Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 3 [СИ]

– И? – заинтересовался я – Чего дальше?

– Говорю же – наши нынче мясо едят – оскалил род в улыбке полуорк – При нем еще пантера имелась, вроде как помощница его. Мы и ее, стало быть, употребили.

– Красивая она была – пробасил один из троллей, после подумал, и добавил – Даже когда жареная!

Интересно, эльф на самом деле ренегатом являлся? Или заслали его сюда? Кстати – наверняка ведь затравка для квеста. Если узнать, у какого именно костра этого бедолагу умертвили и разделали, а после там порыскать, то непременно обнаружится какой-нибудь обрывок бумаги или перстень, выступающий в роли квестстартера. Мало того – почти наверняка это будет цепочка заданий, с очень и очень неплохими наградами, как вещными, так и репутационными. Причем она завязана на эльфах, что большая редкость. Ушастые народ скрытный, у игроков, которые пытаются к ним подобраться всегда большие проблемы с набором баллов репутации. Семь потов сойдет, пока тебя не то, что к кому-то из их владык допустят, а и просто к высокопоставленным персонам.

Но вообще сам факт появления тут эльфа интересен. Жалко, что его сожрали, я бы пообщался с этим перебежчиком. Может, есть какой-то надземный отнорок, про который знают только НПС? Шутки шутками, но выбираться-то отсюда как-то надо. Нет, один вариант у меня про запас отложен, но выгорит он или нет – неизвестно.

– А эти двое? – настырничал полуорк, с подозрением уставившись на личей – Они кто?

– Это со мной – барским жестом остановил я его – Сопровождающие лица.

– Не видать лиц-то – оскалился сторонник Странника – Что у них под капюшоном?

Рафаил сделал пару шагов вперед, оттеснил меня и наклонился к полуорку.

– Ой-ё! – отпрыгнул бдительный страж в сторону секундой позже, причем его пепельная кожа капитально побледнела – Парни, пошли дальше, это точно наши! У не наших таких рож не бывает!

Это что же такое должно быть вместо лица у личей, чтобы даже полуорки от них шарахались? Впрочем, не уверен, что желаю получить ответ на данный вопрос.

Пока мы искали Барона, нас еще несколько раз останавливали патрули, правда, не такие дотошные как тот, первый, после чуть не затоптало какое-то странное существо, похожее одновременно на мамонта и бронтозавра, и под конец до меня доколебались несколько поддатых дуэгаров, похоже, здорово соскучившихся по хорошей драке. Впрочем, может дело было и не в этом, а исключительно в гастрономических аспектах, больно уж у них липкие взгляды были. Такое ощущение, что они уже видели меня, насаженного на вертел, и аппетитно шкворчащего над костерком.

Потому я невероятно обрадовался, когда наконец увидел Сэмади, лежащего рядом с большим валуном и таращащегося в серое небо. Как и в прошлый раз он держался наособицу от остального Темного воинства, причем бродящие по долине солдаты Странника, казалось, его просто не замечали, огибая крохотный на общем фоне лагерь Повелителя мертвых по дуге.

– Чего показывают? – спросил я у Барона, ложась рядом с ним – Что-то интересное?

– Как всегда – равнодушно ответил он – Тучи. Знаешь, белый братец, я никогда не любил Солнце, оно яркое, оно жгучее, оно слепит. Мое время – ночь, моя стихия – темнота, мои светило – Луна. Но сейчас я был бы рад увидеть хотя бы Солнце. Хотя бы его! Но нет – одна серость. И там, и здесь…

А ведь сдал мой приятель. Ох, как сдал! Казалось бы – он и так скелет скелетом был, а погляди-ка, стал совсем уж какой-то тщедушный.

– Ты как здесь? – наконец повернул ко мне свое жуткое лицо мой приятель – Мимо проходил, или по делу?

– Вон, слуг твоих к тебе решил доставить – подняв руку, ткнул я пальцем в личей – Пока они там, на той стороны реки, не стали бесплотными духами. Дело к тому шло.

Тем временем личи, о которых шла речь, исполняли нечто вроде радостно-приветственного танца. Он представлял собой подобие хоровода, в котором личи, положив друг другу руки на плечи, неторопливо кружились вокруг небольшого костерка.

– Спасибо – снова уставился в небо Сэмади – Это очень мило с твоей стороны.

– А еще хочу тебя попросить со мной обратно на ту сторону вернуться – продолжил я – Есть, понимаешь, одна проблема, с которой никак….

– На ту сторону? – Сэмади резко выпрямился, так, словно ему в спину гвоздь вогнали – Ты это серьезно?

– Предельно – я чуть сдвинулся назад и оперся спиной о валун – Нет, если тебя здесь держат какие-то дела или обязательства…

– Меня тут ничто не держит – растянул губы в улыбке Барон, после пошарил рукой около себя, нашел свой цилиндр, и напялил его на голову – И, знаешь… Я изрядно разочаровался в том, кто сидит вон в той башне. Нет, он велик, он собрал вокруг себя сильную рать, и, возможно, добьется своей цели, но мне близ него делать нечего. Мы слишком разные.

Ну да, конечно. Разочаровался он, как же. Просто не вошел в ближний круг, оставили тебя сидеть на выжженой травке у парадного подъезда, по принципу «пусть будет», вот ты обидку и кинул.

– Знаю, о чем ты думаешь – Сэмади поднялся на ноги и одернул свой некогда щегольской, а теперь помятый и замызганный наряд – Дескать, ты ему не нужен, значит, и он тебе не нужен. Не мотай головой, не надо, я знаю, что это так. И да – ты прав. Но ничего плохого в этом я не вижу. Самоуважение, белый братец! Самоуважение – вот что должно быть в каждом из нас. Если кто-то, кто сильнее тебя, указывает на то место, которого ты, по его мнению, достоин, то дальше есть два пути. Первый – принять его решение, занять это место, сказав себе, что он лучше тебя знает, чего ты стоишь, и стать частью чужого мира, похоронив все свои планы и мечты. Второй – не принять такое решение и пробовать жить по-своему, возможно вызвав тем самым гнев сильных, всеобщее осуждение, и даже приблизив собственную скорую гибель. Какой путь верный? Я не знаю. Каждый выбирает для себя сам. Лично я выбираю самоуважение.

Красиво сказано. Но какая все же шельма мой костлявый приятель, как он все умеет перевернуть. Минуту назад я в душе смеялся над ним, а теперь испытываю небольшой стыд, потому что он делает то, что мне не удалось.

– Итак – Барон склонился ко мне, его губы растянулись в гуттаперчевую улыбку – Ты все же нашел способ, как мне улизнуть с Серых Равнин?

– И да, и нет – я вздохнул – Ход на ту сторону есть, но мы, увы, дали двери закрыться. А открыть ее снова не получится.

Ну, на самом деле где-то тут находится «великая шамана» Хрытт, этот дедуля наверняка может в скале проход организовать, но что-то я сильно сомневаюсь в том, что он станет это делать. Не могу сказать, на чем основаны мои сомнения, просто я это знаю – и все тут. К тому же мне кажется, что далеко не он давал Ррашту добро на то, чтобы нас запустили на Темные пути Сумакийских гор, это сделал кто-то повесомей, поавторитетней. Не сам ли Странник? Да и потом – ну, откроет он нам проход – и что? Без проводника там делать все равно нечего.