Кэтрин Хоу - Дочери Темперанс Хоббс [litres]

– Итак… – Сэм спустился на первый этаж и положил ладони на плечи любимой. – Чем займемся сегодня вечером?

Конни улыбнулась ему уголком губ.

– Не знаю. Я просто счастлива, что завтра меня не разбудят лязги и выкрики из автомастерской.

Сэм уселся на диван, на то место, где только что лежал Арло.

– А я счастлив, что смогу поспать подольше, ведь мне не придется час добираться сюда из Кембриджа, чтобы перекрашивать купол старой Северной церкви Марблхеда.

– Никаких поездок на работу и с работы! Ура!

Конни взяла пакет и вынула из него толстую пачку научных работ.

Сэм, зевая, потянулся и сложил ноги на журнальный столик.

Конни почувствовала, что Сэм сверлит ей спину взглядом. Она сняла с ручки колпачок и раскрыла первую работу.

– Знаешь, – начал Сэм. – А ведь нас ничего не держит в Кембридже. Как считаешь?

Конни оторвала взгляд от работы и глянула в окно. Арло нашел клумбу с пятнистыми тюльпанами. Годы перекрестного опыления превратили их лепестки в разноцветные. Пес лежал на спине в окружении цветков, подставляя живот теплым ласковым лучикам.

– Мне нужна библиотека, – ответила Конни, осознавая, что это не так.

У Северо-Восточного университета имелась своя библиотека. Все, чего там не хватало, можно было заказать по межбиблиотечному абонементу. Но в Кембридже была Лиз, и паб «У Абнера», и…

– Практически все мои заказы поступают с Северного побережья, – заметил Сэм.

Конни села вполоборота, положив руку на спинку стула. Он сидел, откинувшись на диван. Его пальцы переплетались за головой, ноги покоились на столике, а прикрытые глаза были устремлены на залитый солнечным светом потолок.

– Отсюда до Северо-Восточного университета час езды, – сказала Конни.

– Как и от квартиры, где мы сейчас живем, – парировал Сэм.

– На машине быстрее, – возразила Конни.

– С каких это пор ты ездишь на работу на машине?

– Все время.

– Да эта колымага не разваливается лишь благодаря изоленте.

Конни развернулась к столу и подчеркнула зелеными чернилами пару конструкций с использованием пассивного залога.

– Мы должны жить в Кембридже, – заявила она, не отрываясь от работы.

– Но почему?

Конни стиснула зеленую ручку в кулаке.

– Я подумываю о работе в Гарварде. Сейчас как раз подыскивают замену Чилтону. Им нужен заместитель.

– Заместитель… У тебя же есть достойная работа.

– Я знаю, – ответила Конни, не оборачиваясь.

– Твой испытательный срок подходит к концу.

– Вероятно.

– И ты знаешь, что Гарвард не заключит с тобой постоянного контракта. Ты проработаешь там в лучшем случае лет пять, и потом нам придется куда-нибудь переехать.

– Всегда случаются исключения, – ответила Конни.

Послышались шорохи и поскрипывания – это Сэм поднялся с дивана и побрел в сторону прихожей. Затем, судя по звуку, завязал шнурки и натянул толстовку. Его молчание выводило Конни из себя.

– Пойду нарублю дров, – сухо бросил он. Раздался скрип открывающейся двери, но звука шагов не последовало. Сэм собирался с мыслями, чтобы сказать что-то еще. – И когда же, интересно, ты собиралась мне об этом сообщить?

Сэм злился не часто, но когда такое случалось, он становился немногословным и говорил тихо.

– Это еще не точно, – ответила Конни, уставившись на столешницу. – Я только подумываю об этом.

– Гарвард… Это шутка такая? – повысил голос Сэм. – После стольких лет напряженной работы у нас наконец-то все наладилось. Ты хотела работу в Бостоне и получила ее. Скоро с тобой заключат контракт. Наконец-то появилось какое-то понимание будущего. Ведь этого мы так хотели?

Конни подняла взгляд в окно. Головки тюльпанов по-прежнему покачивались на ветру, но Арло куда-то исчез. Сэм был прав. Несмотря на все «но», Северо-Западный университет многое ей дал. Конни могла оказаться где угодно. Без друзей и знакомых. И без Сэма. В итоге она получила все, чего хотела. Так почему же ее так манил этот новый заманчивый горизонт, который, по сути, ей не нужен? Который мог оказаться неверным выбором?

Сэм хмурился, опершись одной рукой о косяк и подпирая бок второй.

– Просто… – обратилась Конни к лежавшей на столе работе. – Мне так трудно отключить это…

– Я не понимаю.

– Чего ты не понимаешь? – спросила она с легким раздражением.

– Почему ты не можешь остановиться? – Сэм покачал головой. – Почему тебе не достаточно того, что ты уже достигла?

От подоконника отшелушивалась бледно-зеленая краска, какой обычно красят дно лодок.

– Лично мне всего хватает, – просто добавил он, затем надел куртку и шагнул в свежесть весеннего дня, громко захлопнув за собой дверь.

В гостиную, где работала Конни, постепенно закрадывался вечер. Под столом, в углах и вдоль подоконников начинали сгущаться тени. Конни жевала конец ручки. Эта исследовательская работа была просто ужасна. Скучный пересказ того, что она рассказывала на лекции. Написано сухо, топорно, с хаотичными сносками. Труд был настолько плох, что Конни даже начала закипать. Оценивая работы студентов, часто приходилось бороться с гневом. Такие критические точки подсказывали, что пора закругляться.

Раздраженная Конни отодвинула в сторону провоцирующую на агрессию работу и достала список, который дала ей Грейс. Это был перевод латинских слов из книги Деливеренс Дейн. Подперев голову ладонью, она принялась его изучать.

В основном это были растения: белена, ирис, роза, шалфей. Но были и представители животного мира: угорь, ворон, як. Некоторые из слов повторялись по нескольку раз. Для чего? Это точно не рецепт. Как можно смешать яка с чем-нибудь из этого списка? Накормить – да. Почти всем. Допустим, даже угрем. Но вороном?.. Это уж навряд ли.

Конни откинулась на спинку стула и потерла ладонями лицо. Ей уже приходилось оставлять верхнюю пуговицу джинсов расстегнутой, но благодаря свободной футболке Сэма с эмблемой «Марблхедской противообрастающей корабельной краски» этот секрет было по силам разгадать лишь самому проворному шпиону. Но даже ему Конни могла солгать, что в последнее время просто чрезмерно налегала на начос. Тем не менее уже совсем скоро все станет очевидным.

Сэм прав. Перепрыгивать сейчас в Гарвард – все равно, что играть в русскую рулетку. При том, что исход игры известен. Но даже при условии, что она останется в Северо-Восточном университете, следующий год, так или иначе, будет испытанием. Придется поставить в известность факультет. Предстоит решить, что делать осенью. Еще и разобраться с этой задачей, не раскрывая карт Сэму. К тому же скоро понадобится квартира побольше, автолюлька, одежда и бог знает что еще. А если Конни решит перейти в Гарвард, то плюс ко всем проблемам добавятся собеседования, обдумывание предстоящего исследования и изучение философии.