Ян Мир - Тень белого ворона [litres]

– Девочка, не боишься гулять одна? – расплывается в улыбке парень, держась одной рукой за тонкие железные перекладины и опуская вторую в карман куртки.

Поднимаю голову выше, стараясь взглядом отыскать место, откуда он появился. Под самой крышей развевается грязное и местами прожженное покрывало. Порыв ветра откидывает его в сторону, на несколько секунд открывая темный проем и часть коридора. Входная дверь дома заблокирована перевернутым мусорным контейнером. Получается, попасть в здание и выйти из него можно только по пожарной лестнице.

– Я могу тебе помочь, – продолжает парень, приковывая к себе мое внимание.

– Обойдусь, – коротко отвечаю и сразу замолкаю.

Улыбка парня становится еще шире и вместе с ней приходит запоздалое осознание – мне не стоило поддерживать с ним разговор. Теперь я попалась в его ловушку, и он так просто не отстанет. Отстраняюсь от стены, проходя в центр подворотни и следя за парнем. Можно проигнорировать его и вернуться прежним маршрутом. Вот только возвращаться— значит повернуться к нему спиной. Не самый лучший вариант. Остается идти вперед. Но в таком случае придется миновать лестницу и в итоге все равно подставить спину. Пока я обдумываю ситуацию, парень пальцами барабанит по перилам.

– Потерялась? – доброжелательно спрашивает он.

Его догадка заставляет невольно поежиться. После побега с рынка маршрут в моей голове сливается в непонятную мешанину из домов, улиц и арок. Поза парня расслабленная, взгляд наполнен непонятным весельем. Странное ощущение – со мной играют – сдавливает виски. Дружелюбная маска слишком плотно сидит на парне, мешая рассмотреть его истинные мотивы. Хмуро смотрю ему в лицо, собираясь с мыслями.

– Я тебя раньше не видел. Ты здесь недавно? – новая попытка завязать диалог.

Вопрос с подвохом. По словам Рена, прибывших, не считая меня, не было уже три года. Значит, жители Беты в своем секторе, изученном вдоль и поперек, потеряться не могут. Неужели, зная об этом, парень хочет услышать от меня признание, что я из Альфы? Согласись я с его догадкой, и что потом? Два сектора не дружат между собой. Чтобы это понять, не обязательно долго искать различия. Достаточно просто увидеть контраст между людьми.

– Есть где остановиться? – похоже, парень не собирался так просто меня отпускать.

Пока я не делала резких движений и оставалась на месте, он не спускался вниз. Но что-то подсказывало – попробуй я сбежать, и парень, перемахнув через перила первого этажа, сразу же встанет у меня на пути. Продолжая смотреть на меня, он отточенным движением вытаскивает из своего кармана колоду карт. Выпрямляясь и непринужденно поводя плечами, словно они затекли от долгой и неудобной позы, принимается тасовать карты рубашкой вверх. На указательном пальце левой руки сверкнуло массивное, на полфаланги, кольцо.

– Могу работу предложить, – не отвлекаясь от своего занятия, произносит парень.

В одном из окон отодвигается потрепанная занавеска и появляется заспанное бледное лицо девушки. Заметив это, парень на секунду теряет добродушную маску и с силой бьет ногой по ступеньке. Раздается неприятный гул, занавеска сразу же возвращается на место, а парень вновь расслабленно улыбается. Однако во взгляде чувствуется некоторая раздраженность. Его пальцы ненадолго замирают, но через мгновение продолжают прерванное занятие. За колышущейся занавеской угадывается силуэт девушки.

– Вот ты где, – на мою голову неожиданно опускается теплая ладонь и ерошит волосы.

Оглядываюсь и вижу рядом с собой Рена. Он подошел неслышно. Будто возник из ниоткуда или же знал, что я окажусь здесь.

– Спасибо, что нашел мелкую, – произносит Рен в сторону парня.

Звучит так, словно я сбежала из-под его опеки.

– Не знал, что она твоя, – отзывается парень, раздосадованно пожимая плечами и теряя ко мне всякий интерес.

– Слышал, ты работу предлагал? – усмехается Рен. – Неужели у тебя появилось место для свободных рук?

– Зато, смотрю, ты обзавелся парочкой занятых, – равнодушно отвечает он, выуживая из колоды карту.

Рен прячет руки в карманы косухи и, проходя мимо лестницы, направляется к выходу из подворотни.

– О! – слышится удивленное восклицание парня.

Непроизвольно перевожу взгляд на него. Одно молниеносное движение его кисти и перед ногами Рена, ребром в снег, замирает карта. Перевернутый черный ворон, расправляя крылья, падает в небо. Рен отрывает взгляд от карты и вполоборота с насмешкой смотрит в сторону парня. Тот держит в ладони колоду, стуча указательным пальцем по новому изображению – сидящего белого ворона на ветке старого дуба, чьи корни простираются во все стороны.

– А птичка должна умереть, – произносит парень, и в его голосе слышится смех.

Недоуменно разглядываю изображение, пытаясь понять, о какой именно птичке идет речь. О той, что должна разбиться о небо, или же о белой.

– Передавай привет Мелиссе, – бросает Рен, переступая карту. – Пойдем, – кивает мне.

На этот раз я старалась идти рядом с Реном, подстраиваясь под его быстрый шаг. Через три квартала оживленные улицы сменились пустынным районом. Людей попадалось все меньше. Зато огромные полуразрушенные постройки с дымящими трубами встречались чаще. Рен молчал, а в моей голове возникало множество вопросов. Как ему удалось меня найти, знаком ли он с тем парнем, кто такая Мелисса, имеет ли отношение к работе та девушка за шторой и к чему эта брошенная в снег карта?

– Интересное представление, правда? – неожиданно говорит Рен.

– О чем ты?

Останавливаюсь, озадаченно рассматривая Рена.

– О рынке, – он коротко усмехается, замедляя шаг.

– Ты видел?

Рен поворачивается ко мне, высокомерно поднимая голову. Теперь я не уверена, что хочу услышать ответ.

– Я был недалеко, – правый уголок его рта искривляется в насмешке.

Радость от встречи сменяется жалкой обидой и разочарованием. Понимание пронзает, вынуждая вцепиться пальцами в воротник парки и оттянуть его от горла.

– Ты, – не сразу нахожу слова, – ты бросил меня, – дрожащий голос выдает мое состояние.

Замолкаю, отрешенно отводя глаза в сторону, и натыкаюсь взглядом на мусор у фонарного столба, среди которого ярким пятном выделяется апельсиновая кожура. Запоздалая мысль «никто никому ничего не должен» вносит некоторую ясность. Рен вовсе не обязан приглядывать за мной. Его слова, что он научит меня выживать в этом мире, вовсе не означают, что он будет нянчиться со мной двадцать четыре часа в сутки. Да и обещание он тоже мне не давал. И все же легче от этого не становится. Укол предательства продолжает сидеть занозой в сознании.

– Надеюсь, ты усвоила за сегодня несколько уроков, – на мое лицо падает тень Рена.