Виктория Шваб - Темный оттенок магии

Пока Келл не успел проиграть в борьбе за самообладание, Лайла встала на колени рядом с камнем.

– Умничка, – сказала она магу.

– Не надо, – начал Келл, но девушка уже завернула талисман носовой платок.

– Кто-то же должен его носить, – пояснила она, пряча камень в карман. – И бьюсь об заклад, сейчас я для этого подхожу больше.

Келл посмотрел на свои руки: черная магия отступала, и вены мало-помалу светлели.

– Как ты? – спросила Лайла.

Келл сглотнул и покачал головой. Камень – это яд, и от него нужно избавиться.

– Нормально.

Лайла подняла брови.

– Ну да, ты само воплощение здоровья.

Келл вздохнул и тяжело опустился на стул. Торжества в доках были в полном разгаре: грохот фейерверков, музыка, радостные вопли проникали сквозь толстые стены ломбарда.

– Какой он? – спросила Лайла, заглядывая в шкафчик. – Принц.

– Рай? – Келл поправил волосы. – Обаятельный и избалованный, щедрый и ветреный гедонист. Он готов флиртовать даже с красиво обитым стулом и никогда ничего не принимает всерьез.

– У него столько же неприятностей, как у тебя?

Келл выдавил улыбку.

– Гораздо больше. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я за него в ответе.

– Вы же близки.

С лица Келла сошла улыбка, и он кивнул.

– Да, хотя король и королева мне не родители, Рай – мой брат. За него я бы умер. За него я бы убил. И я убил.

– Вот как? – хмыкнула Лайла, любуясь найденной широкополой шляпой. – Расскажи.

– Это неприятная история.

– Теперь мне еще больше захотелось ее услышать.

Келл посмотрел на девушку и вздохнул, опустив взгляд на руки.

– Когда Раю было тринадцать, его похитили. Мы играли в какую-то дурацкую игру во внутреннем дворе дворца, когда его увели. Я знаю Рая: он вполне мог пойти добровольно. В детстве он был слишком доверчив.

Лайла отложила шляпу.

– А потом что?

– Красный Лондон – хорошее место. – Келл чуть улыбнулся. – Королевские особы добры и справедливы, а большинство подданных счастливы. Но, побывав во всех трех Лондонах, я могу сказать: у каждого города есть свои недостатки.

Он задумался о богатстве, заманчивой роскоши и о том, как это выглядело со стороны. О том, как это воспринимались людьми, которые были лишены магии за преступления или которым этого просто не было дано от рождения. Келл мог лишь гадать, что сталось бы с Раем Марешем, не будь он королевской крови. Где бы он оказался? Хотя, конечно, Рай мог бы выжить благодаря своему обаянию и улыбке. Он бы выпутался из любой ситуации.

– Мой мир буквально соткан из магии, – продолжил Келл. – Одаренные люди получают все блага, и членам королевской семьи хочется верить, что остальные тоже хорошо себя чувствуют. Их щедрость и забота распространяются на всех граждан. – Он встретился взглядом с Лайлой. – Но я видел и темные стороны этого города. В твоем мире магия – редкость, а в моем точно так же странно ее отсутствие. Поэтому на людей, не обладающих магическими способностями, смотрят свысока, считают их недостойными и обходятся с ними соответственно. Люди верят, что магия сама выбирает их и судит об их качествах, и поэтому те, кто обладает магией, тоже могут судить. Это называется авен эссен – «божественное равновесие».

Но, если следовать этой логике, магия сама выбрала Келла, а он в это не верил. Кто-то другой вполне мог проснуться с меткой Антари на теле, и именно его привели бы в роскошный красный дворец.

– Мы живем ярко, – признался он. – Хорошо это или плохо, но наш город полон жизни и света. А там, где есть свет… В общем, пару лет назад появилась одна группа. Они называли себя «Тени». Полдюжины мужчин и женщин – одни обладали силой, другие нет – считали, что город слишком беззаботно растрачивает свою энергию. Для них Рай был не мальчиком, а символом всего неправильного. Поэтому они его похитили. Позднее я узнал, что они собирались повесить его на дверях дворца. Слава святым, это им не удалось… Когда это произошло, мне было четырнадцать. Я был на год старше Рая и только набирался сил. Когда король и королева узнали о похищении сына, они разослали по всему городу королевскую стражу. Каждая магическая доска на каждой площади и в каждом жилище передавала срочное сообщение: ведутся поиски похищенного принца. И я знал, что его не найдут. Я чувствовал это нутром… Я пошел в покои Рая. Помню, каким пустым был дворец, после того как все стражники отправились на поиски. Я нашел вещь, точно принадлежавшую Ри: маленькую, не больше ладони, деревянную лошадку, которую он сам вырезал. Я уже открывал двери при помощи предметов, но никогда не открывал их к человеку. Но в языке Антари есть слово, означающее «искать», и я подумал, что у меня получится. Должно получиться. И получилось. За стеной комнаты открылось дно лодки. Там лежал Рай. И он не дышал.

Лайла со свистом выпустила воздух сквозь зубы, но не стала перебивать.

– Я выучил много разных команд крови, – сказал Келл. – Ас Атера – «расти». Ас Пирата – «гори». Ас Иллюмаэ – «свети». Ас Оренсе – «открой». Ас Анасаэ – «рассей». И Ас Хасари – «исцели». И я попробовал его исцелить. Порезал руку, прижал к его груди и произнес слово. Но ничего не получилось.

Келл никогда не забудет, как бледный Рай неподвижно лежал на сыром деревянном настиле. Один из тех редких моментов в его жизни, когда он выглядел маленьким.

– Я не знал, что делать, – продолжил Келл. – Подумал, может, маловато крови, и порезал запястья.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Лайлы, он посмотрел на руки, повернутые ладонями вверх, и на тонкие шрамы.

– Помню, как стоял над ним на коленях, и тупая боль растекалась по рукам, когда я прижимал к нему ладони и снова и снова повторял слова: Ас Хасари, Ас Хасари, Ас Хасари . Тогда я еще не понимал, что целительное заклятие – даже команда крови – действует не сразу. Оно уже начало свою работу, с первого же раза. Пару минут спустя Рай очнулся, – Келл грустно улыбнулся. – Он увидел, что я наклоняюсь над ним и у меня все руки в крови. Он не спросил: «Что случилось?» или «Где мы?» Потрогав кровь на груди, он спросил: «Это твоя? Она вся твоя?» И когда я кивнул, он расплакался, а я отвел его домой.

Келл посмотрел в темные, широко раскрытые глаза Лайлы.

– А что случилось с Тенями? – спросила она, когда стало ясно, что история окончена. – С теми, кто его похитил? Они были в лодке? Ты вернулся за ними? Послал стражу?

– А как же. Король и королева выследили всех членов группы, и Рай всех их помиловал.

– Что?! – воскликнула Лайла. – После того, как они хотели его убить?

– В этом-то и беда моего брата. Он своевольный и чаще всего думает чем угодно, только не головой. Но он добрый принц. Он обладает качеством, которого многим недостает: способностью сопереживать. Рай простил своих похитителей. Он понял, почему они это сделали, и посочувствовал их страданиям. И он был уверен, что, если проявит к ним милосердие, они больше не попытаются причинить ему вред, – Келл потупился. – А я сделал так, чтобы они не смогли этого сделать.