Кирилл Тесленок - Тёмный лорд OFFLINE

Хранительница приподняла своё тело над водой, продемонстрировав себя во всей красе. Ног у неё не было, ниже пояса начинался сегментированный хвост. Ещё у неё имелись шесть дополнительных лапок расположенных рядом с человеческим телом. Они больше всего напоминали лапки сверчков или муравьёв. У них было несколько суставов, ряды шипов на отдельных участках, заканчивались чем-то вроде тройных крючков.

– Что ты такое? – пораженно воскликнул Сергей. – Ты монстр или дух?

– Ни то, ни другое, – улыбнулась Хранительница клопов, демонстрируя ряды острых треугольных зубов. А ведь совсем недавно они были вполне обычные, человеческие. – Я человек...

– Я, положим, тоже человек, и тоже с утра выгляжу не очень, – сказал Сергей. Он тянул время, давая себе и членам отряда прийти в себя. – Обычно использую кофе, чтобы вернуть себе человеческий облик. Что принимаешь ты, термоядерное топливо? По-моему что-то более слабое банально не справиться...

– Скажи мне... Сергей... Что ты знаешь о водяных клопах? – зачем-то спросила Хранительница клопов, покачивая корпусом из стороны в сторону, словно собиралась показать, насколько она хороша в танце живота.

– О твоих любимых жучках? – переспросил он. – Спасибо Юле, интернету и ночному сёрфингу, кое-что знаю. Даже больше, чем следовало бы. В общем, это огромная насекомая до пятнадцати сантиметров в длину. Кушает рыб, лягух и даже черепах. В заднице имеет трубочку, через которую умеет дышать. В Японии её едят. Всё. На этом информация заканчивается. С вами был Николай... Сергей Дроздов. А зачем вы спрашивали?

– Ты не знаешь и сотой доли того, что знаю о них я! – заявила Хранительница. – В детстве очень любила клопов. Это невероятно прекрасные создания, незаслуженно ненавидимые людьми. Особенно мне нравились водяные клопы. Они жили в больших количествах в реке неподалёку, охотились на рыб и лягушек. Отлично плавали и даже умели летать! Невероятно красивые создания! Я ловила их в реке и приносила домой. Родители не понимали моего увлечения, ровесники смеялись надо мной. Дети давили моих дорогих питомцев... Кидались в меня грязью... Но однажды я отомстила. Я часто брала клопов в руки, и один из случайно меня укусил. Укус был очень болезненный, словно меня ударили по руке дубинкой, но в то же время он пробудил во мне нечто новое. Странную силу, что раньше дремала во мне, но была разбужена укусом маленького насекомого. И я позвала их... моих маленьких друзей... и они пришли... слетелись с окрестных водоёмов и рек... со всей округи! Они облепили мою деревню сплошным шевелящимся ковром. Дома, животных и даже людей. К утру в живых осталась я одна, покрытая живым слоем из преданных, бесконечно влюблённых в меня друзей. Моей настоящей семьи.

– Да ты имбецилка... – только и сумел выдать из себя Сергей.

– А потом... а потом... – Хранительница клопов закатила глаза с мечтательным выражением на лице. – Я с помощью моих маленьких друзей преобразилась... умерла и родилась обновлённая... преображённая! Хранительница и богиня водяных клопов!

За спиной Хранительницы Сергей увидел множество огромных тёмных теней, скользящих к берегу под водной гладью....

— Безусловно, очень интересная история, — кивнул Сергей. — Человек-паук просто нервно в сторонке строчит завещание... Но может, ты всё-таки передумаешь и дашь нам пройти?

Пока Сергей говорил, члены его отряда уже готовились дать бой. Юля раскручивала вокруг запястий золотые диски и руны. Альп злобно скалился, демонстрируя длиннющие вампирские клыки. Ногти на его руках трансформировались в длинные, словно кинжалы, когти. Настя покрылась чешуёй, отрастила когти и клыки, за её спиной расправились перепончатые крылья – полная боевая демоническая форма. Врааль с сосредоточенным лицом затянулся самокруткой.

— Нет! — громко крикнула Хранительница, в её голосе проскользнули истерические нотки. — Я решила! Вы все послужите в том или ином роде ради процветания моей колонии! Ты, Сергей, будешь моим самцом... оплодотворишь меня и выносишь на спине мои яйца!

Было бы смешно, если бы не было так страшно...

– Не буду я носить твои яйца! – возмутился Сергей, на секунду представив эту картину.

– А что такого? — искренне удивилась Хранительница. – У водяных клопов это норма, когда самец носит на спине яйца, отложенные его самкой.

— Я не про то! Я вообще не согласен быть твоим мужем!

— Прости, милый, но у белостом самки являются доминантным полом... Девочка сказала – мальчик исполняет...

Хранительница широко развела руки в стороны. Воды озера забурлили ещё активнее, и на берег полезли огромные клопы – иные размером с телёнка. Спрашивается, что они жрали всё это время, если доросли до таких размеров... И куда, гм, девали отходы. Хорошо, что эти здоровяки не летали из-за своих размеров, а только бегали.

– А ну разойдись! — Юля вышла вперёд. Руны на золотых дисках закружились в стремительном хороводе. Клопы, бегущие в первых рядах, начали взрываться, словно наступали на мины. В воздух взлетели ошмётки, оторванные лапы, куски крыльев, головы и усики. Юля злобно ухмылялась – такое лицо может быть у женщины, которая долго охотилась, но таки раздавила тапочком юркого таракана.

Хранительница оглушительно завизжала. Её глаза наполнились болью и страданием, заблестели от подступивших слёз. Она как будто чувствовала боль каждого из убитых насекомых. Однако атака не прекращалась. Мелкие клопы, сидевшие на деревьях, тоже подключились к действу. Гудящий рой покинул кроны деревьев и густым облаком опустился на отряд. Бойцы Сергея в долгу не остались -- в воздухе замелькали когти и крылья, мёртвые жуки дождём сыпались на землю. Однако число их не убывало. Над поляной кружило уже целое облако исполинских размеров. Один за другим жуки пикировали вниз, стремясь вцепиться в добычу передними лапками, вонзить в мягкую плоть свой "клюв" и впрыснуть яд. Яд одной белостомы для человека не смертелен, но что если бедолагу укусят многие сотни или даже тысячи?

Удивительно, но Врааля ни один жук не атаковал, даже не попытался сесть. Видимо, насекомые чуяли некий особый, неприятный им запах, слишком тонкий для людей, и старались держаться от его обладателя подальше. Жрец стоял с благостным выражением лица, смолил косяк, изредка накладывал на союзников лечащие заклинания. В жуков он пускал облачка дыма изо рта, отчего те замертво падали на землю. У трупиков лишь слабо дрыгались ножки под воздействием умирающей нервной системы.

– Без хорошего косяка такое дерьмо трудно воспринимать, – прокомментировал жрец. – Надо это дело занюхать...

Несколько раз Юля дала залп в воздух огненными струями, надеясь поджечь многочисленных тварей. Однако особо эффекта атака не возымела. Да, жуки посыпались на землю обгоревшими тушками, воздух наполнился гарью, повалил дым... но на этом всё. Воздух был слишком влажный, огонь гас очень быстро, не успевая как следует разгореться. Кро того, устраивать пожар в лесу – идея крайне скверная. Юля решила ограничиться исключительно кинетическим воздействием – не жечь, но разрывать и кидать.