические заслоны, а пришлым магам это оказалось проще всего. Я думаю, древние привыкли враждовать с нашими магами, с другими людьми не воевали…

Я скривил губы, – нетрудно догадаться.

– Да? Допустим, – холодно сказал орк, посмотрел на меня грустно, – ну, ты можешь хотя бы не так нагло умничать?