Виктория Шваб - Темный оттенок магии

– Стой, – скомандовал Холланд, и дым обратился в сталь, а тяжелые черные цепи, которые выросли прямо из брусчатки и с лязгом защелкнулись на лодыжках Келла, приковали его к месту. Келл хотел сорвать их, но обжег руки и зашипел от боли.

– Все дело в убеждениях, – заметил Холланд, погладив камень большим пальцем. – Ты говоришь с магией на равных. Считаешь ее товарищем, подругой, но это не так. Камень – тому доказательство. Ты либо повелитель магии, либо ее раб.

– Положи его, – выдохнул Келл. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ты прав, – согласился Холланд. – Но я получил приказ.

Талисман опять задымился, и Келл приготовился отразить удар, но магия не приняла никакой формы. Она лишь кружилась вокруг них, словно Холланд решал, что с ней делать. Келл вызвал порыв ветра, надеясь ее развеять, но поток воздуха лишь раздул плащ за спиной Холланда, а темная магия осталась нетронутой.

– Странно, – нахмурился Холланд, разговаривая, скорее, с собой, а не с Келлом, – как маленький камешек может столько всего делать?

Затем его пальцы крепче сжали талисман, и дым обвился вокруг Келла, проникая ему в ноздри и рот, а затем дальше в глотку, так что он начал задыхаться.

Потом все прошло.

Келл закашлял, отдышался и осмотрел себя: он был цел и невредим.

На секунду он подумал, что магия не подействовала.

Но потом почувствовал вкус крови.

Келл поднес пальцы к губам и застыл, заметив, что вся ладонь была испачкана красным.

– Что… – начал было он, но не смог договорить. Рот наполнился медью и солью. Келл согнулся пополам и его вырвало кровью, после чего он потерял равновесие и упал на четвереньки.

– Одни говорят, что магия живет в мозгу, другие – в сердце, – спокойно сказал Холланд, – но мы-то с тобой знаем, что она – в крови.

Келл снова кашлянул, и алые брызги усеяли землю. Кровь закапала из носа и рта. Полилась из ладоней и запястий. У Келла кружилась голова, а сердце бешено колотилось. Он истекал кровью, не в силах подняться на ноги. Единственный человек, который мог разрушить чары, смотрел на него со смирением, граничившим с безразличием.

– Холланд… послушай меня, – взмолился Келл. – Ты можешь… – Он постарался сосредоточиться. – Камень… он может…

– Побереги дыхание.

Келл сглотнул кровь и с трудом выдавил из себя:

– При помощи камня… ты можешь… разрушить свою печать .

Белый Антари поднял темно-серые брови и покачал головой.

– Меня связывает вовсе не эта штука, – сказал он, постучав по серебряной фибуле на плече. Холланд встал на колено перед Келлом, стараясь не испачкаться кровью, заливавшей булыжники. – Это всего лишь железо. – Он оттянул ворот и показал метку, выжженную над сердцем. – Вот где клеймо. – Келл увидел удивительно свежую серебристую метку и, хотя не мог видеть спину Холланда, знал, что символ пронзает все его тело насквозь. «Печать души». Это заклятие выжигалось не только на теле, но и на всей жизни.

Неразрушимое заклятье.

– Оно никогда не исчезает, – сказал Холланд, – но Атос все равно иногда ставит клеймо снова. Когда ему кажется, что я колеблюсь, – он посмотрел на камень в руке, – или когда ему скучно.

Келл снова харкнул кровью и потянулся к монетам, висевшим на шее, но Холланд оборвал все шнурки и зашвырнул монеты в проулок. У Келла оборвалось сердце, когда он услышал, как они зазвенели в темноте. У него кружилась голова, и он никак не мог вспомнить команды крови, не говоря уж о том, чтобы их выговорить. Как только одна поднималась, она тут же разваливалась, разрушаемая той силой, что убивала его изнутри. Как только он пытался произнести слово, рот наполнялся кровью. Он кашлял, отплевывался и цеплялся за слоги, но лишь только давился ими.

– Ас… Ан… – заикался он, и магия поднимала кровь к горлу, мешая произнести слово.

Холланд цокнул языком.

– Моя воля против твоей, Келл. Ты никогда не победишь.

– Умоляю, – с трудом проговорил Келл, хватая воздух. Темное пятно у него под ногами разрасталось слишком быстро. – Не делай… этого.

Холланд посмотрел на него с жалостью.

– Ты знаешь, что у меня нет выбора.

– Сделай его.

В висках Келла стучало, руки тряслись.

– Ты боишься смерти? – спросил Холланд, словно действительно интересуясь. – Не волнуйся. Убить Антари и впрямь довольно трудно. Но мне приказано…

Он вдруг осекся и рухнул прямо в кровавую лужу, а камень выпал у него из руки и откатился в темноту. Келл проморгался и увидел Лайлу, которая обеими руками сжимала железный ломик.

– Я не опоздала?

Келл оторопело хмыкнул, но тут же страшно закашлялся. На губах выступила свежая кровь. Заклятие не разрушилось. Цепи стиснули лодыжки так, что он охнул. Холланд больше не атаковал магией, но она по-прежнему действовала.

Келл отчаянно пытался что-то сказать Лайле, но ему не хватало воздуха. К счастью, это не понадобилось. Она подхватила с земли черный камень и вытянула перед собой, словно факел.

– Стой, – приказала девушка. Ничего не произошло.

– Уходи…

Келл почувствовал, что магия слабеет, крепче уперся ладонями в лужу крови и прокашлял:

– Ас Анасаэ!

Холланд, лежавший без сознания, уже не смог подавить команду.

На этот раз магия послушалась.

Чары разрушились. Цепи на ногах развеялись, и легкие Келла наполнились воздухом. Крови в венах почти не осталось, но их затопила энергия.

– Стоять можешь? – спросила Лайла. Она помогла Антари встать на ноги, и все вокруг зашаталось, а сам он на несколько кошмарных секунд погрузился в полную темноту. Келл почувствовал, как на его плечах сжались руки Лайлы.

– Соберись, – сказала она.

– Холланд… – прошептал Келл. Собственный голос показался ему незнакомым и далеким. Лайла оглянулась на человека, распластанного на земле. Она сжала камень в руке, и повалил дым.

– Подожди… – выдохнул Келл, но уже начали вырисовываться цепи – сначала из дыма, а затем из того же темного металла, из пут которого он сам только что вырвался. Казалось, они выросли прямо из земли и обвились вокруг тела Холланда, вокруг его талии, запястий и лодыжек, притянув его к сырой брусчатке, точь-в-точь как недавно Келла. Надолго они его не удержат, но это все же лучше, чем ничего. Сначала Келл удивился, как это Лайла смогла вызвать конкретные вещи. Но потом вспомнил, что девушке не нужно обладать силой. Нужно было просто чего-то захотеть, а все остальное делает камень.

– Больше никакой магии, – предупредил он, когда Лайла засунула камень в карман. Девушка нахмурилась, отпустила Келла, однако, сделав шаг, Антари чуть не рухнул на дорогу, и Лайла снова подхватила его.

– Теперь держись, – она закинула его руку на свои узкие плечи. – Мне просто нужно было найти свой пистолет. Не отключайся.