Кирилл Тесленок - Тёмный лорд OFFLINE

Девушка на секунду задумалась, даже жука своего прекратила гладить. Она по-детски непосредственно ткнула себе пальцем в висок и уставилась на кроны деревьев, словно напряжённо размышляла.

Наконец, она произнесла:

– Я очень ответственно подхожу к своей службе. Ещё ни разу за все эти тысячелетия никто не прошёл мимо меня. В комнату, где спит то, что пробуждать ни в коем случае не следует.

– А что именно там спит? – напряжённо спросил Сергей. – Уж не Древний ли какой?

– Я не знаю... – отмахнулась Хранительница клопов. – Не вникаю в такие дела. Мне сказали охранять – я охраняю. И охраняю добротно.

– Ну, может, для дружелюбного скелета Серёги сделаешь исключение? – спросил он. – Тебе самой-то не интересно посмотреть, что там хорошего прячется? Повод как раз отличный. А то вон сколько лет уже охраняешь, стережёшь, а работодатели до сих пор в неведении держат. Они зарплату-то тебе хоть платят?

На лице Хранительницы на пару секунд отразилось лёгкое сомнение. Возможно, никто из ранее бывавших здесь не пробовал подходить к ней с переговорами. Сразу в драку лезли. Это давало определённые шансы на то, чтобы закончить дело мирным путём.

Впрочем, он особо не обманывался насчёт своих любительских навыков дипломата.

– Я не пропустила даже этого... злого и крикливого... как же его... такой большой и деревянный чурбан... – девушка нахмурилась, вспоминая имя.

– Барон де Биль, – подсказал Сергей.

– Да-да-да! – обрадованно закивала Хранительница. – Память иногда подводит. Я не пропустила даже этого самого так называемого Барона, хотя он долго топал, орал и вообще вёл себя очень нагло и настойчиво. Много моих милых малюток задавил, мерзавец, своими ножищами. Однако я наглядно продемонстрировала ему... – её глаза опасно сверкнули. – Что хитин прочнее коры.

Девчонка говорит, как будто чертовски опасна. Её слова звучат так, словно вовсе не клопы, а именно она оторвала руку Барону и оставила ему шрам на лице. Интересно, каким образом? Магией? Или она физически сильна? Или секрет её мощи в чём-то другом?

– Если ты справилась с самим Бароном, ты довольно сильна, – заметил Сергей. – Ты случайно не Древняя?

– Древняя? – в тёмных глазах девушки мелькнула растерянность. – Ты меня сейчас хочешь обидеть? Я вовсе не старая! Ну, в плане возраста да, мне много лет, но тело у меня молодое... обновляю его каждые несколько циклов.

Понятно, про Древних она ничего не знает. Вообще, информации у неё на удивление мало. Похоже, она действительно просто пешка... пешка, по мощи равная ферзю.

– А ещё я знаю, что одна из твоих спутниц убила моего любимца, – взгляд девушки остановился на Юле. Взгляд пока невраждебный, скорее осуждающий.

– Э-э-э... почему ты так решила? – осторожно спросил Сергей.

– Видишь ли, я умею смотреть глазами моих малюток, – пояснила Хранительница. – Всё, что видят они, ведомо и мне. Да, мой клопик сам виноват, врезавшись в тебя, Сергей, но у него не было дурных намерений... Белостомы, когда мигрируют из водоёма в водоём, могут случайно врезаться в человека, но они не со зла...

– Да я в общем-то не в обиде, – осторожно сказал он. – Ну не справился твой жучок с управлением, со всяким может приключиться. Главное, что жертв в дтп нет... если не считать самого "водителя". А что насчёт тебя? Ты не в обиде?

– Пожалуй, кого другого я бы тут же наказала... жестоко наказала... – Хранительница с задумчивым видом коснулась подбородка. – Но вы... вы мне нравитесь. Вы не похожи на тех, кто обычно приходит сюда и пытается прорваться мимо меня. Даже убить меня пока не пытаетесь. Право, даже не знаю, как мне лучше поступить.

– Могу подсказать вариант, – любезно предложил свои услуги Сергей. Он помнил сведенья из интерфейса "Обратной стороны", что Хранительница не одарена особым интеллектом. – Давай вместе зайдём в последнюю комнату. И поговорим с теми, кто там сидит. Тебе разве самой неинтересно? Может, они уже давно не нуждаются в твоих услугах.

Хранительница озадаченно моргнула. Видимо, с озвученной точки зрения свою ситуацию она никогда не рассматривала.

– Что скажешь? – повторил вопрос Сергей, когда пауза слишком затянулась.

– М-м-м-м... – девушка замялась и положила руки на виски. – Я не знаю... так сложно принять решение... так сложно... думать... намного сложнее, чем в те времена, когда я была человеком... Принимать решения... ответственность... я ведь девочка, не хочу ничего решать... хочу побольше милых клопиков и уютное озерцо...

– А если... – начал было Сергей, но Хранительница жестом остановила его. Тот решил не форсировать.

Некоторое время длились муки попыток в размышления. Хранительница тёрла виски и изредка бормотала неразборчиво под нос.

Наконец её лицо просветлело.

– Придумала! – торжествующе воскликнула она. – Пусть за меня решат клопики!

Все члены отряда выпучили глаза. Настолько сильного "инновационного" решения никто не ожидал.

– У кого-то явно проблемы с нелинейным мышлением, – буркнула Юля.

Хранительница подтолкнула лилию с клопом к берегу, и тот, перебирая шестью лапками, вышел на сушу.

– Давай, малыш, – ласково шепнула ему Хранительница. – Если ползёшь в их сторону, то съедим их. Если вернёшься в озеро, поступим так, как предложил Сергей.

– По-моему это не самый эффективный вариант... – осудил её Тёмный лорд. – А вдруг у клопика плохое настроение или он просто голодный? Нельзя принимать такое важное решение наобум или на голодный желудок...

Хранительница слова Сергея благополучно проигнорировала.

– Решай, малыш! – торжественно возвестила она. – Всё зависит от тебя!

Клопик пошевелил усами и потёр задней лапкой бочок. В выпуклых "богомольих" глазах отражалось прямо-таки вселенское равнодушие к ситуации. Развернулся в сторону Сергея и компании. Повернулся обратно к озеру. Снова вернулся к незваным гостям. В какой-то момент его выпуклые глаза сверкнули, но прочитать что-то по ним было решительно невозможно. Скорей всего просто игра света.

Глупое насекомое – оно и в мире фэнтези насекомое.

Наконец, жук определился. Расправив крылья, он взмыл в воздух и устремился в сторону отряда. И не куда-нибудь, а прямо на Юлю! Девушка отпрыгнула вбок, уходя от столкновения, однако белостома тоже изменила направление полёта, метя прямо в девушку! Видимо, чем-то Юля жучиным мозгам приглянулась.

Та с таким положением дел мириться не стала. Сверкнули яркие руны, и жука отшвырнуло назад. Он упал на спину и принялся отчаянно перебирать в воздухе лапками, силясь встать.

Хранительница нахмурилась, на её хорошенькое веснушчатое личико легла тень. Вода вокруг неё вспенилась и забурлила, показались кольца огромного хвоста, словно у гигантской змеи... хвост покрывали крупные сегменты хитина, словно рыцарская броня. При движении пластины тёрлись друг о друга, издавая громкий скрип. Это скорее похоже не на змею, а на... личинку или гусеницу? Бронированную личинку?