Алексей Лавров - Персонаж с демоном

– Извини, – ему удалось меня смутить.

– Ладно, попробую короче, почти пришли, – сказал орк, – Рене и другие такие исследователи ищут крипты, находят и идут к владетелю, на чьих землях они находятся. Владельцы их нанимают и снабжают маслом, его изготовление очень дорого и опасно, занимаются алхимики в замках и в городах. Или исследователи сразу идут к владетелю, если у них есть сведения, о криптах на его землях, тогда господин ещё и снабжает порталом. Даёт исследователю специальный магический маячок. Его останется только активировать в нужном месте, и маг владельца протянет к нему портал. Работает быстрый переход до трёх суток, но это у самых продвинутых мастеров, обычно держится сутки.

– Нам что обещают? – напомнил я терпеливо.

– В криптах полно артефактов, волшебных вещей и материалов! – тоном искусителя зарокотал орк, – половину на свой вкус забирает господин земель, другую половину он может выкупить по ценам гильдии ближайшего города с вычетом расходов на доставку.

– Мы-то что получим?! – спросил я уже с досадой.

Орк заговорил сухо, – половину денег Рене заберёт себе, остальные делятся поровну между выжившими участниками. Если он сочтёт кого-то достойным, поощрит из своей доли.

С одной стороны мне не понравился этот демократизм, что всем поровну. Орку и какому-нибудь Васе с пикой одинаково?! Но всё на места расставляли слова «между выжившими». Хоть десять Вась, если совсем с головой не дружат. А что ждут нас в закрытом храме древних без радости, это к гадалке не ходи.

Гронг привёл меня на поселковую площадь. Я сначала подумал, что застали местный парад, выстроились поквадратно мужики с квадратными же рожами и какой-то прямоугольной комплекции. Всего квадратов было три, в одном стояли не особо габаритные парни в кольчугах, шлемах, в одинаковых зелёных штанах, и в сапогах. Вооружены луками, на поясах кинжалы. В другом квадрате стояли самые крупные мужики с прямоугольными щитами и алебардами. Третий квадрат, самый маленький, состоял из мужиков в кольчугах, шлемах, с небольшими круглыми щитами и мечами в ножнах.

Четвёртая группа квадратом не являлась, просто толпой стояли десяток девиц в дорожных накидках, пять орков в жилетках и широких штанах разного цвета, с большими ятаганами, десяток гномов в воинском облачении с секирами и сам Рене Хват в обычном своём наряде, при шпаге на боку, а в руках орочий ятаган. Он, как нас увидел, сразу обратился к спутникам:

– Ну, вот! А вы ворчали! Я Гронга знаю, не раз уже ходили с ним!

Мы подошли, Хват протянул Гронгу ятаган, перевёл на меня добродушный взгляд, – ты с нами или просто провожаешь?

– Я с Гронгом, – ответил я нейтрально.

Девицы захихикали, остальные ко мне отнеслись безразлично.

Рене возвысил голос, – вольные мечи! В портал! Шагом марш!

Квадрат мужчин с мечами принялся чётко перестраиваться в колонну по двое, а колонна в ногу пошагала к зданию с колоннами, над ними фигня с барельефом, не помню, как называется. За гладкими колоннами стена с высоким и широким проходом, двери открыты.

Мечники протопали в проход, Хват крикнул, – гвардия! Пехота! В портал! Шагом марш!

К дверям за колоннами в военном порядке потянулись мужики с щитами и алебардами. В этом даже довольно большом доме все эти люди могли разместиться только в два слоя! Там что же, действительно портал?! Двери не впечатляли, я ожидал увидеть светящийся тор, желательно, пронизанный молниями.

Военные скрылись в проходе, Рене снова заорал, – гвардия! Лучники! В портал! Шагом марш!

Солдаты с луками двинулись согласно приказанию, а мне, признаться, стало беспокойно.

Я обернулся к нашему лидеру, – они все с нами?!

– Да, владетель по уговору может направить всех добровольцев из своих солдат, – пояснил он спокойно, улыбнулся, – боишься, что мало получится добычи на каждого? Не бойся!

На этих его словах я ощутил отчётливый дискомфорт и всерьёз призадумался, а не остаться ли мне в этом гостеприимном посёлке, хоть немного ещё пожить в чудной гостинице? Увы, деньги по векселю я смогу получить только в Ремузе, Джон и Толян, подвешенные за ноги в пещере огра, дожидаются его возвращения со смены, а Гронг болтает с соплеменниками, любуется подаренным ятаганом и явно собирается лезть в этот чёртов портал.

На площади остались только приглашённые в поход лично Хватом, он сказал просто, – ну, пошли, что ли.

Полностью отдавая себе отчёт, что делаю очередную сумасшедшую глупость, я поплёлся за орком к зловещему проходу.

Я вошёл в двери и получается, что сразу вышел на такой же портик-крылечко. Я аж оглянулся – из дверей выходила симпатичная девушка в плаще с откинутым капюшоном. Милое лицо, русые волосы до плеч расчёсаны на идеальный пробор.

Она толкнула меня в плечо, – не тормози, топай!

Я прошёл мимо колон и оказался на лесной поляне, военные оцепили портал тремя кольцами!

Мне на плечо легла рука, я обернулся и увидел Хвата.

– Гронг говорил, что ты умеешь ходить в лесу, – сказал он, – пойдём первыми.

Рене пошёл к деревьям. Я ещё раз оглянулся на фасад с колоннами, решил, что так, наверное, положено, и поспешил за командиром.

Через четверть часа он одобрительно хмыкнул, – я тебя совсем не слышу! Невероятно!

Я не мог честно сказать того же о нём, мне казалось полной дуростью красться рядом с этим источником шума.

Казалось, что мы значительно оторвались от отряда, я спросил, – нас не потеряют?

– Девочки магички, – сказал он, – дают направление на меня.

– Извини, – я замялся, – я сужу по тому, сколько ты взял военных…

– Они добровольцы, – строго заметил Рене.

– Ну и что, – я хмыкнул, – ты ведь мог вообще не ходить, правда? Но пошёл и вояк взял, так?

Рене промолчал.

– Считаешь, что тащить этих соплюх – хорошая идея? – спросил я сердито.

Хват зло засмеялся, – хорошо, что они тебя не слышат! Превратили бы в жабу!

– Превращалки порвутся, – сказал я небрежно, – я тебя серьёзно спрашиваю!

– Да, они очень важны! – ответил он серьёзно, – девчата могут кратковременно придать сил, бодрости. Они способны быстро унять боль, остановить кровь. Кроме того у них полно амулетов с боевыми заклятьями – волшебные палочки, колечки, кулончики.

– А наша задача, значит, – вздохнул я, – сделать так, чтобы до них никто бы не смог дотянуться.

– Твоя это задача, – сказал Рене, – орки и гномы силовые отряды прикрывают друг друга, девочки поддерживают их, а ты защищаешь девочек.

– А ты? – угрюмо поинтересовался я.

– А я всеми руковожу и всем помогаю, – важно проговорил он, улыбнулся, – забавно, что ты не спросил о солдатах.

– Да с ними ясно – будут гибнуть за товарищей, – поморщился я.

– Ещё факела держать, – добавил Хват.